- Не исключение? Как же ты смешон, - Ментир явно приходил в восторг от происходящего, - давай подумаем. Человечество единственное в своем роде. Существа из плоти и крови, без определенной цели, их разум хаотичен, они не могут владеть своими желаниями, они одарены губительными чувствами, которые толкали их на самые ужасные поступки. Слабая воля, постоянный страх лишиться накопленного, бесконечная алчность, отсутствие устоев, саморазрушение... Мне продолжать? Это какой-то эксперимент, неудачный эксперимент вселенной, ошибка, которая сама себя искоренит, с помощью демонов или нет, не важно - путей несколько, исход один.
- Довольно, это и так всем известно. Мы тоже не постоянны, как есть демоны, жаждущие уничтожения, так есть те, кто борется за мир, средь вас... «святых», - он словно прожевал и выплюнул это слово, - то же самое!
- Не ровняй скот с богами, колдун! В небесных архивах об этом даже есть писание... Апокалипсис, судный день - называй, как хочешь, люди слабые, жалкие, неблагодарные сами привели себя к этому, у них нет того, ради чего стоит жить! - неистовствовал Ментир, - ну, назови хоть что-нибудь, что это может быть, какая-то цель, качество, недостижимая мечта, что язык проглотил ободранная рожа!? Ривардо не знал что ответить, внутри всё кипело, всё смешалось, он был готов взорваться, разнеся весь этот зал... Ментир говорил правду, сам же колдун нейтрально относился к людям, они мало его интересовали. Возможно, Грегориан дал бы ответ, он многое знал, многое видел, как-никак стоял на их защите во главе небесного войска... Или Крит, который был человеком... Глаза Ривардо внезапно распахнулись, в них промелькнула искра прозрения. Он вспомнил, о чем Крит говорил на собрании, вспомнил его голос, его трепет, его надежду, стремление, веру...
- Любовь..., - прошептал он, потом резко тряхнул головой, не поверив, что произнес это. Колдун не знал, что это такое, как это чувство может связывать людей и что оно может им давать, а что отбирать. Ему не были ведомы чувства, но прокрутив в голове рассказ Крита, всю его историю, его жертву, становление демоном, потерю и желание вернуть эту девушку, он понял, что это дар людям, а не проклятье. Любовь вела Крита всё это время, она даже победила сущность демона внутри него, хоть он и был демоном, но остался человеком.
- Больше нечего сказать, славно, надеюсь, я тебя убедил, - спокойно начал магистр, постепенно набирая страсть в голосе, - и теперь, когда ты мелкий колдун постиг тайну мироздания - судьбу человечества, его исход, я отправлю тебя в самые глубины небытия, рассеяв твою сущность на атомы! - злобно закончил он. Быстрый взмах рук, и два сияющих ореола метнулись к Ривардо. Колдун всё ещё размышлял, но отреагировал, молниеносно выставив навстречу каменный кулак. Яркая вспышка света и сноп искр, со свистом пролетели около его лица, когда два сияющих диска ударились об руку и отлетели в разные стороны. Колдун даже не шелохнулся, он лишь поднял наполненные ненавистью глаза на Ментира. Взглянув исподлобья, ужасающе произнес:
- Ты будешь мечтать о небытии, когда я выжгу твою душу! - его глаза вспыхнули ярким красным, адским огнем. Быстрым взмахом руки, Ривардо выпустил во врага широкую струю плотно сконцентрированного огня. Ментир уже поймал свои шакрамы и тут же запустил их навстречу адской стихии. Яркий свет серебристых дисков сразу померк в потоке пламени, которое было готово поглотить владыку, но тот не дрогнул. Постав руки перед собой, он создал призрачный барьер, переливающийся светло-золотыми ореолами. Пламя яростно врезалось в этот щит. Ментир чувствовал его жар, его бешеное давление, но его воля крепла, а вместе с ней и защита, сиявшая всё ярче. Ривардо понял, что поддерживать поток бессмысленно и изменил тактику. Слегка дернув рукой, он послал незаметный импульс через пламенную струю. Разряд с треском врезался в щит, заставив Ментира отскочить назад. Колдун быстро, и в то же время плавно, рисовал перед собой огненные линии, концентрируя силу. Затем он хлопнул в ладоши, и демоническая сущность вырвалась в виде десятка энергетических дуг. Владыка же рассеял барьер, собрав его остатки в ладонь. Со звуками выстрелов он выпускал один золотистый экран за другим, которые взрывались от соприкосновения с огненными лезвиями колдуна. Ривардо не выстоял под этим натиском: всё его пламя было развеяно, а последний экран ударил прямо ему в грудь. Колдун попробовал отмахнуться левой рукой, но он недооценил силу жреца, и барьер откинул его, чуть ли не за дверь зала пришествий.
