- Ты весь вечер будешь дома?
- Да, зайчик.
- Значит, твоя машина тебе не нужна.- Сириус ловко подхватил ключи от служебной машины, лежащие на столе.
- Машина? Ах ты...
- Нет, он совершенно спятил, мы не имеем официально к редакции никакого отношения! – начал было Джеймс, но Сириус резко к нему развернулся.
- Мы горбатились на нее полгода, влезая туда, куда ни один нормальный человек не полезет. Мы делали достаточно много скандальных снимков. Только те с Волдемаром в притоне с хтонкой, чего стоят!
Марго мгновенно сделал стойку.
- Не помню я что-то таких снимков…
Джеймс бросил на него быстрый взгляд
- Они не получились, иначе мы бы их сдали.
- Хорошо, я с тобой согласен, Марго. – Сириус понял, что сболтнул лишка. – Пошли, Джо.
И он подхватил друга под руку и утянул из редакции вновь в промозглый ветер. До гражданского гаража было не так далеко. Но все равно они оба очень промерзли.
- Мы могли три недели жить во Флориде, на всем готовом. Валяться под солнцем, там пальмы, летающие рыбки...и никакой зимней ночи!- вновь начал Сириус, поднимая воротник.- Чем уж мы так отличаемся от этих омег? Приклеим эти гребанные хвосты, всего-то делов…
- Заткнись, понял? – ткнул в него пальцем Джеймс. Но уже без прежней энергии. В животе голодно заурчало.
В общественном столичном гараже несколько авроров из гражданской обслуги служебных машин разных фирм, служб и предприятий, играли в карты, усевшись на ящиках и бочках.
- У меня стрит, здесь пусто и две восьмерки.
- Ребята, бросьте это.- Начал Сириус с важным видом.
Джеймс только покачал головой. Кровь не пропить. А благородную кровь видно сразу. Охрана и дежурные тут же встали, вытянулись в приветственную военную стойку. Осталось только честь отдать. Сириус милостиво махнул рукой.
- Вольно. Нам нужна машина.
- Да?
- Да, машина Риттель Марго Скитер. Служебная.
Наконец один из парней их опознал, и заулыбался.
- А, новенькие репортеры. Славные ребята. Продолжаем. Ставка на тузы.
Все сразу расслабились.
- <<Хапмобиль>> пятьдесят пятого года, зеленый, сэр.
- Он там,- указали направление в угол гаража Джеймсу.
- Эээ… проверить состояние?
Механик неохотно расстался с картами и пошел туда, куда указали. Подойдя, он расчехлил машину, открыл капот и почесал в голове. Паз энергокристалла был пуст.
- Энергокристалл нужен?
Джеймс едва не заржал, без кристалла это всего лишь груда железа. Хотя не исключено, что некоторые приносили кристаллы с собой. Наверняка так оно и было. Машина-то не частная.
- Да, эмберлитов за сорок.
- Записать на счет Риттель?- механик раскрыл кофр и достал шкатулку с энергокристаллами. Кварц, напитанный облучением хтона, мягко светился в своих гнездах. Кристаллы были фабричными и качественными. Сириус смотрел через его плечо на это богатство.
- Да, конечно. Пожалуй, давайте самый большой. Потом я его ей передам.
Подобной глупости он, конечно, не собирался совершать, но механику о таком знать не обязательно. Механик извлек кристалл специальными щипцами, и перенес его в зажим под капотом машины. Но опустить не успел.
В этот момент в гараж вошла группа людей, отсекая ворота энергетической стеной. Значит, там были маги. И не слабые.
- Всем встать, руки вверх. Лицом к стене. Ты тоже, Зубочистка. Живей. К стене.
- Эй, и вы присоединяйтесь, – один из магов подогнал к остальным и охранников-авроров. – Порядок, босс.
- Привет, Аластор. Давненько не виделись.
- Привет, Долохов, что ты тут делаешь?
- Приехал отдать тебе дань уважения.
- Вроде не за что.
- Я бы так не сказал. Ты рекомендовал мое похоронное бюро своим дружкам. В итоге я выглядел перед серьезными гостями не лучшим образом.
- Я не совсем понимаю.
- Гробы уже были в моих руках. Ненавижу что-то терять. Даже если это покойники. Ты не представляешь, сколько всего с ними можно сделать при помощи хтона…
- Я не имею к этому отношения,- начал было Аластор, передернувшись, нежить мутантов боялись все. Он пытался незаметно нащупать ногой сигнализацию.
