Занкар подвел спутников в окурат к тёмной фигуре, стоявшей посередине зала. Разумеется - это был Грегориан, стоявший в привычных лохмотьях, но без капюшона. Только сейчас Крит обратил внимание на то, что голову наставника не покрывал ни шлем, ни маска, и он увидел короткие, уложенные тёмно-седые волосы, покрывавшие затылок и верхнюю часть мощных трапециевидных мышц шеи. Охотник встал справа, а колдун слева и чуть позади Грегориана тот даже не шевельнулся, услышав их приближение. Крит, было, хотел поприветствовать своего «друга», но другой голос нарушил тишину:
- Приветствую, Ривардо, хорошо, что вы так быстро подошли, - медленно, но слегка взволнованно произнес некромант, стоявший в центре ложа, на Крита же он не обратил ни малейшего внимания.
- Ага, не без вашей помощи мы так быстро прибыли, приветствую вас, достопочтенный совет, - колдун слегка поклонился, в этом действии не было и намека на глумливость. Крит на всякий случай тоже сделал поклон, хотя у него было ощущение, что его вообще никто не видит. Занкар тем временем подошел к краю трибуны и встал рядом. Теперь стоит обратить внимание на сам совет некромантов: кто они, чем занимаются и изложить события, произошедшие в мире теней, пока Крит прибывал в Астрале.
Говорившим с центральной трибуны был верховный некромант - Мортенес. Выглядел он жутковато и его одеяние сильно отличались от Занкаровских. Основной одеждой был некий вариант мужского платья с разрезом нижней части, таким образом ноги были закрыты только по бокам. До половины живота шел широкий треугольный вырез с махристым воротом. Сверху это всё покрывали роскошные вышитые изумрудом одежды, подпоясанные золотистой подвеской с изображением символа неоконченной звезды, этот знак являлся гербом здешнего сословия. Ноги же были окутаны в широкие штаны из тёмной ткани, а снизу красовались изящные сапоги с изумрудно-золотистой огранкой. И самым впечатляющим предметом гардероба была узорная мантия, украшенная яркими нитями и лоскутами тёмно-изумрудной ткани, свисавшей с рукавов. У мантии был высокий ворот-стойка, форму которого поддерживали пять жестких ребер, в виде костей. Блестящие изумрудными нитями наплечники, словно парившие над мантией, имели столь же красивый и представительский вид. В виде двух широких тёмных перьев, наложенных со сдвигом друг на друга, они покрывали плечи некроманта. Из чёрной металлической корки с пылающими изумрудными бороздами вырастали несколько изогнутых шипов, очень похожих на человеческие рёбра. Голову накрывал тучный капюшон огранённый орнаментом, а лицо покрывала неполная маска. Чёрного цвета с небрежными мазками золота пластина закрывала лоб и глаза, и перпендикулярная ей шла вдоль носа до подбородка, оставляя острые скулы и с обнажённым скелетом челюсти открытыми. Из-под капюшона свисали редкие локоны седых волос. Так же на открытой части груди проглядывались кости грудной клетки с прогнившими кусками плоти. Одежда и прочая атрибутика, обладавшая изумрудной краской, слегка светилась, а кое-где и горела тонким пламенем. Остальные же шестеро (хотя в зале присутствовало пять) отличались от Мортенеса в основном окрасом мантии, масками и формой наплечников. У некоторых они были в форме гарпунов, волнистых лезвий, ромбовидных пик, а у одного обладали асинхронной формой в виде изогнутого лезвия. Маски же покрывали то половину лица, то очень выпирали вперёд, были в виде черепа и так далее... Каким либо оружием, помимо могучей стихии смерти, некроманты не обладали или же были сейчас без него. Как выше описывалась, власть у демонов делилась на независимые кланы, но те, которые были в Наксамаре или в близь лежащих территориях подчинялись порядкам совета некромантов. Они являли собой клан под названием Андемор, и место где сейчас все находились, называлось дворец Андемора или же замок. В основном они были аристократы и учённые, занимавшиеся историей и глубоким изучение природы некромантии. Мортенес был первым среди них. Ему удалось найти и активировать древний кристалл, связанный незримым потоком с астральной силой. Именно этот артефакт сейчас висит над дворцом и бьёт астральной энергией в его купол, дарую невероятные возможности его обладателям. Однако члены Андемора не злоупотребляют столь мощным источником силы. Это сословие было относительно мирным и лояльным касательно прочих существ тёмного царства и слабого людского мира. Они давали много свобод другим кланам и не конфликтовали с ними, посему пользовались большим уважением. Особо благодарны им были те демоны или духи, которые нашли своё прибежище если не в Наксамаре, то хотя бы в «яме», наилучшем местом, если хочешь скрыться.
