— Малыш, где же твои родители? — Тай вздыхает тяжело и гладит маленького мальчика по светлой макушке. Тот копошится в игрушках и что-то бормочет себе под нос, явно не понимая беспокойства молодого омеги, который только недавно примерил на себя роль воспитателя в детском садике. Тай очень волновался, и хотя дети приняли его хорошо, тут же посчитав своим, омега всё равно боялся. Боялся всяких неожиданностей, связанных со своими маленькими воспитанниками, боялся сделать что-то не так или попасть в ситуацию, которая выведет его из равновесия. Сейчас была как раз такая — стрелки на часах приближаются к семи, а одного мальчика никак не заберут, и Тай просто не знает, что ему делать. Всех детей разобрали давно, а маленький Никки всё ещё сидит тут, играется и приводит своего воспитателя в отчаяние. Не то чтобы сейчас очень поздно, но все же…

Тай вздыхает тяжело и вытягивает ноги вперед. Он сидит рядом с мальчиком на пушистом ковре и крутит в руках кубик, думая, что делать. Ему сказали, что если станет очень уж поздно, то нужно позвонить родителям, но наступило ли то самое «поздно» или нужно подождать…

— Никки, скажи… а кто тебя забирает? — Тай гладит мальчика по голове и вздыхает тяжело. Маленький омежка отрывается от своего дела и отвечает:

— Папочка.

— А папочка всегда так опаздывает?

— Нет. У него много работы сейчас, — Никки вздыхает, а потом улыбается, — но я всё равно люблю его.

Тай смеётся тихо и думает, что этот малыш просто прелесть. Самый спокойный и сдержанный, Никки не балуется и всегда слушается, а ещё, кажется, он очень привязан к своему воспитателю, потому что ходит за тем по пятам с самого первого дня. Да Тай и не против — Никки очаровательный ребенок, и, наверное, это неправильно, но он у омеги любимчик среди других детей.

Никки строит замки из кубиков и заселяет в них плюшевых зверей, а Тай то и дело поглядывает на часы, тяжело вздыхая. Он старается не думать о плохом, но волнение всё равно даёт о себе знать, и омега нервно кусает губы. Он крутит в руках мобильник и уже собирается звонить директору и спрашивать, стоит ли набрать родителю малыша или надо подождать еще немного, но тут Никки вскакивает и с громким криком «Папочка» кидается на руки к молодому альфе. Тот обнимает мальчика и извиняется, что опоздал.

— Я уж думал, вы не придёте, — вздыхает Тай и, поднявшись с пола, подходит к альфе. — Меня зовут Тайлер. Я новый воспитатель.

— Здравствуйте. Простите, я правда не хотел так опоздать, меня задержали на работе. Спасибо, что присмотрели за Никки. Я Кас. Лукас, если быть точнее, — альфа улыбается и протягивает руку.

Тай пожимает ее, а потом жмёт плечами и отвечает:

— Ничего страшного. Теперь я буду знать, что и такое может быть. Я мог бы дать вам номер своего телефона, чтобы вы предупреждали меня о подобном.

— Это будет весьма кстати. И раз уж я так провинился… я могу подвезти вас до дома. Если хотите.

Омега замирает на пару секунд, потому что это довольно странное предложение, но до метро далеко, да и не очень хочется толкаться в потном потоке людей, и Тай, подумав немного, неуверенно кивает. В конце концов, почему бы и нет? Этот альфа не вызывает чувства страха.

Всю поездку они молчат, а потом обмениваются номерами, и Тай, тепло попрощавшись с Никки, выходит из автомобиля. Он поднимается к себе в квартиру, как обычно пьёт горячий чай с лимоном и смотрит вечерний выпуск новостей, а потом, приняв душ и почистив зубы, забирается в кровать, ёжась под пуховым одеялом. Его жизнь однообразна, и каждый день похож на предыдущий. У Тайлера нет альфы, да он, вроде как, и не хочет. Наверное, просто не найдётся такого человека, который бы смог принять его. Каждый хочет хорошего, здорового омегу себе в пару, а он дефектный. Без шанса на счастливую семью. Ведь главная роль омеги — это продолжение рода, а он и этого не может. И Тай уже смирился с этим, но всё равно как-то грустно. Ему бы хотелось ребёнка. Своего. Увидеть первый шаг, услышать первое слово. Заботиться о нём. Радоваться его победам. Поддерживать, когда что-то не получается. Тайлер хочет быть родителем, но не может.

