«Нет ритуала», — пояснил Спайк.

«Слушай, а ты умеешь читать мои мысли?» — внезапно пришло мне в голову.

«Умею, но не делаю. Этот вопрос был написан у тебя на лице. А что касается тебя и твоих мыслей… не нужны они мне. Я все могу понять по твоему поведению. Когда ты зол, огорчен, или расстроен неудачей», — Спайк ласково провел ладонью по моей щеке.

От этого нехитрого жеста я совсем смутился. Нет, я не влюбился в Спайка, скорее, в его лице я нашел родственника… брата. Понимающую меня душу.

«Нам пора возвращаться… братишка, — Спайк, улыбнувшись, отстранился и отошел от меня на шаг назад. — Я верю в тебя, теперь ты справишься с обрядом. Пусть… и такими нетрадиционными методами».

Мы рассмеялись, а потом Спайк начал таять. Вместе с этим пришло понимание того, что нужно возвращаться в реальность. Мне этого так не хотелось. Я впервые почувствовал себя на своем месте. Я впервые почувствовал поддержку. Я впервые почувствовал искреннее тепло. Пусть Спайк иногда был еще той занозой в заднице и выглядел классическим злодеем, но… В моей душе поселилось это жирное «НО».

***

Домой мы возвращались уставшие, но полностью удовлетворенные результатами дня. Поужинали наспех, и Спайк проводил меня до комнаты. Я так и не научился разбираться в этих хитросплетенных коридорах. Мы весело друг друга подначивали, и в нашем общении уже давно не чувствовалось той напряженности, что присутствовала в первую неделю знакомства.

Подойдя к моей двери, мы остановились и посмотрели друг на друга.

— Я хочу ритуал назначить на послезавтра. Как думаешь, ты готов? Справишься? Не передумал? — первым подал голос Спайк, а его глаза обеспокоенно смотрели на меня.

Неужели он боится, что я передумаю? Он меня спрашивает? Не утверждает, не ставит перед фактом, а спрашивает. Я уже и забыл о том, что меня шантажировали. Похоже, Спайк тоже об этом забыл. Ну и ладненько. Я сам, первый, обнял его и крепко прижал к себе.

— Я не подведу. Обещаю!

========== Часть 6 ==========

***

Да уж. Достаточно злачное место – подвал дома. Лежу и тупо пялюсь в каменный потолок. А между прочим, лежать на ритуальном ложе весьма тяжко. Жестко очень. Спина затекла, да и подмерзать начинаю. Одно радует, по соседству расположился этот гад. Не одному мне страдать. Хотя… у этого гада на костях мясцо какое-никакое, но есть. Я же уже на голых позвонках мозоль натер. Хоть бы перинку какую дали.

Вчера мы весь день провели за ничего незначащими разговорами. Я сильно волновался перед предстоящим событием. Не хотелось подвести всех – Спайка, Лиама и остальных членов клана, что смотрели на меня, как на божество, только не молились. Но в их глазах я видел надежду и страх. Я уже достаточно с ними познакомился и привык. Дружные ребята легко приняли меня. Лиам еще и иногда давал поиграть с ребенком, что меня умиляло до глубины души. Они мне доверяли.

Второго шанса не будет. Если что-то пойдет не так, то меня просто-напросто убьет сила ведьмака.

Старшие клана, взявшись за руки и окружив нас, усердно продолжали бормотать заклинание… Блин, вот как меня угораздило? Была же нормальная тихая жизнь. Работа штатным ведьмаком в отделе по борьбе с нелегалами. С альфами, правда, были проблемы. Ну не виноват я, что внешность подкачала. В свои двадцать лет я выглядел, мягко сказать, задохликом: серая мышь с бледной, нездоровой кожей лица, тощей конституцией тела, низкого роста и коротким торчащим ёжиком жиденьких, беленьких волос. Запах слабенький. Впрочем, моя внешность меня не расстраивала. Наоборот, даже иногда помогала. Работая с двенадцатью половозрелыми альфами и участвуя в захватах — это было только на руку. Никто и слова не мог сказать о том, что свое место я заработал задницей. Как случилось так, что все это ушло. Как случилось так, что все, что я считал важным и нужным, оказалось просто пшиком. Я заблуждался. Я думал, что приношу людям благо, истребляя нелегалов, а оказалось, что я приношу беды в поистине замечательные семьи.

