Эвмен проследил взглядом за очередной горящей стрелой, умчавшейся ввысь. Что ж, судя по всему, к концу дня Никомедия падёт - такого благополучного развития событий Эвмен и в мечтах не ожидал. Непонятно, почему...
- Стратег! - прервал мысли Эвмена очередной гонец, - Эвклид передаёт, что найдено тело Прусия!
- Я понял, возвращайся.
- Эвклид спрашивает, что с ним делать, стратег.
- Пусть положат отдельно от остальных трупов, там разберёмся.
- Понял, стратег! - развернув коня, гонец умчался обратно. Хм, быстро же его нашли - Эвмен не ожидал подобной скорости в городе, охваченном боями.
Ну что ж, теперь понятно, что войска действительно лишились управления в самом начале сражения. Но становится непонятно, почему Прусий бросился в подобную атаку и не попытался прорваться из кольца, когда понял, что сражение проиграно... Чудеса, да и только...
- Стратег, таксисы прорвались к центральной площади, но попали под удар кавалерии!
- Много?
- Гиппархия фракийцев, стратег.
- Передай, чтобы встали в оборону - сейчас подойдёт подмога и перейдут в дальнейшее наступление. До этого - стоять на месте.
- Есть, стратег! - гонец помчался обратно в белый город, лавируя между марширующими пехотными колоннами.
Солнце начало сползать с неба к горизонту - пока едва заметно, но дело уже смело шло к вечеру. Гиппархия фракийцев, напавшая на первыми вырвавшиеся к площади таксисы, закономерно полегла - стеснённость улиц и монолитный пехотный строй, ощетинившийся копьями не дали им шанса уцелеть... Судя по данным передовых сил, сопротивление в городе было практически сломлено - на одних из ворот белого города были выведены из строя механизмы открытия, но остальные удалось открыть. Теперь счёт шёл на часы...
На площади оставался только священный отряд - один таксис хорошо тренированных и вооружённых до зубов солдат. Один таксис вифинцев, все остальные были наёмниками... Глупо. Подошедший таксис лучников стал поливать их стрелами - один за другим из строя выпадали раненые и убитые, вот во фронт ударили пергамские гоплиты, одновременно охватывая таксис с флангов. Эвмен с соматофилаками и ксистофорами неспешно въехал на площадь, расположившись напротив сражающегося священного отряда.
- Готов, Эстарх?
- Всегда готов, стратег! - бодро ответил Эстарх.
- За Пергам! Вперёд! - Эвмен пришпорил коня - к счастью, площадь была достаточно обширна, чтобы успеть взять хороший разгон...
Копьё от удара разлетелось в щепки, отбросив вифинца на строй своих товарищей, мгновение, и конь Эвмена грудью снёс ещё несколько солдат, отдавая им свою инерцию... Стратег воткнул метровый обломок копья в попытавшегося встать солдата - пятку всегда подбивали медным наконечником, слишком часто оно ломалось от таранного удара... Быстро вытащив меч из ножен, Эвмен продолжил бой - сзади напирали и поддерживали остальные кавалеристы, быстро уничтожая последних вифинцев...
Упал на брусчатку площади последний вражеский солдат. Наступившую было тишину разорвал крик пергамских солдат - победа. Эвмен, ещё не до конца веря в такую удачу, осматривал последнее место боя. Солнце расцвечивало город кроваво-красными лучами - через час-полтора сядет...
- Победа, стратег.
- Да, Эстарх. Победа...
ГЛАВА 7: ДИКАЯ ОХОТА
- Что такое, Аристей? - Эвмен, оторвавшись от разговора с женой, посмотрел на вошедшего в зал шпиона.
- Важное сообщение, стратег...
- Настолько важное, что...
- Да, стратег.
- Милая, ты не могла бы... - обратился Эвмен к Кахине.
- Конечно, - одарив Аристея холодным взглядом, она скрылась в личных покоях.
- Если это не мятеж или не восстание титанов, у тебя появились большие проблемы...
- Да, стратег.
- Мятеж? Неужели Сарды?
- Да, стратег. Скоро подойдёт гонец от эпистата, - шпион немного нервничал - это было заметно и по румянцу, и по странному блеску глаз.
