Ривардо сидел на массивном стуле со спинкой из застывшего огня и утомлённо разглядывал какую-то каменную табличку. Колдун сидел за большим столом полукруглой формы, по углам которого торчали загнутые рога. Вся мебель и дизайн его кабинета, разумеется, были выполнены в стиле застывшего, а кое-где и пылавшего огня. Например, колонны, наполовину выступавшие из стен, обвивало яркое пламя. Четыре похожие колонны стояли между окнами и создавали яркий свет. Так же кабинет освещал потолок, похожий на тот, что был в главном зале Инсектума. Интерьер был выполнен в красно-золотых цветах - довольно пестроватая на человеческий взгляд картина, но похоже Ривардо было в самый раз. Две маленькие ступеньки разделяли кабинет на части: на площадку с рабочим столом и на маленький вестибюль, входом в который служила массивная дверь. На уровне ступенек стены закруглялись, образуя овальную нишу, где находилось рабочее место колдуна. На полу был расстелен ковёр, как в залах Ордена Света. Никакой мебели для сидения тут больше не было - очевидно Ривардо редко принимал гостей. Справа от колдуна стоял золотистый глобус, как не странно, изображавший землю. Из одной стены выпирала дверь без петель и ручки, другая же была плотно заставлена, примерно такими же полками и шкафчиками, как в прибежище Грегориана, только тут всё было куда красивее и аккуратнее. На тумбочке лежала кипа бумаг с делами клана, затем в несколько ярусов торчали полки с разноцветными сферами, некоторые их них сияли или переливались разными цветами. Потом шли каменные створки, а у самой двери стояла уменьшенная копия обелиска. Но не похоже, что здесь Ривардо создавал свои гениальные изобретения, возможно, его лаборатория была за таинственной дверью, в виде плиты, или же глубоко в недрах тёмного царства.
У колдуна был усталый вид. Время от времени он переводил взгляд с таблички на стопку бумаг, затем со вздохом продолжал вглядываться в непонятные символы. Недавний конфликт с Некросом не повлиял на его состояние. Ривардо был достаточно умён, чтобы не поддаваться на провокации молодого и заносчивого демона. Хотя, когда Некрос назвал его трусом, его это слегка задело. Колдун не считал бесконечные сражения и убийства смыслом жизни, но, несомненно, за себя постоять мог. А идти первым в бой без видимой причины, как считал Ривардо, смысла не было. Орден Света никогда не интересовался Инсектумом или каким-либо другим демоническим кланом, они просто выполняли свою работу, но один интересный факт Ривардо заметил. Когда Некрос сказал на собрании про через чур частое истребление демонов силами Ордена, колдун лично побеседовал с некоторыми членами клана, и выяснилось, что многие демоны на земле, которых уничтожил Орден, в той или иной степени имели отношение к Инсектуму. Спорное совпадение, но принять слова Некроса Ривардо не мог, и дело не только в негативном отношении. Колдуну стоило бы почаще наведываться в земной мир, для более полного понимания ситуации...
В очередной раз Ривардо отвлёкся от работы и задумчиво уставился в угол. Потом покрутил головой и несколько раз хлопнул по щекам, пытаясь себя взбодрить. Колдун неторопливо встал и подошёл к окну. Он удивлённо хмыкнул и, подёргивая руками, отошел назад. Ривардо остановился на порожке, разделяющим кабинет.
- Какое странное чувство, - задумчиво протянул он. В тот же миг из его груди вырвалось чёрное лезвие, вонзившееся в спину. Колдун сначала даже не понял, что произошло. Через несколько секунд он шокировано смотрел на плавно изгибающийся обоюдоострый клинок, торчавший из его тела. За спиной колдуна медленно материализовался Некрос, крепко сжавший в руке смертоносное оружие. Демон презрительным и ненавистным взглядом выжигал затылок Ривардо, затем вогнал клинок по самую рукоять. Колдун лишь сдавленно прокряхтел, после чего его тело обмякло и повисло на мече. Как и подобает любому духу, Ривардо начал медленно испаряться. Его тело покрыли многочисленные трещинки, которые постепенно воспламенялись. Затем колдун вспыхнул ярким огнём, но Некрос не спешил вынимать свой меч, он терпеливо ждал, пока его жертва полностью погибнет. После очередной яркой вспышки огонь исчез, но чёрное обугленное тело продолжало висеть на клинке. Некрос нахмурил брови. Внезапно сгусток огня вырвался из чёрного скелета, после чего он прахом осел на пол. Пламя быстро приняло форму, и через мгновенье в нескольких метрах от убийцы стоял целый и невредимый Ривардо, подобно фениксу, возродившийся из пепла. Некрос был явно зол и недоволен, но, ни как не удивлён. Ривардо же, напротив, стоял, сложив руки на груди, и довольно улыбался.
