– Ты как здесь оказался? Ты что, из зоопарка? И зачем…

Снова раздался выстрел как раз со стороны зоопарка, почти тут же еще один. Думать было некогда.

Обхватив туловище усатого гостя, Матео стал затаскивать его в дом. Он был совсем не скользкий. Тело тюленя было покрыто жесткой, короткой шерстью и можно было за нее ухватиться, но силенок у мальчика явно не хватало.

– Помоги мне немного. Помоги! Быстрее в дом. Прошу тебя, быстрее!

Взглянув на мальчика, тюлень всe понял или, во всяком случае, догадался, чего от него хотят. Было видно, как с очень большим усилием он поднялся сперва на передних лапах, потом подогнул их под себя и лег на грудь. Ещe немного и они оказались за порогом дома.

Матео тут же быстро захлопнул входную дверь.

Тюлененок мурчал и щурил глазки. Еще час назад животное беззастенчиво эксплуатировало свое обаяние, одну за одной выпрашивая у мальчика рыбку. Пока не слопало все, что купила недавно его мама.

Кровь уже остановилась, рана была, слава Богу, неглубокой. У мамы-ветеринара дома всегда хранились бинты и, истратив две упаковки, мальчик перевязал животное. Пусть неумело, но смог. Со стороны, из-за накрученных вокруг его тела бинтов, тюлень был немного похож на сосиску в тесте. Сил у мальчика уже не осталось.

Матео заснул прямо на полу кухни, свернувшись калачиком на небольшом коврике. Он не слышал, как в дверь стучали спасатели и не видел, что потом светили фонариком в окна его дома. Полицейские увидели плакат «Сдается» и ушли осматривать соседний дом.

Тюлень подполз ближе к мальчику и обнял его со всей теплотой, на которую был способен. Всячески стараясь показать свою признательность, он посмотрел своими добрыми глазами на спасителя и лизнул ему руку.

Город был полностью застигнут врасплох этим наводнением. С громкими сиренами по городу пытались проехать машины службы спасения и полиции, однако это было не так просто: многие дороги были действительно уже размыты или завалены разным хламом, принесенным бог весть откуда водным потоком и смерчем.

Глубоко ночью невидимая темная масса накатила на все стоящие около зоопарка машины и людей возле них. Всe закружило и понесло в темноту.

Дамбу прорвало.

Одну протечку, самую значительную, все же удалось ликвидировать. Но при тщательном осмотре обнаружили еще два повреждения, которые никак не получилось устранить.

На территорию зоопарка потоком воды несло различные балки, ящики, бочки и даже каменные глыбы.

Кто-то дико заревел, весь зоопарк подхватил этот рeв одним мощным непередаваемым звуком, в нeм была одна боль, боль, единая для всех. Звери погибали и как могли боролись за жизнь… Стало совсем страшно.

Часть запертых животных утонула, но некоторые сбежали. Львы, тигры, медведи и волки вырвались из вольеров и бродили по городу.

К поискам разбежавшихся по городу зверей привлекли спецназ, несколько животных было застрелено.

Друзей разбудил треск стекла в окошке. Когда оно лопнуло, вода потоком хлынула внутрь дома, прямо на спящих товарищей. Матео забыл закрыть дверь на щеколду, еще немного и под давлением воды распахнулась дверь. Вода стала быстро прибывать.

Нужно было срочно выбираться.

– Наверх, быстрее, наверх! – Матео стал толкать в бок удивленного таким развитием событий своего морского друга.

Он совсем забыл, что для него-то вода вовсе является не опасностью, а скорее родной стихией. Поэтому в этот раз животное недоуменно глядело на мальчика и совершенно отказывалось его слушать.

Взбираться по лестнице наверх тюлень категорически отказался, наоборот, что-то сипло пролаяв, он нырнул в мутную воду и выплыл через дверь на свободу.

– Предатель! – крикнул ему вдогонку Матео, присел на ступеньку лестницы и заплакал… Нет, ему не было страшно, ему было просто очень обидно.

Так обидно ему не было еще никогда в жизни – его бросил погибать единственный друг.

