- Забавно, ты стал сильнее, но ещё медлительнее, чем в прошлый раз, - улыбаясь, говорил Ривен, вальяжно расхаживая по пещере, - думаю, теперь ты понимаешь, что тебе конец? Крит ничего не ответил, он спокойно встал, словно его не ранили вовсе. Собственно, за густым слоем черного огня нельзя было разглядеть длинный порез на лопатках. Охотник крепко сжал меч и исчез, оставив за собой темное облако. К сожалению, Ривен был прав - Крит стал двигаться медленнее, хоть и обрел большую мощь. Всё дело в том, что он был простой человеческой душой с духовной силой Астрала и наделенной сущностью черного огня. Демона тени, который наделял его неуловимой скоростью, больше нет. Не смотря на это, Крит оставался решительным и был уверен в своей победе, он так близок к своей любимой, что не мог умереть в этом бою, но... То, что случилось дальше, повергло охотника в кратковременный шок. Сильная хватка зажала руку с мечом, и перед ним появился Ривен. Крит не сразу понял, что вышел из мерцания, а точнее, что его насильно прервали. Демон стоял перед ним лицом к лицу, крепко сжимая запястье правой руки. Каким-то образом Ривен сумел проследить перемещение Крита в момент мерцания и остановить его - охотник был в полном недоумении.
- Очевидно, ты считаешь, что тогда я дрался всерьёз, и ты изучил мою технику, не так ли, мальчик? - демон злорадно ухмыльнулся и рассек корпус Крита снизу вверх. Охотника снова спасло от гибели мерцание, но всё же глубокий порез по всему торсу причинял дикую боль. Крит научился концентрироваться на ранениях и минимизировать потери жизненной силы, но это ему не поможет, такими темпами Ривен изрубит его очень скоро. Что же это за способность, почему Крит не мог уловить его присутствие, его намерение атаковать? Следующими двумя ударами Ривен рассек ему бедро и плечо - Крит припал на колено. Демон злорадно хохотал над беспомощностью своего противника. Снова история повторилась. Как тогда, Крит стоял на коленях, а Ривен был готов нанести решающий удар. Охотник начал терять свое ледяное спокойствие. Снова он оказался слаб, снова с ним играли. «Почему же ты сразу меня не прикончил, к чему все эти игры? Я ведь и впрямь сильнее тебя, так почему не могу противостоять твоей скорости? Как же тебя одолеть, думай, думай!» - прокручивал в голове Крит. Его сокрушительная мощь бесполезна, если он не может нанести точный удар. Так как же использовать силу черного огня в полной мере, ведь должен быть выход... «Точно! - осенило Крита, - Ривен тогда дрался не в полную силу, так ведь и я сейчас не раскрыл весь свой потенциал. Да... Я чувствую это... Мира, на сей раз я спасу тебя и...»
- Ты меня не остановишь! - оглушительно проорал Крит свою последнюю мысль. Он смотрел на Ривена, взывая к темным недрам своей души, к своей сущности. И пламя услышало, оно давно хотело вырваться наружу, слишком долго Астральная тьма томилась взаперти. На миг перед его взором предстал светлый образ Миры, затем на глаза наплыла темная пелена. Его гнев стал един с холодным разумом, ярость слилась с решимостью, душа человека с черным огнем!
Языки пламени стали вырываться из его плоти, клубы черного дыма рассеивались во все стороны. Жидкая, густая тьма, плавно растекалась по телу Крита. Языки пламени пылали высоко над ним, а струящийся дым скрывал его очертания, превращая охотника в черное облако. Лишь ледяное сияние глаз и воображение, помогали Ривену различать контуры его тела. Охотник стал таким же, как тогда в цехе при битве с ангелами и Норадином, хотя нет, не таким - ещё сильнее, ещё злее и смертоноснее. Ривен учуял эту мощь, что-то внутри него вздрогнуло, но он не подал виду.