- Убил, что дальше намерен делать? - усмехнулся он.
- Хм, интересный трюк, - презрительно фыркнул Некрос.
- Жаль только, одноразовый. Вот скажи, какой ты после этого лучший ассассин? Даже не соизволил вложить в меч свою силу, или ты действительно думал уложить меня таким ударом? - продолжил Ривардо в издевательской манере. Некрос молча отвёл руку с мечом в сторону. Густой чёрный огонь покрыл его клинок.
- О, теперь уже поздно, - колдун развёл руками.
- Неужели, - со злобным оскалом произнёс демон и принял боевую стойку. Ривардо выдохнул и негодующе покачал головой. Он раскрыл ладонь своей необычной руки. Вот теперь Некрос очень удивился. Когда пламя с клинка перенеслось в ладонь колдуну, его глаза расширились чуть ли не вдвое, причём препятствовать этому процессу он не мог. Ривардо внимательно изучил чёрный сгусток, окутавший его кисть, потом перевёл взгляд на Некроса.
- Слабовато, надо усилить - колдун резко сжал кулак, и вдобавок к огню Некроса вспыхнуло красно-жёлтое пламя. Ривардо подмигнул и своеобразным щелбаном послал огненную субстанцию в своего противника. Некрос и не думал уклоняться, он полностью принял атаку на себя. Удар был весьма сильный - демона отбросило далеко назад и, разбив окно, он полетел куда-то вниз со скалы.
- Вот блин, разбил окно, - немного опечалено произнёс Ривардо, - за это ты у меня получишь, - колдун сорвался с места. Захватив по пути со стола свою треугольную шляпу, он бросился вниз за Некросом.
Оба демона приземлились на круглую площадку перед скалой. В отличие от окружающего рельефа, она обладала идеально гладкой поверхностью, на которой были вырезаны пересекающимися дугами множественные желобки. Если смотреть сверху, то они образовывали кельтский символ, абстрактно изображавший огонь. Платформу окружали четыре каменных клыка, раздёлённых на сегменты, а вдоль неё протекали русла пылающих рек. Некрос стоял почти на середине площадки. Он по-прежнему держал в руке один меч, и, казалось, удар Ривардо обошелся для него без последствий, не считая обгоревший дыры в его накидке. Колдун же приземлился на самый край платформы. Поправляя шляпу, он сделал несколько шагов навстречу Некросу. Тот молча стоял. Демон небрежно скинул с себя накидку и оголил торс. Хотя и Некрос был искусным бойцом, внешне по нему такого не скажешь. Невероятно худое тело создавало впечатление больного и полудохлого существа. Мышечный рельеф был довольно чётким, но буквально натянутым на кости, среди которых особо выделялись рёбра, лопатки и ключицы. Был он таким от рождения или жизнь его так изуродовала, не известно. Его клинок тоже был весьма экзотичен, нечто среднее между мечом и кинжалом. Длинной он доходил до шестидесяти сантиметров, имел обоюдоострое лезвие, грань которого изгибалась плавной волной от острия, а с середины извивалось зазубринами. Посередине, как и у Крита была прорезь, только не цельная - полосы металла делили её на овальные сегменты. Гарды как таковой не было: рукоять имела небольшое расширение с острыми краями, и сразу начинался клинок.
- Ты так отощал, чтобы быть менее заметным? Какая преданность профессии, может, скажешь хотя бы из ува... хотя какое у тебя уважение, кто желает моей смерти? - сострил Ривардо.
- Я, - Некрос мгновенно исчез из поля зрения колдуна. Тот стоял некоторое время в растерянности, затем поднял левую руку так быстро, как мог. Ривардо еле успел блокировать удар сверху. Зря он судил книгу по обложке - физической силы у Некроса хватало. Сдерживая его натиск, он отступил на шаг назад. Убийца не спешил предпринимать какие-либо маневры, и следующий ход был за колдуном. Из мелких щелочек на его руке зажглось небольшое пламя, после чего Ривардо отбросил демона в сторону. Некрос тут же исчез, даже не успев приземлиться на ноги. Появившись с противоположной стороны, атаковал, но его кинжал снова нарвался на каменную руку Ривардо. Так продолжалось несколько раз. Очередная атака была довольно сильной, и Некросу удалось отвести руку в сторону, затем он сильным ударом по рёбрам отбросил колдуна. Ривардо снова потерял противника из виду, но убийца не заставил себя ждать. Некрос появился за спиной, заставив колдуна развернуться. Благодаря этому обманному манёвру он мгновенно появился спереди и нанёс резкий удар. Ривардо ничего не оставалось, кроме как спасаться мерцанием. Теперь противники стояли по разным концам платформы.
