- Прекрасно, – отозвалась девушка, плавным движением убирая прядь волос за ухо. Лицо Фрейи озарила предвкушающая улыбка. – Ступай и отдохни. А ещё лучше поспи.

- Слушаюсь, – всё с той же улыбкой ответила послушная марионетка. Эльфийка медленно развернулась в сторону выхода из зала и, словно деревянный солдатик, отправилась к двери.

Но Фрейя не обратила на это внимания, продолжая вглядываться в пустоту Святого Зеркала и размышлять о недалёком будущем, ведь вскоре она лично встретит свою игрушку... и узнает её тайны.

- Непозволительно, – прошептала Фрейя, прикрывая глаза. – Ты должен принадлежать только мне. Только мне...

«Виверна, как и все монстры драконьего типа, не сразу воспринимает за врагов одиночек. Особенно если не ощущает от них угрозы. Но если зайдёшь на её территорию – жди беды. Это чудище крайне опасно, когда взбешено.»

Я находился в обширном помещении. Оно было намного больше, чем прошлые пятнадцать этажей. Было относительно светло, воздух казался влажным и довольно тёплым. Прекрасная среда для различных рептилий. В полу зияли огромные дыры, в которых виднелись скалистые уступы – они вели вниз, прямо на следующие этажи. Подобные дыры пронизывают практически всю зону средних уровней.

Лабиринт удивлял своим разнообразием. Я знал, что он меняется от зоны к зоне, но чтобы настолько?..

Сначала меня удивил десятый этаж, хоть это и зона для первых уровней, но до неё я раньше не добирался. Первые девять этажей не могут похвастаться огромными помещениями или пространством, наоборот, на первых шести этажах довольно темно, а уровни пронизывают ветвистые туннели, населённые монстрами.

Далее, пространство начинает плавно видоизменяться. Сначала становится более светло. Нет, не как от света магических светильников, а... свет отдаёт зеленоватым оттенком. Порой казалось, что это воздух светится и приносит в царство тьмы отвратительный бездне свет.

После этого появляется негустой туман. Белый и немного влажный. Он устилает пол и постепенно, вместе с пройденными этажами и расстоянием, усиливается. Вот он уже густой и достигает пояса, да так, что не видно ног. Он устилает всё обширное помещение белоснежной периной. Помещение, повсеместно усеянное мёртвыми серыми деревьями, больше напоминающими кости мёртвых гигантов, на мгновение вгоняет в ступор от неожиданного изменения локации и именно в тот момент прямо из тумана появляются новые монстры: Импы и Орки. Если первые напоминают иссушенные трупы гоблинов, то вторые – это большие антропоморфные свиньи. Толстые, с грубой кожей и тупыми свиными рылами.

И так идёт по наклонной. Чем ниже, тем гуще туман и тем больше монстров создаёт лабиринт, будто опасаясь, что наглые вторженцы пройдут дальше.

С тринадцатого этажа, как я и говорил, зона резко видоизменяется. Становится светло, обширные помещения имеют множество ответвлений и опасных монстров. Всё же это зона вторых уровней. Появляются эти дыры в полу, а вот тумана уже нет, хотя влажность всё так же висит в воздухе. Первое время она докучает, и ты постоянно обращаешь на неё внимание, особенно когда потеешь из-за мерзкого тёплого воздуха, но потом свыкаешься с этими ощущениями, словно так и должно быть.

Что ж, теперь я понимаю книги о путешественниках в тропических лесах, вроде Колумба – известного искателя приключений и исследователя. Он решил открыть что-то новое, зажёгся желанием отыскать свою «Индию», а нашёл Амазонок и их страну Тельскюру... что ж, его смерть была довольно познавательной и интересной. Возможно, он даже был счастлив, лёжа с раздробленным тазом.

К слову, никто до сих пор так и не понял, что такое «Индия». Разве что этот термин как-то связан с драгоценными магметаллами, которые Колумб описывал в своём единственном фолианте, чудом уцелевшим после страшного пожара.

С подобными мыслями я взирал на пятиметрового крылатого ящера с зауженной мордой. Виверна была... красива. Было в ней что-то особенное, наверное, хищная грация? Словно большой змееподобный ящер с лапами, крыльями и длинным хвостом, да ещё и усеян острыми на вид розовыми чешуйками. Вот почему его называют «розовым драконом», хм?

