Воин прыгнул вперёд, не собираясь упускать болевого шока чудища... и минотавр пал. Остатки его руки были пригвождены к каменному полу, Лют тут же отпустил оружие, после чего выпустил когти и резко вбил руки в глаза и виски твари, заставляя чудище верещать и бить по земле единственной рукой и ногами.

- Умоляй меня убить себя!

Рю вздохнула и прикрыла глаза, уже давно успев осознать, что тёмные пучины лабиринта воздействовали на «красного берсеркера», словно катализатор для усиления магии. Видимо, постоянная опасность и сражение за жизнь пробуждали внутри мальчика звериные инстинкты. Или нечто другое влияло на Люта?

- Хра-а! Грах-ха-а! – выл минотавр. Каждый жалобный рык монстра эхом отражался от стен лабиринта, уходя вглубь, но никто не собирался его спасти.

К сожалению, у порождения лабиринта не было своего героя.

- Слабая плоть, – выплюнул Лют, с мокрым хрустом ввинчивая металлические когти в мозг минотавра, – хм.

В следующее мгновение монстр превратился в горку праха. Рю отметила, что страдания чудовища наконец окончились, после чего направилась к члену своей семьи, полностью вымазанному в чужой крови.

В подобном виде Лют напоминал эльфийке себя в не самые приятные моменты из прошлого.

- Ну как тебе? – поинтересовался парень, поднявшись с земли и развернувшись в сторону Рю. Он быстро стянул шлем и взлохматил окровавленной рукой грязные волосы, при этом лучезарно улыбаясь.

- Как всегда ужасно, – со вздохом ответила эльфийка, игнорируя озадаченное выражение лица Люта. – В хорошем смысле. Ты мог давно покончить с ним, но продолжал его... изучать, так? А ещё ты вновь выпускаешь из рук своё оружие, хотя я просила тебя не делать этого. Эта глупейшая из привычек может стоить тебе жизни.

- Я должен был проверить когти, – спокойно отозвался мальчик, с «пшиком» активируя механизмы. – Зачем я создавал этот механизм, если не собираюсь им пользоваться?

- Зачем ты выковал себе люцерну, если не собираешься использовать её по назначению? – с той же интонацией поинтересовалась Рю, скрестив руки перед грудью.

Нет, она не злилась на виновато улыбнувшегося мальчика – она беспокоилась, ведь подобный стиль может негативно сказаться на будущем, вылившись в смертельно опасные проблемы.

- Прошу, делай это только в крайнем случае. Не стоит развивать негативные привычки.

- Хорошо, – серьёзно ответил парень, заметив взгляд девушки. – Извини, ты волновалась?

Рю кивнула, не став скрывать очевидных вещей, на что Лют тяжело вздохнул и виновато почесал затылок.

- Извини.

- Не извиняйся. Постоянно извиняться – тоже плохая привычка, – дева снова улыбнулась под маской, после чего подошла к Люту и аккуратно вытерла перчаткой кровь с его лица и губ. – Ты пообещал, что всегда будешь со мной. Если ты погибнешь, то не сможешь сдержать обещание... не забывай об этом.

- Я никогда не забуду, – серьёзно отозвался Лют, за что получил несильный щелчок по носу.

- Да, я знаю. Но твои действия заставляют задуматься меня об обратном. Ты не один. Надеюсь, ты это понимаешь?

- Угу...

Рю несколько мгновений полуприкрытыми глазами осматривала измазанное грязью, потом и кровью лицо юноши, после чего кивнула и продолжила холодным тоном:

- Можем возвращаться на поверхность. Ты хорошо показал себя и твои тренировки не прошли даром, к тому же мы закончили с главной целью сегодняшнего похода.

- Да, – Лют улыбнулся уголками губ и посмотрел засиявшими глазами сквозь зелёноволосую эльфийку, – спасибо за помощь.

Эти слова больно кольнули печально прикрывшую глаза эльфийку.

- Я ничего не сделала.

- Ты была рядом, – весело отозвался герой, наклоняясь к валяющемуся в прахе ядру. – Этого достаточно.

– Арня, можешь не притворяться, – Эйна с прищуром взглянула на прижавшего ушки к голове зооморфа. – Я знаю, что Лют тебе тоже нравится.

- Нья-ят! – протянула девушка-кошка, с неподдельным ужасом взглянув на победно улыбнувшуюся полуэльфийку. – Откуда-ньян ты узньяла?!

- Тс-с, тише, – Эйна оглядела полупустую таверну, после чего встала со своего места, подхватила стул и быстро пододвинула его к порозовевшей девушке, начавшей нервно взмахивать рыжим кошачьим хвостом. – Нам нужно обговорить это.

- О-обговорньяить? – с заминкой спросила заикнувшаяся Арня.

- Да, как взрослым полулюдям, – отозвалась Эйна, пододвигая к себе холодный молочный коктейль, на который тут же упал взгляд зооморфа. – Будешь?

- Давай-ньян!

Полуэльф тихо хихикнула и с улыбкой посмотрела на свою вновь повеселевшую подругу, принявшуюся с блестящими глазами допивать лакомство. Эйна облокотилась об руку и принялась наблюдать за ветреной девчушкой. Подобным Арня очень напоминала ей свою младшую сестрёнку...

- Мы должны обсудить Люта, – повторила Эйна. Она с любопытством наблюдала за покачивающимися кошачьими ушками девушки-кошки. – Точнее, что мы будем делать с этой... «проблемой». Ведь он нравится не только тебе и мне.

- Кхнья-кхнья-кхнья! – закашлялась Арня, услышав подобную речь от постоянно собранной и серьёзной работницы гильдии.

Эйна со вздохом постучала свою подругу по спине, после чего продолжила спокойным голосом:

- Рю всё же удалось первой заманить этого наивного мальчика в свою коварную ловушку. Она даже не дала нам возможности сразиться на этой неравной «войне»!

- В... войне-ньян? – Арня взглянула на молочный коктейль, словно на врага, после чего отодвинула его подальше от себя, начиная внимательно слушать «наставницу».

- Угу, и мы её проиграли, – печально завершила свою речь полуэльфийка, сняв очки и протерев их от несуществующих пятен.

- Проигньяли... – кивнула Арня и грустно улыбнулась. Её звериные ушки, полностью соответствующие эмоциям авантюристки, печально опустились к голове. – Это... может-ньян, это к лучшньяму? Ньят, ты нья подумай, он ведь-ньян тебе тоже ньянвится?

- Разве это не очевидно? – улыбнулась Эйна, заложив за ухо локон волос. – Он мой тип. Я бы могла долго перечислять все плюсы и минусы Люта, но... пожалуй, остановлюсь на главных: он заботлив и с ним весело.

- Ага-ньян, – Арня понуро опустила голову. – Но я нья та, кто ньяжен Лютику. Из-за менья у ньяго будет много проблем-ньян. Я нья хочу, чтобы мои-ньян друзнья страдали из-за моего прошлого-ньян.

Зооморф тепло улыбнулась и добела сжала кулаки, прикрывая карие глаза. Её голос перешёл в шепот:

- Лютик-ньян хороший. Очень и очень добреньякий, зачем ему этот брошеньянный котёнок-ньян?

- Ты говоришь глупости.

Хоть Эйна и понимала, что Арня – её соперница, но она оставалась важной подругой полуэльфийки. Если бы не та случайная встреча и вино, которое ошибочно принесла Арня, то у девушки сейчас бы и не было столько дорогих друзей, с которыми можно обговорить всё, что угодно, пожаловаться друг другу на работу и просто посмеяться вместе.

Нет, у Эйны были друзья, но настоящих можно было пересчитать на пальце одной руки. В основном, все видели в работнице гильдии красивую оболочку, с которой можно пофлиртовать и попытаться уложить в койку. Или возможные привилегии в гильдии? Да, Эйна любила пофлиртовать и со временем привыкла отвечать отказом на сотни и сотни предложений разнообразного характера, как от парней, так и от девушек, но именно обычная случайность помогла ей встретить свою весёлую компанию и возможно... вторую половинку.

- В первую очередь ты девушка. Как бы смешно это ни звучало, но мы охотницы, которые ставят свои желания превыше остальных. Это у нас в крови, хи-хи. Но сейчас ты больше походишь на побитого котёнка, а не на вечно весёлую охотницу.

Арня пожала плечами и ничего ответила, уткнувшись лбом в деревянный столик.

- Так, я не могу смотреть на твою грустную моську, – строго произнесла Эйна, надевая очки. Она выложила на стол несколько монеток, после чего ухватила Арню за хвост, заставив ту вскрикнуть и встать, и потянула девушку в сторону её комнаты на втором этаже. – Идём. Поговорим без лишних ушей в более спокойной обстановке.