- Эстарх, - обратился к гиппарху Эвмен.

- Да, стратег?

- К вечеру мне нужно знать общее положение дел с войсками - все ли расквартированы, все ли накормлены, все ли больные в госпиталях... В общем, сам понимаешь, не впервой...

- Это всё, стратег? - дождавшись утвердительного кивка, гиппарх принялся раздавать поручения гонцам.

Дворец, как и следовало ожидать, был красив и сочетал в себе следы изрядного восточного влияния с греческой классикой, что, впрочем, только добавляло ему великолепия. Вокруг вовсю сновали рабы - готовили помещения для соматофилаков и аргираспидов. Эвмен же просто приказал поставить его походную кровать в первом попавшемся кабинете, там же он и остался - надо было начинать обдумывать дальнейшие его действия. Вскоре принесли и сундук с документами и картами, после чего стратег занялся обычными для полководца делами - принимал у себя таксиархов и гиппархов, обсуждал вопросы снабжения и дальнейшего движения... В общем, той самой стороной полководческой деятельности, которую традиционно обходили стороной писатели...

К вечеру собралось достаточно информации по войскам, окончательно стали известны потери среди раненых - большая часть тяжелых, к сожалению, погибла. Размеры армии явно не в лучшую сторону сказывались на ее медицинском обеспечении, и так достаточно скупым. Такими темпами Эвмену придется создавать отдельное медицинское подразделение, стратег с ужасом думал о возможности эпидемии в войсках - со столь эффективной медицинской службой армия прекратит свое существование за пару недель. Но для этого надо было еще привлечь на службу хороших врачей, которым в армии всегда было не очень уютно. Может, ввести для них трудовую повинность? Идея достаточно интересная...

Наконец, рабы занесли его кровать и стали, под присмотром пары соматофилаков, споро собирать ее. Эвмен, отдыхая и ни о чем не думая, смотрел на них. Рабы... Одна из тяжелых проблем Эллады - в тех же Афинах рабов было в несколько раз больше свободных граждан, большинство греческих полисов регулярно сталкивались с рабскими восстаниями и волнениями. Но как решить эту проблему, Эвмен пока что не представлял, не освобождать же их всех, в самом деле? Тогда уже начнется восстание свободных граждан. Хотя если постепенно снижать количество невольников... Впрочем, сейчас об этом думать еще рановато.

В голове постепенно стал вырисовываться план. По словам Аристея, армия Эфеса была ощутимо меньше его армии. Кавалерии, кроме, собственно, отряда соматофилаков, не было вообще. Да, Эвмен продумал, в общих чертах, что делать дальше.

- Ох, ты ж, боги меня подери! - рабы испуганно оглянулись на стратега. Эвмен вдруг вспомнил, что не сказал аристократам о размерах и сроке выплаты контрибуции. Ну, надо же быть таким... забывчивым.

- Стратег, пришел гиппарх Эстарх... - заглянул в комнату соматофилак.

- Пропускай, - махнул рукой Эвмен.

- Стратег...

- Заходи, Эстарх, у меня уже новое дело для тебя! - улыбнулся стратег. И что бы он делал без такого способного командира?

- Слушаю, стратег.

- Позже, что с войсками?

- Большая часть расквартирована, но несколько сотен не успели...

- Питание?

- С питанием хуже - только-только подошло, и то весьма скудное, пшеница, на вид, лежалая... Мяса нет вообще, рыба... Сушёная, но, опять же, очень странная.

- В каком смысле?

- Да, даже от сушёной неслабым тухлым душком веет...

- Ты посмотри, а, совсем непуганые! - восхитился Эвмен, - раненые?

- С ранеными все хорошо, получили необходимый уход.

Отсутствие правителя, судя по всему, дюже сильно развратило аристократию. Ну, ничего, Эвмен напомнит разленившимся толстосумам, что такое централизованная власть жёсткого правителя...

- Собирай аристократов в... Так, здесь ведь есть какой-нибудь зал для совещаний?

- Что-то такое было, но я еще не заслушал доклад коменданта...

- В общем, в каком-нибудь зале, где уместятся все аристократы и несколько десятков соматофилаков. Аргираспиды уже в карауле?

- Да, стратег.

- Тогда всех соматофилаков в тот зал, при оружии. Еще... Поставьте на площади перед дворцом виселицу. Ну, где-то на десяток человек. Если есть, то зал нужен с видом на площадь. Нельзя же лишать наших подданных захватывающего зрелища.

- Это всё, стратег?

- Да, иди. И, Эстарх, это надо провернуть где-то за час. Чем быстрее, тем лучше, в общем...

- Я понял, стратег.

Эвмен, подождав, пока выйдет гиппарх, принялся изучать карту - в голове уже полностью оформился план разгрома Эфесской армии...

* * *

- По какому праву нас всех собрали в столь поздний час? - благообразный грек - "эпистат" гневно смотрел на стоявшего перед аристократами стратега.

- О, я бы не стал вызывать вас всех из-за собственной прихоти. Вы не подскажете, кто занимался расквартировкой, питанием и госпиталями? - стратег с легкой улыбкой наблюдал за неспешными бородачами, лениво переговаривавшимися между собой.

Наконец, вперед вышли трое мужчин. Присутствие вооруженных соматофилаков производило гнетущее впечатление на этих торгашей, плантаторов и политиканов... Однако в возможность репрессий, судя по всему, никто всерьез не верил.

- Итак... - Эвмен, внимательно оглядывая исполнителей его поручения, замолчал.

Отчетливо слышался треск пламени факелов, под потолком жужжала потревоженная муха, громко ухала сова - что в городе забыла, сумасшедшая, да еще и у дворца... Аристократы, все-таки замолкнув, ждали продолжения речи.

- Итак... Кто отвечает за поставку продовольствия в мои войска?

- Я, стратег... - промолвил стоявший в центре тройки аристократ, - и я ручаюсь за качество...

- Не стоит, - остановил его Эвмен, - кто отвечает за расквартировку?

- Я, стратег, - подал голос стоявший слева, - скоро все солдаты...

- Кто отвечает за госпитали?

- Я, стратег, - ответил последний. Хм, никаких дополнений, это даже интересно.

- Что ж, друзья мои, я собрал всех вас потому, что хотел обсудить контрибуцию...

Аристократы вновь недовольно зашептались - расставаться со своими деньгами желанием никто не горел.

- Стратег, наш полис не столь богат, как его прославляют, - начал "эпистат".

- А при чем здесь полис? - искренне удивился Эвмен, - я с вас собираю контрибуцию, мои подданные здесь не при чем. И, обдумав все хорошенько, - перекрывая все нарастающий гул, продолжил стратег, - я решил с каждого из вас потребовать половину вашего состояния...

- Стратег, а не слишком ли вы... - грозно начал "эпистат", еле перекрывая голосом всё громче говорящих аристократов.

- Эстарх, этих двоих - на виселицу, имущество в казну, семьи в рабство, - громко и чётко приказал Эвмен.

- Понял, стратег, - пара коротких команд, и соматофилаки утащили упирающихся аристократов из зала, остальные же вконец потеряли самообладание, переходя на громкие крики, толкотню между собой... Видимо, партия мира схлестнулась с партией войны. Ярость, конечно, была вызвана словами Эвмена, но стоящие вокруг соматофилаки не слишком располагали к обвинениям в сторону стратега.

- С госпиталями все отлично, вы хорошо потрудились... А звать вас?,. - еле перекрывая крики, обратился Эвмен к стоящему чуть поодаль от своих товарищей аристократу.

- Эвклид, стратег.

- Эвклид... За проявленное старание я освобождаю вас от контрибуции.

- Благодарю, стратег, - аристократ склонил голову.

- Итак, господа, - дождавшись, когда все увидят участь не устроивших стратега аристократов, продолжил Эвмен, - если я прошу вас оказать услугу, то она должна быть исполнена в обозначенный мной срок и качественно. Я не потерплю проволочек, саботажа или пререканий. За выполнение задачи достойно награжу. Как может подтвердить Эвклид, - аристократ вновь склонил голову, - поэтому вы сейчас назначите новых людей на вакантные должности, и если и они не смогут выполнить свои обязанности, то последуют примеру вот этих двоих, - кивнул в сторону широкого окна Эвмен, - запаса виселиц у меня хватит на вас всех с лихвой.