- Ну что ж, давай подождём его... Присоединишься? - спросил, продолжив обед, Эвмен. К счастью, Кахина уже поела. И никогда не лезла в дела, которые её не касались. Великолепная спутница жизни...
- Не откажусь, стратег... - Аристей тут же уселся за стол, благо, еды всегда готовили на десятерых со всеми возможными вкусами.
- Как тебе погода? - перешёл на нейтральную тему Эвмен.
- Жарковато, стратег... Мне больше нравится зима.
- Ну, как же... - до прихода гонца они так продолжали вести простую светскую беседу.
- Стратег, к тебе гонец из Эфеса, - вошёл в зал аргираспид, - прикажешь впускать?
- Да, пусть заходит.
- Стратег, я от эпистата Эфеса Гермеса... - гонец был явно не выспавшимся и очень усталым - красные, слезящиеся глаза, хриплый голос, поникшая фигура...
- Попей и продолжай, - налил в бокал сильно разбавленного вина Эвмен и протянул его гонцу.
- Спасибо, стратег...
Вчера, по словам гонца, в полисе произошла попытка переворота - несколько слабо вооружённых таксисов попытались с ходу ворваться во дворец, чтобы захватить его, но вовремя среагировавшая сеть Аристея предупредила о выступлении - восставших встретили градом стрел и закрытыми воротами. Понимая, что дальнейшее промедление смерти подобно, восставшие пошли на штурм всех городских ворот и смогли взять северные, через которые и ушли из Эфеса. Потери оборонявшихся исчислялись несколькими десятками раненых и убитых, да и те, в большинстве, были из охраны северных ворот. Тут же были снаряжены отряды для преследования мятежников, передавшие, что враг пытается прорваться в Галатию.
- Сколько восставших? - спросил, обдумав доклад гонца, Эвмен.
- Больше тысячи, стратег. В основном голытьба, но есть пара отрядов наёмников - сариссофоры и штурмовая пехота из Сирии, а также таксис галатских мечников - они, собственно, и ведут войска в Галатию.
- Ясно. Так... Всё, ты можешь идти отдыхать.
- Есть, стратег, - склонив голову, гонец вышел из покоев.
- Что-то пошло не так, Аристей? - спросил, дождавшись, пока солдат выйдет, стратег.
- Да, стратег. Катализатором стало прибытие в город сирийских наёмников...
- Селевкидский царь в курсе этого?
- Нет, стратег. В этом я уверен точно - ему невыгодно портить с нами отношения, да и не несёт он ответственности за наёмников.
- То есть, его руки за ними нет?
- Нет, стратег.
- Хорошо. Ты можешь дать более точные цифры?
- Примерно полторы тысячи, если вместе с наёмниками, стратег.
- Что с олигархией в полисе?
- Они оказались на удивление... единодушны - несколько несогласных были убиты самими восставшими вместе с семьями, видимо, за отказ от мятежа. Остальные, как и сказал гонец, прорываются в Галатию.
- Вместе с семьями?
- Да, стратег.
- Отлично. Убьём двух зайцев разом. Как я понимаю, продвигаются они достаточно медленно?
- Да, стратег. Пытаются пробраться через территорию Писидии и Каппадокии.
- Горы, холмы, леса...
- Именно, стратег.
- Хорошо. Это всё, Аристей?
- Да, стратег.
- Что с Никомедией?
- Ишпакай сильно закрутил гайки, стратег, оставшиеся в живых олигархи долго такого терпеть не смогут. Хотя, учитывая расправу над сардскими товарищами по несчастью, всё же ещё повременят...
- Расправу?
- Ты же не собираешься оставлять их в живых, стратег?
- Тоже верно. Если будут какие изменения - сразу сообщай мне. Так, дальше, мне нужна информация из Галатии - как хочешь, но к концу года ты должен организовать там агентурную сеть.
- Понадобится достаточно много денег, стратег...
- Дам, сколько надо.
- Тогда, с твоего позволения, стратег, я начну...
- Да, иди. Охрана! - в комнату заглянул аргираспид, - вызовите ко мне Эстарха.
Тяжело вздохнув, Эвмен пошёл в покои жены - надо было объяснить и попрощаться... На ближайшую неделю точно...
* * *
- Уже выдвигаешься?
- Да, отец, - Эвмен стоял перед царём в доспехе - пришёл обсудить дальнейшие планы и попрощаться.