Гаденыш, лежащий рядом, мило улыбнулся, схватил меня за руку, что-то сказал на латыни, и я поплыл, теряя сознание.

«И обязательно было раздеваться?» — была последняя моя мысль.

Меня ждут долгие и мучительные три дня инициации. А пока… Пока нужно настроиться на Спайка. В транс я вошел без труда, не забывая о дыхании. Тут же увидел свою тару и немедля обмакнул в неё руку. Теперь дело осталось за малым. Не увидел, а скорее почувствовал на подсознательном уровне свою душу и вслепую окунулся в нее.

Резкий рывок — в прошлый раз такого не было — и вот я стою посредине ритуального зала и наблюдаю за всем со стороны. Но где душа Спайка? Я панически заозирался вокруг. Вот она, стоит на другом конце. Потянулся к ней и оказался рядом. Душа Спайка почему-то никак на меня не реагировала. Что за фигня?

Так, главное не волноваться. Постарался успокоиться и взять себя в руки. От Спайка ко мне потянулись уже знакомые щупальца, но сейчас они не были ласковыми. Они обжигали. И я инстинктивно отстранился. Но они уже нашли жертву. Это была свободная сила, которая почувствовала бхаи. Жаль, что понял я это не сразу. Щупальца агрессивно пытались ворваться в меня, а я не знал, что мне делать. Спайк, сволочь, разве не мог мне подробно объяснить? Они же убьют меня! С каждым их новым ударом я готов был взвыть. Это намного сильнее меня. Я не смогу столько принять. Я — посредственный ведьмак, во мне нет столько потенциала.

«Пусти её», — раздалось откуда-то издалека.

Точно… если невозможно отбиться, то надо впустить. Но что делать? У меня нет такого резерва! И тут в голову пришла очередная глупая идея. Нужно попробовать как с энергией! Тут же представил еще один большой контейнер, рядом с тем, куда вливалась энергия, дающая сейчас моему телу жизнь. А потом я представил, как с каждым ударом силы Спайка мое сердце открывается навстречу. Жгучие щупальца зажигали во мне огонь и сжигали все ограничения. Я чувствовал, как она — сила — растекается по рукам и ногам, чувствовал её движение и движение энергии, проходящие сквозь меня и сливающиеся в придуманный резерв. Теперь я окончательно понял, для чего мне Спайк вбивал про осознанность. Если бы я сейчас был безвольной эфемерной субстанцией, то вырвавшаяся на волю сила угондошила бы меня в первую же секунду.

А сила все шла и шла, она соединялась с энергией из первого контейнера, а потом тонкой струей втекала во второй. Первый контейнер опустошался, а второй наполнялся. Но я понимал, что мне не страшно это опустошение. Энергию на данный момент мне давали старейшины клана, им, бедным, предстоит продержаться целых три долгих и мучительных дня. А потом… потом моя энергия будет в моей силе. Главное, самому не сдаться.

Вот Спайку хорошо: завис под потолком белесой тучкой и плевать на все хотел. Да ладно, понимаю, что ему тоже сейчас очень тяжело. На его плечах висит тяжелая ноша по контролю своей силы. Ему её нужно отдавать в определенных порциях, чтобы я успел переварить. А сила, почувствовавшая свободу, это вам не ласкового котенка погладить. Чуть отпусти — и тут всех взорвет к чертям собачим.

Не знаю, сколько это продолжалось. Было такое ощущение, что пропали временные рамки. Поначалу перегонять силу было не так тяжело, но спустя время, я готов был валиться от усталости. Контейнер с энергией почти опустел, и она туда добавлялась уже тонкой струйкой. Значит, старейшины тоже держатся на последнем издыхании. Я молился, чтобы остатков мне хватило для смешивания с силой. Но естественно, мы предполагаем, а судьба располагает…

Последняя капля энергии смешалась, и контейнер остался пустым. Чистую силу было переварить уже не так легко. От боли хотелось выть или просто-напросто издохнуть. А она все текла и текла. Минуя пустой энергетический контейнер, она разъяренной фурией возвращалась назад в мое тело, туда, где уже была следующая порция и, не найдя сосуд свободным, устремлялась в предназначенный для неё резервуар. Мне уже неважно было, что случилось со старейшинами. Я пытался уговорить себя потерпеть еще немного. Но уже через некоторое время я корчился, орал и хотел остановиться.