А ведь было время, и тот был его учеником. Причем во всех смыслах. Геллерт невольно погрузился в приятные воспоминания. Ну не слушать же нытье генераллеуса про проблемы Марса? Скукотища. С той поры, как Том сделал ноги из его пораженных чумой стихийных эфирных разломов владений в начале Эпохи Эфира, прошли годы и надо сказать, что СПС их не терял даром. На политическую арену он вышел уже крепко стоящим на финансовых ногах, подкрепленный поддержкой многих Сияющих родов. И даже имя сменил, чтобы ничего не роднило с прошлым. И неважно, что у Геллерта буквально зудело на месте пулевого ранения едва он появлялся в поле зрения.

Собственно, он сам сопротивлялся полной регенерации. Сувенир от возлюбленного с ноткой мазохизма. Шрам ныл на перемены погоды и дергал, когда СПС походил мимо, оставляя, точно омега шлейф личного неповторимого аромата, на который у императора был неизменный стояк. Конечно потенция – это хорошо, однако реакция была весьма избирательной. У него были фавориты из числа приближенных, но вот постоянного спутника не было и по сей день, равно как и наследника. О чем ему едва не каждый совет напоминали сияющие.

Он бы и не против был обзавестись таким спутником. Причем конкретным.

Но дело в том, что Волдемар был альфой, последнее император знал лично. Да не просто альфой, а одним из сильнейших первых магов империи, еще и усиленным модификусом. Трудно сказать силу какого демона вобрал в себя Марволо в памятный день. Не исключено, что инкуба, или вовсе запредельной высшей твари. Всё же он подвергся слиянию даже раньше самого Геллерта, первым свалившись в хтоновый прорыв во время экперимента. Вспоминая красно-лиловые, с ультрамариновой поволокой глаза Волдемара, император и его демоническая сущность постоянно испытывали некоторое физиологическое смущение. Уж больно тот был хорош. Даже учитывая фетиш Геллерта на блондинов, он не мог не признать, что черноволосый сияющий чрезвычайно привлекателен во всех смыслах. Тот последнее время имел какие-то дела с Малфоями, техномалефикары корпорации Малефикус что-то там химичили на стремительно освояемой Луне, и Абрахас ходил слишком озабоченным, но уже через несколько дней Геллерт не сомневался, что его люди раскопают правду и причины этой озабоченности. В империи все было под его демократическим контролем.

Всё же хотелось помечтать, что Волдемар, которому он тайно помогал встать на ноги в сложной криминальной среде, равно как и тот обеспечил восхождение Геллерта на императорский престол. Что говорить, но в момент переворота поддержка самых взрывоопасных и вооруженных слоев населения была весьма кстати. Так что в каком-то смысле они обменялись любезностями и мирно разошлись по своим сферам влияния. А что, подобный сектор, слишком огромный и взрывоопасный должен иметь правильного хозяина! По крайней мере, с Волдемаром можно иметь дело, это не какой-то там свихнувшийся мутант! С мутантами король Ночи СПС разбирался куда эффективнее Стражей, тут следовало отдать Тому должное.

Дверь в зал заседаний открылась, и вошел тот, о ком только что думал император. Геллерт усмехнулся, примета обещала СПС долгую жизнь.

-Прошу прощения! Генераллеус Поттер поперхнулся своей речью. Всё же Волдемар умел привлечь взгляды. И ему, кажется, подобное нравилось. Блеснув белозубой улыбкой и титаново эфирными имплантами техномага на висках, Сияющий занял свое место за круглым столом, небрежно ослабляя шейный платок, который СПС носил вместо галстука. Хотя все сияющие имели высокие воинские звания и соответствующее образование, никто кроме возглавляющих армейские подразделения в реальном времени, формы не носил. – Сто Первый Сияющий Лорд Марволо Волдемар не может не отличиться. Что задержало Вас, Сияющий вы наш?

- Исключительно благо империи, мисилорд Геллерт, – пожал тот широкими плечами. – Мои люди нейтрализовали выполз из нового разлома.

-…территории? – император сложил пальцы домиком перед лицом, чтобы любоваться Волдемаром украдкой.

- Северное море, мисилорд. Нейтральные воды. Разлом блокирован. – Волдемар вроде как устало прикрыл глаза и потер переносицу.

- Лорд-Генераллеус, может, прежде чем зарываться в катакомбы Марса, стоило разобраться тут?- приподнял бровь император.

Генераллеус покраснел и прокашлялся. Все понимали, что Марс – это одна огромная планета-тюрьма, порядок в которой поддерживали исключительно ВКС. Это была их вотчина.

- Наверняка СПС Марволо неплохо взял кристаллов хтона с разлома? – усмехнулся в усы генераллеус, парируя выпал Волдемара.

- Естественно. Мне же надо компенсировать моим людям риски? Кто обеспечит семьям пострадавших компенсации и оплатит лечение? Не армия же? Армии и так средств, судя по докладу уважаемого сияющего генераллеуса, не хватает.

- Поэтому и служба оповещения прорывов у Волдемара работает лучше, чем у Стражей?- понимающе кивнул император. – Военным и так неплохо платят? Им премии за дикий хтон не нужны… я понимаю.

Генераллеус покраснел еще сильнее. Даже его усы встопорщились.

- Мы всегда рады принять героев ВКС в наших филиалах по всему свету. – Широко улыбнулся Волдемар. – Со значительной скидкой за услуги любого характера, причем безналичным расчетом.

Джеральд Поттер только крякнул. Вся открытая и тайная пропаганда была на откупе Волдемара. Надо сказать, что третью власть тот держал не менее жестко, нежели император первую. Поттер покосился на последнего. Не секрет, что первый сияющий был неравнодушен к последнему. Совет уже головы сломал, как бы соединить этих двоих. Во благо империи, разумеется. Относительно недавно даже был принят закон, разрешающий равные альфа-браки. По слухам, Корпорация Малефикус работала над проблемой био-модификации «зигг» для бет и даже вроде как для альф.

- Кстати, ваш племянник так и не появился?- невинно наступил на больную мозоль Поттера СПС.

- Если этот щенок не появится в ближайшее время сам, то думаю, я отлучу его от рода.

Император понимающе кивнул.

- Но это неразумно. Если бы у вас было несколько потомков…- протянул Волдар задумчиво. – Чтобы выбрать из них наследника достойного вашей родовой силы, как это у Сияющих Блэков...Но тут-то даже и выбирать не из кого.

Все знали, что большинство военных модификаций дающих очень многое альфам-военным, лишали их возможности иметь потомство естественным путем. К тому же – увы – пока не было рождено ни одного «благородного» сияющего омеги в ста родах империи. Этой мутацией природа отчего-то осчастливила только магглов среднего и низшего социального класса. Поистине, кривая ухмылка провидения. Точнее – шутка Божественных близнецов.

Так что император в шутку всегда ссылался на то, что как только появится первый «сияющий» омега в одном из ста родов, так он непременно займет место подле него, дабы продолжить императорский род. Без шуток, но за несколько поколений такого еще ни разу не случилось. Все омеги в Сияющих Домах были взяты из средних сословий. Причем большинством таковых сияющих осчастливил именно ДомНайт. Но пока парой близнецов еще никто своего супруга не осчастливил. Известно, что только в этом случае младший из близнецов оказывался омегой. Потому и было их откровенно мало даже при поставленном на демографический поток воспроизводстве нации.

Правда, оставался еще «эффект близнецов»- когда второй зачатый младенец начинал свое развитие только после того, как омега освобождался от первого. Поэтому проследить достоверно факт воровства крови было сложно. Но его ученые работали над чипом, который в ближайшее время станут вживлять всем новорожденным, он заменит в будущем документы и сохранит генетическую информацию, четко отвечая, кто генетический родитель гражданина.

Это упростит отбор носителей магических генов, достойных продолжить линии самых сильных магов не в ущерб наследию. Поскольку каждому сияющему была нужна недюжинная сила для сдерживания сущности демона внутри себя.

Ибо слабаки мутировали в несколько часов, превращаясь в инфернальную тварь.