Тем временем вода в доме набиралась и набиралась, буквально через несколько минут она была уже под самым потолком первого этажа.

Весь мокрый и злой Матео поднялся к себе в комнату на второй этаж, снял мокрую футболку и одел свою любимую рубашку в клеточку, машинально засунул руку в нагрудный карман – листок, а на нем был номер телефона той храброй девочки, что он видел утром.

– Сеньора! – Даниэль старался говорить, как можно спокойнее, – отойдите и покиньте данную площадку. В экстремальных обстоятельствах истеричный человек только ухудшает ситуацию. Только спокойный человек может принимать разумные и хладнокровные решения, а вы явно…

– Это кто истеричный человек? Я сейчас лицо тебе расцарапаю и не посмотрю, что ты полицейский! Мне нужно попасть к своему сыну! Немедленно! Немедленно! И еще Вы… Вы еще ответите за убийство животных!

– К зоопарку все равно уже невозможно проехать на машине, можно только на лодке. Уходите, район оцеплен. Туда нельзя. Специальная команда обследует на лодках территорию зоопарка и прилегающий квартал, – понимая состояние матери, молодой полицейский всячески старался ее успокоить. – А насчет животных, по-Вашему, лучше, чтобы дикие озлобленные и голодные медведи и львы сейчас бродили по всему городу?

– Дайте мне лодку! Дайте! – еще немного и мать Матео действительно накинулась бы с кулаками на сержанта.

– Сеньора! Мы уже несколько раз прочесали район и обошли все дома, эвакуировано в общей сложности больше 100 человек, они почти все в спортзале школы. Ваш сын, скорее всего, там.

– Да я уже три раза обходила всех, кто находится в школе! Его там нет! Понимаете?! НЕТ!

– Сеньора! Сеньора! – к ней со всех ног бежала какая-то девочка,

– Как я рада, что вас нашла! Вашего же сына зовут Матео? – это была она – сказочная девочка—куколка, продающая днем сладости посетителям зоопарка.

Как меняют людей обстоятельства.

От следов красоты не осталось и следа. Еще утром светившиеся озорные глазки были теперь красными от слез. От прежней ухоженности и внешней аккуратности не осталось и следа. Волосы были грязные и растрепанные, комбинезон был полностью измазан и местами даже порван.

Услышав про сына, Елена не глядя присела прямо на мокрую скамейку.

– Мария, где он? Я только что попыталась позвонить ему из школы, телефон выключен.

– Я знаю, где он: Матео мне позвонил где-то полчаса назад и сказал, что он дома на втором этаже и хочет забраться на крышу. И странно, но я поняла, что он был не один, а с кем-то еще, но тот почему-то уплыл. Я попросила, чтобы он вывесил яркий флаг и периодически кричал. Я сообщила спасателям, – они уже плывут к нему.

– Позвонил тебе? Почему тебе? И кто с ним? Где Леон? Я ничего не понимаю, главное – Матео жив. Это главное.

– Сеньора, а с братом все плохо, он серьезно ранен, его увезли в больницу. Если он умрет, я останусь совсем одна! – и она разрыдалась.

Многие, к сожалению, думают, благодаря плохим фильмам, что тонущий человек размахивает руками, вокруг него куча брызг и он пронзительно кричит что есть мочи. В реальной жизни все выглядит не так.

Когда выбившейся из сил тонущий человек с трудом выныривает из воды, ему едва-едва хватает времени чтобы быстро вдохнуть, после чего он сразу же снова уходит под воду и позвать на помощь просто не способен.

Тонут молча.

Матео тонул. Он еле-еле барахтался в воде, его рот то уходил под воду, то появлялся над ее поверхностью. Еще немного и силы оставят его. Вдруг рядом вынырнул тюлень. Он подплыл ближе и стал толкать мальчика носом к дому. С третьей попытки ему удалось поднырнуть под обессиленного Матео и поддеть его. Резким толчком животное выбросило мальчика на край крыши и немного отплыло, смотря со стороны, что же получилось. От радости тюлень залился сиплым лаем, выполз также на крышу и прилег рядом.