Даниил джентльменским жестом предложил мне взять его под руку, и я не отказалась. До больницы мы решили пройти пешком. Я рассказывала своему новому коллеге о больнице, начальстве и условиях работы. Он поведал, что учился в том же институте, что и я. Но в тот год, когда я только поступила, он уже выпустился с красным дипломом, потом работал в том же областном городе, а теперь его перевели сюда. Точно так же под руку мы поднимались на крыльцо больницы, когда позади раздался скрип тормозов, а потом меня резко окликнули. Рефлекторно я убрала ладонь с локтя Даниила и обернулась. Не сводя изучающего взгляда с моего спутника, к нам подходил Глеб.

- Привет, - сказал он без тени доброжелательности, приблизившись ко мне вплотную.

- Привет, - со вздохом ответила я, делая шаг назад.

- Что за хмырь, с которым ты под ручку ходишь? - спросил он, делая вид, будто Даниила здесь и вовсе нет. - Может, познакомишь? Надо же знать, кто меня сменил на посту.

- Да пошел ты!!! - нервы начали сдавать, и тут Даниил, доселе молча наблюдавший за нашим разговором, решил вмешаться:

- Извините, молодой человек, но, во-первых, я не хмырь, а Брагин Даниил Олегович, новый коллега Александры. А во-вторых, как вы себе позволяете так разговаривать с девушкой?

- А ты, кажется, парень, бессмертный? - тень недоумения прошла по лицу Глеба. - Это, вообще-то, моя жена.

- Бывшая, - уточнила я, когда Даниил повернулся ко мне с вопросом в глазах.

- Точно, - с сарказмом всплеснул руками бывший, - ты же развелась со мной по непонятной причине.

- Ты знаешь, почему я с тобой развелась, - схватив Даниила за руку, потянула его в здание, пока этот придурок не начал выяснять отношения.

Мимо поста я пролетела, забыв поздороваться с медсестрой, а в ординаторской без сил рухнула на стул. Даниил вошел следом за мной и закрыл дверь.

- Саша, может, я лезу не в свое дело, - аккуратно начал он, - но как вас угораздило выйти замуж за такого хама?

- Он не был таким, - ответила я, - и извините за эту сцену.

- Это не вы должны извиняться, а он. И не передо мной, а перед вами.

- О нет! Глеб не умеет извиняться, - с горечью рассмеялась я и, дав понять, что этот разговор окончен, переключилась на рабочие моменты.

Когда я знакомила Даниила с приемным отделением, меня перехватила Катя. Познакомившись с новым хирургом, она оттащила меня в сторону от любопытных ушей и спросила:

- Это с ним ты сегодня под ручку на работу шла?

- Об этом уже вся больница знает?

- Мне Глеб сказал, когда я ему перевязку делала. Настойчиво интересовался, кто такой и в каких вы отношениях.

- Боже, ну какие отношения? Я знакома с ним меньше суток. А Глеб просто псих.

- А мне, кажется, он тебя до сих пор любит, - протянула Катя.

- Не уверена, что он, вообще, способен на такие высокие чувства.

- Тебе виднее, - развела она руками, - побежала я дальше работать.

Вернувшись к Даниилу, который терпеливо ждал меня, я спросила:

- Вы дальше без меня справитесь? Мне нужно отойти ненадолго.

- Конечно.

Морг, куда поступали в том числе и криминальные трупы, находился в здании больницы. Туда я и направилась в надежде, что Владимир Алексеевич, врач-судмедэксперт, находится на месте. Мне повезло. Он сидел за рабочим столом, водрузив на нос очки, и читал газету. Кажется, что-то его там настолько заинтересовало, что он даже не заметил моего присутствия.

- Владимир Алексеевич, - позвала я его, - здравствуйте.

- Сашка! - обрадовался он. - Как дела?

Минут десять пришлось вести светскую беседу. Владимир Алексеевич, наблюдая, как я нетерпеливо ерзаю на стуле, не выдержал первым:

- Ну говори уже, зачем пришла, - сказал с отеческой улыбкой.

- Послушайте... Я понимаю, что прошло много времени, но, может, вы вспомните, что за расследование вел мой отец перед гибелью.

- Зачем это тебе? - лицо Владимира Алексеевича мгновенно стало серьезным.

- Пока сама не знаю. Это ведь была череда каких-то странных убийств?