**~

Лукас опаздывает каждый день, но исправно звонит, предупреждая об этом, а потом, в качестве извинений, подвозит Тая до дома. Никки всё больше и больше привязывается к своему воспитателю, а тот отвечает ему взаимностью, и омега сам не понимает, как так получается, что свой законный выходной он проводит в парке аттракционов вместе с Касом и Никки. Те веселятся, и Тай неосознанно втягивается во всё это, и к концу дня он ужасно уставший, но к тому же ужасно довольный и счастливый, а ещё у него на руках огромный плюшевый заяц, которого Лукас подстрелил в тире.

— Ну, спокойной ночи, — альфа улыбается и опирается на автомобиль. Никки спит на заднем сиденье, закутанный в тёплый плед.

— Спокойной ночи, — Тай улыбается, прижимая к себе игрушку. Он должен сейчас развернуться и пойти к подъезду, но стоит почему-то и смотрит. Кас тоже не спешит уезжать. Они так и стоят, и смотрят друг на друга, пока альфа не делает шаг вперёд и не касается губами щеки омеги. Тот широко распахивает глаза и глядит ошеломлённо, хватая ртом воздух, словно брошенная на берег рыба, а Лукас тем временем шепчет ещё одно «спокойной ночи» и уезжает, помахав рукой на прощанье.

**~

Альфа ухаживает за Таем всё настойчивей, и тому хоть и приятно, а всё равно совестно — Лукас настроен явно серьёзно, но он так и не знает, что выбрал неправильного омегу, дефектного. Хоть у него уже есть Никки, Кас говорит, что хочет ещё детей, а у Тая сердце кровью обливается, потому что это действительно больно, ведь он начинает влюбляться. Омега сторонится Никки и его отца, но это сложно, очень, потому что те каждый день попадаются на глаза, и Тай не выдерживает — ему хочется насладиться минутами в спокойствии, чувствуя себя счастливым, под защитой более сильного.

Когда Кас приглашает его на свидание, омега думает, что это хороший случай, чтобы рассказать всю правду. Они сидят в уютном зале ресторана, и альфа что-то рассказывает, смеясь, а Тай задумчиво смотрит на бокал с шампанским и не знает, как начать разговор. Трудно подобрать нужные слова, чтобы сообщить о чём-то таком.

— Ты сегодня странный. Что-то случилось? — Лукас касается руки омеги тёплыми пальцами и смотрит заботливо.

— Я… да. Случилось. Ты нравишься мне. Даже не так. Я влюбляюсь в тебя. И, как мне кажется, эти чувства взаимны, — омега вздыхает и пытается собраться с мыслями.

— Полностью взаимны, — Кас кивает и улыбается.

— Хорошо. Я просто хотел сказать… если у нас вдруг что-то начнётся, что-то серьёзное. Ты должен знать о том, что я не могу иметь детей.

За их столиком воцаряется тишина, и Тай мнёт взволнованно салфетку, комкая её и разрывая на маленькие кусочки. Ему страшно, потому что он ведь уже поставил крест на своей личной жизни, а тут вдруг появляется альфа, который весь мир ему переворачивает, и теперь, если всё прекратится внезапно, будет очень больно. Тай не хотел влюбляться. Так получилось.

Лукас обдумывает сложившуюся ситуацию и понимает, что как ни крути, а отказаться от этого омеги он не может. Да, дети — это важно, но ведь есть Никки, который в Тайлере души не чает, и это взаимно. Он хороший, добрый, милый, заботливый, вкусно готовит, а ещё смотрит так ласково, и руки у него красивые — с тонкими изящными пальчиками, а это очень и очень важно. И вообще, весь Тайлер — маленький и милый, с очаровательным румянцем и вечно растрепанными волосами, восхитительный просто, как его не любить?

— Это ничего, — выдыхает альфа.

— Что? — омега смотрит удивлённо и как будто не верит.

— Ничего страшного, говорю. Ты мне нравишься в любом случае, — Лукас улыбается и, перегнувшись через стол, целует застывшего омегу в губы. Тай отвечает не сразу, только когда шок проходит. Он обхватывает лицо альфы ладонями и улыбается в поцелуй, потому что он счастлив. Очень-очень.

**~