Вот однажды и Грегориан очутился здесь, найдя, как он думал, надёжное место, чтобы спрятать свои секреты. Но прошлое, великое прошлое просто так не спрячешь. А этот просчет приведёт к огромным последствиям, которые уже начались, и которые совет пытается исправить и не дать распространения этой новости, ибо это может привести к перевороту всего существующего мирового порядка...
- И мне очень хочется узнать, Мортенес, зачем я здесь понадобился, а ещё более чем интересно, услышать правду из твоих уст, Грегориан, - Ривардо укоризненно посмотрел на серафима.
- Он может это рассказать вам потом, а что касательно вашего присутствия...
- Ну уж нет, по его милости меня чуть не убили! Может, уделите мне пару минут, в знак компенсации вашей наглой выходке с Рагнорами, - Ривардо искривлено улыбнулся, и тут уже Грегориан перебил совет:
- О чём ты? - обернувшись, недоумённо спросил он. И тут Крит наконец-то увидел его лицо. Внешность серафима в большей степени соответствовала возрасту. Грубоватые черты лица покрывали морщины, широкие скулы и узкие губы придавали Грегориану статный вид. Тонкие пряди волос, спадавшие по бокам, плавно переходили в аккуратную бородку, идущую по контуру лица. Тяжёлые веки и глаза... Глаза с отпечатком глубокой горести и тусклым оранжевым отблеском, но сейчас его взгляду было больше присуще удивление.
- А о том, что якобы по твоей воле, Некрос попытался убить меня, когда я тихо сидел у себя в кабинете, - тут же поведал Ривардо. Повисла пауза. Пара членов совета переглянулись, Грегориан впал в ещё больший ступор. Но самым напряжённым из всех был Крит - он знал сейчас меньше всего и чувствовал себя ребёнком во взрослом серьёзном споре, но подобно ребенку, охотник хотел вмешаться и, как он думал, помочь. Благо Крита остановил глубокий осмысленный вздох Грегориана. Серафим медленно повернулся к совету и произнёс:
- Вот и ответ на ваш вопрос, - он искривил рот в недовольной ухмылке.
- На какой именно? - язвительно переспросил некромант, справа от Мортенеса, тот же быстро перехватил речь:
- Почему вы сказали якобы? - он пристально смотрел на колдуна, тот лишь сделал нелепый мимический жест, - довольно! Я надеялся - ваше присутствие поможет делу, а вы только туман наводите, рассказывайте всё, как было! - в грубоватой манере потребовал Мортенес и сложил руки на груди. Без пререканий Ривардо описал события того вечера: краткий бой с Некросом и более важную разговорную часть...
- Вот как, значит, всё-таки он распустил слух, но как он узнал? - недовольство Мортенеса росло.
- Я же сказал, у него есть, хотя, скорее всего «был», доносчик в Ордене Света, - повторил Ривардо. Мортенес пару раз кивнул и молча облокотился на трибуну.
- Уже неважно по чьей вине это произошло, главное... - раздался женский голос с левой стороны, но глава Андемора остановил её жестом руки. Он что-то обдумывал, а все остальные смиренно ждали его слова, кроме одного...
- Прошу меня простить, в чем вина Грегориана, почему так опасно падение ангела? - нервы Крита не выдержали. Мортенес мельком взглянул в сторону демона, затем недовольно покосился на Занкара:
- Что это, почему раб стоит здесь?
- Он не раб, он мой помощник, обращённый в демона тени человек, - ответил за Занкара Грегориан.
- Не имеет значения, на нём нету одежд, как и подобает прислуге, а им здесь не место, выйди, оставь свои вопросы для господина, - с долей презрения ответил Мортенес.