- Щс-сю! – угрожающе зашипела тварь, взмахнув перепончатыми крыльями и начав неизвестным мне образом трясти всеми чешуйками, порождая гремучий шум.

- С ней что-то не так, – тихо произнесла Рю, стоящая у одной из стен. – Этот монстр... странный. Никогда не видела таких Виверн.

Моя подруга даже сейчас была против этой «глупой затеи», как она выразилась. Но эльфийка смирилась, видя, что меня так просто не переубедить. К сожалению, мой нелогичный энтузиазм звал меня на новое смертельно опасное приключение, хотя логические цепочки понимали, что для нового уровня мне придётся убить сильного врага.

А может, я стал истинным авантюристом, что гонится за новыми ощущениями?

Или просто поддался столь манящей выгоде... Поправка: возможной выгоде. Хм, плевать. Логические цепочки говорят, что это не такая уж и хорошая идея, но в то же время возможная награда слишком сладка. Как я и говорил, раз я «играю героя», то до конца.

Это станет моим первым подвигом! Точнее, вторым, но не суть!

Я победил усиленного кобольда, которого создал собственными руками, словно Творец. Сейчас передо мной Виверна, а дальше... дальше я исследую самку. Это будет моим третьим подвигом!

Я на мгновение обернулся к Рю, показывая прикрывшей глаза девушке свою лучезарную улыбку, после чего вновь взглянул на шипящего дракона.

- Ну и почему ты считаешь эту красавицу «странной»? – поинтересовался я, хмыкнув своей крайне остроумной шутке.

Да, она была остроумна, ведь я только учусь шутить.

- Шсю-сю-ю!

- Она издаёт дивные звуки, – эльфийка раскрыла глаза и хмуро поглядела на дракона. – И я никогда не слышала о трясущих чешуйками Вивернах.

- Думаешь, это усиленный монстр? – я прищурил глаза и, до хруста сжав рукоять молота, начал медленно, стараясь не вызвать агрессию чудовища, обходить Виверну по кругу.

- Нет... может, просто редкий экземпляр? – вслух поинтересовалась Рю, внимательно разглядывая монстра и стараясь заметить что-то, известное только ей. – Лют, предлагаю поискать другую Виверну.

- Нет, эта моя, – кратко отозвался я, останавливаясь и немного приседая на полусогнутых запасных частях. – Я чувствую это.

- Будь осторожен и не действуй опрометчиво. Помни, что я могу не успеть, – серьёзно произнесла Рю, на мгновение снимая свою маску.

Я заметил её обеспокоенность и опаску, на что просто кивнул, принимая последнее указание, после чего резко, порождая облачко пыли, двинулся навстречу шипящей твари.

«Самое опасное оружие Виверны – это зубы и хвост. Мощные челюсти вполне могут прокусить щит или доспехи, а бронированный хвост действует на манер хлыста. Попадёшь под удар хвоста – мало не покажется», – в моей голове всплыло поучение Рю, когда я перекатом влево ушел от резко выпрямившейся твари. Чудище попыталось зубами достать наглую закуску, но у меня были другие планы.

Я вскочил на ноги и с размаху ударил молотом по левой лапе монстра, нацеливаясь в сочленения костей на когтистой лапе, но чудовище, движимое инстинктами или ощущением опасности, успело сместить свою лапу, заставляя мой молот со звоном отскочить назад от блестящих чешуек.

- Гр-ру! – зарычал монстр, заставляя меня неуклюже подпрыгнуть вверх.

Под моими ногами со свистом пронёсся хвост монстра. Я скорее догадался, что Виверна собирается сделать, чем заметил размазавшийся в воздухе розоватый объект, норовивший проломить мои рёбра.

На землю я приземлился в метре от моего прошлого местоположения, тут же начиная бежать дальше. Монстр медленно, из-за своих размеров и явно мешающихся на земле крыльев, разворачивался в мою сторону, а я бежал дальше, пытаясь зайти в его слепую зону – за одно из крыльев.

Даже если Виверна повернёт голову, то не сможет заметить моё тельце за своим крылом.

Я физически ощущал злость чудовища. Хоть мой последний удар и не проделал задуманного, но боль явно доставил, так что нужно спешить к следующему пункту плана, раз уж первый не сработал.