- Можешь всю комнату пламенем залить, это тебе не поможет! - уже серьёзным тоном произнес демон и принялся за дело. Ривен подбросил саблю, перехватив её обратным хватом, в стремительном порыве исчез. Теперь кратковременный шок случился у него... Изначально Ривен хотел полоснуть лезвием по горлу, но почему-то его меч, как и он сам появились перед Критом на довольно близком расстоянии. Его клинок, разящий, подобно молнии, на мгновенье остановился. Ривен угодил в какое-то невидимое, густое и вязкое поле, энергетическое желе, снизившее его скорость в десятки раз. Криту этого было достаточно, он чуть не насадил демона на острие, но тот рефлекторно отскочил в бок. Ривен ещё не отошел от потрясения, что позволило охотнику сделать повторный выпад с разворота. На сей раз с кончика меча вырвалась густая черная субстанция, ударившая прямо в грудь демона. Ошеломленный Ривен отлетел в груду поломанный мебели. Секундой позднее, он с ещё большим остервенением бросился на Крита. Словно пуля, демон подлетел к нему, со всей дури рубанув поперек корпуса. Крит изящным передним бланшем ушел от атаки, заставив Ривена прорываться через темную завесу, оставленную после себя. Развернувшись, охотник отмашистым движением отбил секущий удар, затем отклонился назад, от замаха, грозившего снести ему голову. Ривен завертелся, как юла и, перейдя уже в горизонтальное положение, нанес пару ударов. После очередного блока, он появился сзади, полоснув по хребту, но пользы это не принесло - демон рассек лишь черный дым. Крит же, обойдя его с боку, рубанул от себя снизу вверх, описав широкую дугу из черного огня. Ривен в порыве своей слепой ярости встретил атаку прямым блоком. Мощь удара снесла его, подобно тому, как глефа Грегориана опустилась на Некроса. Оставляя за собой густой, неровный шлейф черного огня, Ривен пытался остановить эту безумную силу. Сгенерировав свое темное пламя, выпустив его навстречу поглощающей тьмы. Раздался взрыв, и демон, наконец, остановился у самой дальней стены пещеры. На его мече ещё полыхало и мерзко извивалось густое пламя, выпущенное Критом. С отвращением и ужасом Ривен сделал пару взмахов, окончательно его рассеяв.
- Что это за чертовщина такая, что это за сила!? - неистово заорал демон, - как ты сумел замедлить моё призрачное мерцание!? Это пламя, это не просто черный огонь?
- Это самый что ни на есть черный огонь, чистый и первозданный! - с гордостью заявил Крит. Он не торопясь шел к своему противнику. Охотник двигался очень тихо и изящно, а покрывающее его пламя пылало плавно, в такт его движениям. Подобно хищной кошке, он крался к своей жертве. Ривен тоже вовсю пылал темным огнем, иначе бы ему не удалось остановить последнюю атаку Крита, но его сила ни шла ни в какое сравнение с сущностью охотника.
- Думаешь, наши силы уровнялись? Ничего подобного, - заявил Ривен, метнув саблю в охотника, после чего исчез. Крит поднял меч, выпустив прямой поток черного огня, когда демон только произнес свою фразу. Он не видел, как тот исчез, но теперь мог чувствовать перемещение противника. Ривен появился сзади, норовя пинком насадить Крита на летящий клинок. Но движения демона по-прежнему замедлялись рядом с ним, Ривен пока не мог ничего с этим поделать. Крит развернулся и, ловко перехватив демона за ногу, швырнул его вперед. Ривен чуть не налетел на собственный меч - он поймал его и встал на ноги, скорчив недовольную гримасу. Крит же бросился к нему. Демоны вновь сошлись в ближнем бою, стиль которого немного изменился. Крит теперь делал ставку на силу, путая и замедляя противника языками черного пламени. Ривен же использовал свою скорость для уклонения от атак, время от времени рассекая, как он думал, тело Крита. Их сражение походило на танец, исполненный грациозными переворотами, широкими взмахами клинков и всё это на фоне развивающегося черного огня. Но представление подходило к концу...
Ривену не всегда удавалось уходить от сокрушительных ударов охотника. Крит, на удивление быстрым движением, отбил его удар сверху, заставив демона раскрыться. Он резко ударил демона раскрытой ладонью в грудь, выпустив импульс, который разошелся по телу Ривена, оглушив его. Затем Крит развернулся и красивым выпадом фехтовальщика поразил противника, но не мечом. Львиная доля пламени, покрывавшая охотника, закрутилась вместе с ним. Тьма буквально впиталась в его руку, пройдя от плеча до рукоятки, а затем по мечу. Через секунду эта сила высвободилась из клинка неистовым вихрем тёмной энергии, прошедшим сквозь Ривена. Но пламя было не густым, не черным, оно походило на ветер из полупрозрачного огня. Чем дольше оно било по демону, тем больше он слабел. Ривен чувствовал, как немеют мышцы, как сила покидает его, оставляя лишь жгучий холод и пустоту в его теле. Крит остановил смятение так же внезапно, как и начал. Перехватив меч правой рукой, без доли колебаний, размашистым ударом он рассек корпус демона от плеча до бедра. После чего грубо вонзил клинок по самую рукоять в середину груди, пронзив противника насквозь. Ривен издал шипящий звук, выплевывая струю темного дыма, после чего его голова медленно опустилась. Он видел, как черное пламя меча обжигало его душу, он чувствовал, как оно пожирало его жизнь. Но, не смотря на это, демон нашел в себе силы и произнес:
