- Поможете мне его найти? - спросил охотник.

- От чего же не помочь, хотя с тобой таскаться... Просто ты такой «незаметный» демон тени, - иронично сказал Ривардо, - твоя тёмная энергетика чувствуется за километры, да и демон тени из тебя какой-то странный, - колдун пристально осмотрел Крита. Действительно, внешне он отличался от других жителей царства теней, но не только это смутило Ривардо.

- Такая мощь исходит от полудуха, - после паузы, колдун резко перевел голову на чёрную книгу, затем снова на Кита и недоуменно спросил, - слушайте, чем вы тут на пару занимаетесь!? - охотник не понял вопроса, но уже догадался, что его духовное преображение не осталось незамеченным. Крит решил, что не стоит болтать о своём путешествие в Астрал кому попало, тем более что такое происходит довольно редко, а с людьми так вообще впервые. Если уж и говорить на эту тему, то только с Грегорианом.

- Что ж, любители тайн и загадок, вся эта неразбериха начинает угнетать, - Ривардо отвлек Крита от размышлений. Парой шагов он подошёл к нему и положил руку на плечо, - вернёмся туда, откуда начали, - сказал колдун, и оба исчезли в яркой красной вспышке.

            В главном зале Инсектума было пусто и тихо, даже пламя не так ярко пылало на колоннах и потолке. Похоже, постоянных жителей, кроме Ривардо здесь не было, и прочие духи посещали замок только по работе. Наконец их пламенного облака появился его хозяин и демон тени, то есть чёрного огня.

- Чт... - Крит даже и спросить не успел, как они уже перенеслись в тёмное царство. Заметив пламенные колонны, он сразу понял, куда попал, - снова в Инсектуме, не делайте так больше, могли бы и предупредить, - он с укором посмотрел на колдуна.

- Что ж ты изнылся весь, не делай то, не делай сё - ты мне не мама, - издевался Ривардо, после чего, окинув взором балкон второго этажа, крикнул, - Аранильё! Но в ответ прозвучала тишина и никаких событий не произошло.

- Аранильё! Куда ты подевался, срочно принеси мне письма, они должны были уже прейти, - но по-прежнему в ответ, ни звука.

- Что за Аранильё? - поинтересовался Крит.

- Я же запретил ему покидать владения в моё отсутствие... Это мой слуга, маленький такой, в серой накидке. Занят мелкими поручениями, уборкой дома, мытьём посуды и всё такое, - промежду прочим ответил Ривардо. Крит усмехнулся, представив колдуна с пылесосом или же намывающим тарелки.

- Пошли за мной, - он махнул Криту рукой, и оба отправились к лестнице, огибающей обелиск, как вдруг:

- Лорд Ривардо! - раздался откуда-то сзади громкий низкий голос. Демон и колдун повернулись. В дверном проёме, ведущим вниз в зал собраний, показалась внушительная фигура в латах, переливающихся синим. Гигант словно появился из тени, показав свою вытянутую морду с яркими, зелёными глазами. Затем появилась рука с огромной секирой, а за ней уже всё остальное тело. Через стыки доспехов просвечивало зелёное сияние. Наконец Рагнор вытянулся в полный рост, как минимум два с половиной метра и продолжил:

- Вы должны пройти с нами, - Ривардо пропустил его слова мимо ушей и возмущённо произнес:

- Что за? Как вы сюда попали?

- Мы действуем по приказанию совета некромантов, - произнес второй Рагнор, появившийся слева, третий же возник около правой стены и закончил, - велено доставить вас во дворец любыми способами!

- Некроманты совсем обнаглели, я был сегодня у дворца - меня не пустили, событие какое-то важное, видите ли, а сейчас они сами пришли в мой дом, чем обязан? - он продолжал говорить в несерьёзной манере, но нотки злости чувствовались в его голосе.

- Вы должны предстать в суде по делу Грегориана, пока что, как важный свидетель, но...

- Грегориана судят, за что, почему?! - тут же оживился Крит, внимательно рассматривающий грозных существ.

- Молчи тень, тебя это не касается, нам нужен Лорд Ривардо! - категорично ответил стражник, слева от охотника.

- Так вот куда он пропал... так он в городе!? Это очень плохо... - Ривардо ужаснулся. И Крита эта новость не на шутку взволновала, ведь если с Грегорианом что-то случится, то как он будет спасать Миру в одиночку? Тем временем прозвучало ещё одно грозное заявление:

- У нас нету времени всё объяснять, вам надлежит немедленно прибыть в суд, либо пойдете добровольно, либо уведём силой, - произнёс центральный Рагнор.

- Я пойду с вами, я более чем причастен к происходящему, Грегориан мой хозяин - уверенно сказал Крит, надеясь, что последняя фраза убедит Рагноров. Он несколько раз перевёл взгляд с Ривардо на стражей, но те были неизменны в своём решении.

- Замолчи, сказано же, ты нам не нужен! - выкрикнул Рагнор, слева от Крита.

- А ты меня затки, - с презрительным взглядом ответил охотник. Он начал ощущать внутри силу чёрного огня, которая была готова выразить его негодование на физическом уровне.

- Дурак, не дерзи им! - внезапно крикнул Ривардо, но было уже поздно. Рагнор, стоявший рядом, замахнулся для удара. Он со всего маху обрушил массивный кулак на голову Крита. Охотник отреагировал столь же молниеносно. Почувствовав небывалый прилив сил, то ли Астрала, то ли чёрного огня, он выставил левую руку навстречу атаке и ладонью остановил сокрушительной удар. Раздался громкий хлопок, и еле заметная волна воздуха разошлась от места соприкосновения противоборствующих сил. Все затихли: у Ривардо отвалилась челюсть от удивления, остальные Рагноры насторожились и приняли боевые стойки. Да и сам нападавший был слегка озадачен - он бы ещё понял, если бы Крит увернулся, но заблокировать, точнее, просто остановить ладонью, нет... Уж по силе демонам тени с Рагнорами не тягаться. Охотник не дал противнику что-либо предпринять. Он откинул правую руку назад и в распахнутой ладони мгновенно появился меч, покрытый чёрным огнём. Мощным, размашистым ударом Крит полоснул стража по корпусу. Всплеск пламени и сила, вложенная в меч, отбросили Рагнора к стене. Странно, но остальные стражи пока не вступили в бой. Отброшенный Рагнор быстро поднялся с колен. Невероятно, результатом атаки Крита была лишь тонкая царапинка на животе. В руке стража материализовалась двойная секира с крючковатыми изгибами лезвий. Доспехи начали покрываться светлым изумрудным пламенем, похоже, теперь его удар так просто не остановишь. Крит тоже был на полном серьёзе, решительность сияла в его глазах, как недавно, когда он стоял перед силой Астрала. Он только собрался призвать чёрное пламя, но Ривардо вмешался в ситуацию:

- Крит стой, успокойся, убери свой меч, - обратился колдун к охотнику. Заслонив его каменной рукой, он немного отодвинул Крита назад, - простите дурака, он в наших краях недавно.

- Поднять меч на стража, равносильно угрозе совету, за такое надлежит убить его! - грозно проговорил центральный Рагнор.

- Может пусть совет это решает? Юнец дело говорит - они тесно связаны с Грегорианом, возможно, что он может быть более полезным, нежели я. Вы-то умом не блещите, хотя бы ко мне прислушайтесь, - повисла пауза. Рагноры переглянулись между собой. Про ум Ривардо сказал совершенно верно: они не то чтобы не блистали, можно сказать были попросту лишены. Они как роботы, выполняющие прямой приказ или поручение, не способные к логическому мышлению. Даже за рамки поставленной задачи выйти не могут, посему какие-либо уговоры или запугивание против них бесполезны, ни страх, ни жалость им неведомы. Однако, стражи «управляются дистанционно»: некромант или группа некромантов, ответственная за Рагноров находится в постоянной связи со стражами и в реальном времени могут передать совету информацию о происходящем, столь же быстро могут послать новый приказ. Именно так и произошло, когда Грегориана с Критом остановили у ворот из-за полудуховности охотника. Сейчас, видя эту картину, некроманты приняли следующее решение:

- Да будет так, тень пойдет с нами, - менее грозно произнёс страж, после чего троица сложила своё оружие и утихомирила свои сущности. Ривардо облегченно выдохнул и подмигнул Криту.  Два Рагнора подошли к охотнику и колдуну и крепко схватили за руки, да так крепко, что у Крита рука начала неметь. Затем, без лишних слов, вся компания исчезла в мутном зелёном огне.