- Быть может ты и силен в своем мире, но здесь против меня ты ничто! - усмехнулся Ментир, вновь вооружившись шакрамами. Ривардо не отреагировал. Он спал на колени и вонзил свои пальцы в гладкий пол. Колдун лихорадочно что-то нашептывал, выпуская красную эссенцию из ладоней. Белоснежный небесный камень стал чернеть и пошел трещинами под ним. Ментир не знал, что Ривардо затеял и в очередной раз метнул в него диски. Они неслись как комета, но внезапно зависли в воздухе на полпути. Владыка Ордена теперь мог различить, что их, как и всё пространство зала окутала красная дымка. Постепенно она превратилась в туманное пламя, медленно колыхавшее лепестками. Ментир окончательно растерялся, за этой завесой уже не было видно колдуна, а кровавый туман продолжал сгущаться и наседать со всех сторон. Ривардо же пристально следил за происходящим. Колдун взмахнул руками, напустив свое проклятье на жреца. Пламенная дымка со всех сторон окутала Ментира. Она начала сжиматься, закручиваясь всё быстрее и быстрее вокруг его фигуры. Теперь перед алтарем висел шар бурлящего огня, которое дико вращалась вокруг тела владыки, норовя разорвать его на части. Ривардо старался усилить своё заклинание: его руки покрылись огнем, и чем ярче пламя покрывало их, тем интенсивнее вращался шар. Но из-под слоя адского пламени промелькнул белый свет. Он сиял всё ярче, обретая золотой оттенок, и в один миг, ослепительной вспышкой разорвал демонический кокон. Колдун недолго щурился, после чего смог разглядеть, что же произошло. Владыка Ментир парил над полом, полностью покрытый золотистым пламенем. Его глаза сияли, волосы плавно вздымались, словно под потоками невидимого ветра. Он был словно окружен каким-то барьером, по поверхности которого иногда проскальзывали энергетические разряды. Похоже, колдун и впрямь недооценил его силу. Ментир поднял ладони и две молнии ударили по колдуну. Ривардо успел отскочить в пламенно рывке, а световые разряды разнесли на мелкие кусочки гладкий пол. Владыка продолжил атаковать. Легко взмахнув руками, он направил на колдуна дорожки из искрящихся молний. Как только Ривардо перепрыгнул их, он тут же поймал каменной рукой золотистый шар, выпушенный вдогонку Ментиром. Колдун пропустил его силу через себя, преобразуя в свою и, развернувшись, отправил пламенным залпом обратно. Владыка спокойно отмахнулся от него, затем, направив руку на Ривардо, сжал кулак. Колдун почувствовал, как его парализовало, и его тело начало медленно подниматься вверх. Пока он не мог ничего с этим поделать. Ментир же довольно хохотал, поднимая колдуна всё выше. В его руке из золотистых линий начало материализовываться нечто, похожее на копьё. Вскоре Ривардо убедился в своей догадке - Ментир сжимал в ладони длинное копьё из чистого света. Он злобно улыбнулся и метнул оружие в беспомощного, как он думал, колдуна. Каково же было удивление владыки, когда копьё пролетело через пустое место и, воткнувшись в стену, исчезло. Ривардо уже был позади него. Ментир только успел развернуться и тут же получил сокрушительный удар. Колдун вложил в свою каменную руку демоническую силу и мощь адского огня, после чего нанес прямой удар в грудь жреца. Ментир полетел в стену, подобно комете, оставляя за собой огненный шлейф. С каменными обломками он упал на пол, около разрушенных врат. Его мантия была прожженна, а на белоснежной коже красовалось обугленное черное пятно. С гримасой боли на лице он встал, раскинув руки в стороны. Поскольку ничего не произошло, он попробовал ещё раз, но бесполезно. Ментир стал озираться по сторонам.