- Да. Я тогда отсюда не вылезал, столько работы было, а Савелий с ног сбился, рыская по городу в поисках хоть одной зацепки.

- А что-нибудь необычное в этих убийствах было?

- Проще перечислить, что там было обычного. Семь трупов, никак не связанных между собой. Убиты все ударом колюще-режущего предмета в сердце, но есть и другие повреждения на теле. Причем, у каждого разные.

- А что за колюще-режущий предмет?

Владимир Алексеевич развел руками:

- Заточенное с двух узкое сторон лезвие с острым концом длиной не более тридцати сантиметров.

- Спасибо, - сказала я.

- Саша, - позвал меня Владимир Алексеевич, когда я уже была возле двери. - У всех тел на лбу были вырезаны латинские буквы. Я хорошо знаю латынь, но ни в одно известное мне слово они не сложились.

- А у вас же, наверное, остались фотографии? - подхалимским голосом спросила я.

- Ты их все равно не получишь. Тем более, они не у меня, а в материалах дела. И не надо больше этим интресоваться. Позавчера и вчера появились такие же трупы.

- Что? - воскликнула я.

- Вот старый дурак... Проболтался, - начал ворчать на себя Владимир Алексеевич, но тут у него на столе зазвонил телефон.

- Да, - ответил он. - Хорошо. Еду.

- Что случилось?

- Труп случился. Третий, - ответил Владимир Алексеевич и стал поспешно собираться.

- Я поеду с вами.

- Нет, Саша. Тебе там делать нечего. Да и не пустят тебя на место преступления.

- Владимир Алексеевич, - я сложила ладони в умоляющем жесте, - позвоните мне, пожалуйста, когда вернетесь.

- Саша, ты же все равно не отстанешь? - со вздохом спросил он, а я утвердительно закивала головой.

Наверное, никто не любит ожидание. Время на часах как будто останавливается, сосредоточиться на работе невозможно и постоянно проверяешь телефон в надежде, что он вот-вот зазвонит. Даниил прекрасно и один справлялся с работой, поэтому я решила окончательно привести в порядок документацию и разобрать вещи, которых накопилось здесь предостаточно, потому что в больнице я, пожалуй, проводила больше времени, чем дома.

Когда я собрала несколько внушительных пакетов, на улице уже стемнело. Не выдержав мучительного ожидания, я набрала номер Владимира Алексеевича. Он ответил почти сразу:

- Что ж ты такая нетерпеливая? Через пару минут буду на месте.

- Бегу к вам.

Я вышла из ординаторской и увидела Даниила, который направлялся в мою сторону.

- Даниил, - виноватым тоном начала я, - мне снова нужно ненадолго отлучиться. Извините, что постоянно бросаю вас в первый рабочий день.

- Ничего, пока справляюсь, - с улыбкой ответил он, а потом спросил уже серьезно: - Саша, у вас что-то случилось?

- Нет...То есть не знаю...Это долгая история, и я пока сама в ней не разобралась.

- Если вам нужна будет помощь, то только скажите.

- Спасибо. И вы и так уже помогли, взвалив на себя всю работу.

Владимир Алексеевич сидел за рабочим столом, устало откинувшись на стуле и прикрыв глаза рукой. Услышав мои шаги, он сказал:

- Что-то я устал от всего этого. Старею, наверное.

- Ну что вы... - протянула я подхалимским голосом. - Вы еще дадите фору любому тридцатилетнему парню.

- Эх, подлиза, - рассмеялся он, убирая руку от лица, - пришла узнать про труп? Ты хоть представляешь, какую головомойку нам устроит Глеб Андреевич, если узнает, что я за его спиной рассказываю посторонним подробности убийств?

- Но ведь мы ему об этом не расскажем? - спросила я. Черт, а ведь совсем не подумала, что этим делом занимается бывший.

- Саша, Саша... - с горечью протянул Владимир Алексеевич. - Был бы жив Савелий, отлупил бы тебя за то, что лезешь, куда не просят.

- Но он мертв, - напоминание об отце болью отозвалось в груди, - и убийца его до сих пор не наказан.

Судмедэксперт внимательно посмотрел на меня и сказал:

- Ладно, я расскажу тебе все, что знаю. Об остальном можешь спросить у Глеба, хотя не советую. Еще полчаса назад он был злой, как черт, когда увидел очередной труп. Итак, начну издалека...