- Плохо, Моуди. У тебя три восьмерки.- Долохов наклонился к картам и тут заметил телодвижения агента. Его лицо озарила довольно неприятная улыбка.
- Прощай, Аластор.
- Нет, Антонин, нет. Не надо, пожалуйста. Я все для тебя сделаю. Хочешь, я пойду на модификацию Найт? А хочешь, подпишусь на «Зигг»?
- Меня сейчас вырвет, – пробормотал Сириус, прячась с Джеймсом за открытым капотом, около которого статуей со щипцами застыл техник.
- Какой из тебя омега?- рассмеялся Антонин.- У тебя даже приличной задницы нет. Что за омега без хорошей задницы?
В этот момент у механика разжались щипцы, и кристалл со звоном упал на пол. Все сразу повернулись в их сторону. Один из бандитов тут же направился в эту дальнюю часть гаража.
- Эй, вы, выходите. Живей. Ну же!
- Мы ничего не видели. Правда?- пискнул Джеймс срывающимся голосом.
- Что? – удивился Долохов, отвлекаясь от Зубочистки и своих с ним счетов.
- Нет. Ничегошеньки не видели…
-... Да и какое наше дело, что решили кого-то прикончить, – завершил доверительно Сириус, подбирая кристалл с пола в карман.
- Слушайте... по-моему, я вас знаю,- присмотрелся Антонин к юношам.
- Нет, мы просто репортеры. Пришли забрать машину Риттель Скитер. Сегодня у альф в Оксфорде будут танцы, так хочется туда попасть…- чирикнул Джеймс, мило зажимаясь. Ему от ужаса переклинило в голове. Он нес откровенную чушь.
- Идем, Джерри.
- Мину-утку.- Протянул Долохов, узнавая эту пару. За то, что он потерял из виду этих двоих его только сегодня причесал Сам. – Куда это вы собрались?
- В Оксфорд. Это в ста милях отсюда,- брякнул без задержки Джерри, которого от ужаса несло словесным поносом по случаю почти осязаемой угрозы для жизни.
- Никуда вы не пойдете.- Решительно двинулся в их сторону Антонин.
- Да?- Джеймс на автомате прижал к груди шкатулку с кристаллами, заимствованную у механика, точно щит, чтобы хоть чем-то прикрыться от опасности.
- Мы не оставляем свидетелей. А вы уже слишком много знаете.
- Мы ничего не скажем,- сделал жест Близнецов, подтверждающий правдивость, Сириус. Он потянул на себя Джеймса, казалось уже почти отключившегося от реальности из-за происходящего.
В этот момент Аластор, наконец, дотянулся до кнопки, и в гараже раздался вой тревожной сирены для вызова авроров. Ловушка захлопнулась. Все заложники перевели дух. Каждый считал мгновения до аппарации спасителей.
- Вы ничего не скажете. Никогда.- Антонин нажал на гашетку энергетического револьвера, и сноп холодной энергии устремился в сторону машины. За этим последовал взрыв огромной мощности, затем по цепи начали взрываться остальные машины, в которых были установлены кристаллы.
Сириус, подхватив Джеймса под руку, устремился с завидной скоростью к служебной двери в глубине гаража.
В ангаре становилось жарко. Взрывались машины, разлетались куски обшивки, выла с надрывом тревожная сирена в унисон с пожарной сигнализацией. – Ребята, рвем когти, потом о них позаботимся,- крикнул Долохов, отбегая со своими людьми в ворота. Там уже прибывали авроры, завязалась перестрелка из обычного парового и энергетического оружия.
- Кажется, меня ранили. Я ранен,- причитал Джеймс, которого Сириус утаскивал из гаража через образовавшийся в стене пролом от взрыва. Позади уже стали рушиться перекрытия гаража и автомастерской...
- Да цел ты, цел, придурок, что ты нес?
- Крови нет?
- Шевелись! Если нас схватят, будет море крови. Пятой группы.
- Сири, куда ты бежишь?
- Как можно дальше.
- От них не убежишь. Они нас знают. В столице нас найдут в два счета, – причитал Джеймс, тем не менее, удачно уклоняясь от пуль и обломков, падающих сверху и все так же прижимающий к груди шкатулку, точно младенца.
- Дай пять эмберлитов.
