- И как же тебе удалось одолеть ангелов, ума не приложу, - пафосно говорил Ривен, размахивая саблей из стороны в сторону, - ты такой медлительный, я ожидал большего, а может ты хотя бы силён? - тёмное пламя, чуть светлее чёрного огня, покрыло клинок демона, и он в молниеносном рывке приблизился к охотнику. Крит поставил меч перед собой и принял всю силу удара, а она была немаленькой. Плотно уперевшись в землю своими когтистыми ступнями, он проскользил на несколько метров назад, пытаясь сдержать натиск Ривена.
Блок Крита начал прогибаться под пылающим клинком демона. Между ним и Ривеном не было большой разницы в скорости и силе, они были практически равны, разве что Ривен был более искусным бойцом. Почему же Крит еле сдерживает его атаки? Несомненно, охотник восстановил большую часть своей силы, побывав в тёмном царстве, и любовь не мешала пылать чёрному огню в его сердце. За это недолгое время, проведённое на земле после возвращения из царства теней, сердце Крита наполнило некое смятение, отчаяние, связанное с его беспомощностью. У него была всего одна цель - вернуть любимую, но он не мог её достигнуть, не мог даже начать этот путь. Если он не мог идти к своей цели, то какой смысл ему делать что-либо ещё? Крит не хотел сейчас сражаться, лишь небольшая надежда на то, что Грегориан скоро объявиться, и они начнут действовать, проблёскивала в его поникшей душе. Тем временем лезвие демона приближалось к его лицу. Криту пора бы уже стать серьёзным. Не мог же он, пройдя через сражение с ангелами и Орденом, просто умереть от руки одного демона тени? Возможно так же, что излишние надежды на помощь Грегориана расслабили охотника, ведь ранее он всегда действовал самостоятельно, полагаясь везде и во всём только на себя. Крит был сейчас один, было глупо рассчитывать на чудесное появление своего хозяина. А если он один, значит, он должен быть сильным, должен бороться и побеждать.
Пустой взгляд охотника полностью сфокусировался на Ривене. Крит вспомнил битву в заброшенном цехе, вспомнил, как он дрался и ради кого он дрался. За мгновение его рассеянный внутренний мир собрался в единый стержень, наполненный решимостью и духовной силой. Внезапно для Ривена, его сабля остановилась в нескольких сантиметрах от головы охотника, дальнейшие усилия не принесли результата, Крит стоял подобно непреступной крепости. Чёрное пламя вспыхнуло на его мече, и резким махом Крит отбросил противника назад. Удивление Ривена тут же сменилось восторгом:
- Ого, ты не настолько безнадежен, как я думал, может расскажешь мне что-нибудь о Грегориане, мм? - Крит стоял молча с опушенным клинком и сверлил глазами Ривена, - ладно, думаешь, чёрное пламя тебе поможет? Ненадолго... - со злой ухмылкой закончил он. Ривен подбросил клинок, затем перехватил рукоять обратным хватом и тут же исчез. Крит убрал меч за спину, моментально блокировав удар демона. Теперь он двигался быстрее и мог лучше чувствовать своего противника. Крит увернулся от мелькнувшего в воздухе клинка и, ударив наотмашь, снова встретился лицом к лицу с Ривеном. Разбив скрещенные клинки, демоны обменялись быстрой серией ударов и отскочили друг от друга.
- Мы как-то неправильно начали разговор, давай хоть представимся друг другу, меня зовут Крит, - охотник сделал лёгкий кивок головой.
- Ха, решил поговорить? Зачем тебе знать моё имя, если мы больше не встретимся? - Ривен снова бросился в атаку. Крит исчез перед самим ударом и, появившись в том же месте, попытался рассечь спину Ривена. Демон с разворота отбил атаку. Теперь в бой ринулся Крит. Несколько раз померцав, он ударил мечом снизу около бока Ривена. Тот увернулся и чуть не снёс охотнику голову. Уходя от атаки, Крит рубанул по ногам, но Ривен, сделав сальто, увернулся. Секущие удары их мечей встретились, и лезвия скользили друг по другу, пытаясь добраться до своей цели. Отведя в бок саблю Ривена, Крит тут же получил ногой в челюсть и отшатнулся в сторону. На несколько секунд он потерял противника из виду, после чего не очень удачно парировал резкий удар - сабля чиркнула по груди, и из раны пошёл лёгкий дымок. Блокировав удар ногой, Крит контратаковал, но безуспешно. Похоже, Ривен решил прибегнуть к старой тактике: призрачный силуэт руки с саблей мелькнул около корпуса охотника. Крит мгновенно отскочил назад и чуть не напоролся на смертельный выпад. Слегка поцарапав спину, охотник практически кувыркнулся на клинке, который тут же исчез. Встав на ноги, он сосредоточил все свои чувства, но обнаружить Ривена мог только во время удара. Получив ещё одну не серьёзную рану, Крит переместился на довольно большое расстояние, подальше от Ривена, как он думал. «Да что же это за мерцание такое, - прошептал он, глядя на дымок, идущий из бедра, - но очевидно, он может активно его использовать, когда я стою на месте». Пинок в спину отвлёк его от мыслей. И опять похожая ситуация. Ривен мог, но не хотел убивать Крита. На это было две причины, первая: ему было поручено добыть информацию, а, как известно мертвецы не очень разговорчивы, вторая, - Ривен, в отличие от своего хозяина, предпочитавшего быстрое убийство, любил подольше сражаться с противником.
Стремительный шквал ударов застал Крита врасплох. Ему ещё не доводилось встречаться с такой скоростью и техникой. Благодаря демоническим рефлексам он умудрялся не только отбиваться, но и контратаковать. Демоны теней закрутились в невероятном вихре атак и уклонов. Крит старался подстроиться под технику Ривена, что позволяло обходить его удары. Скользя, лезвия проходили над головами и около конечностей. Отбросив меч Крита в сторону, демон ударил ногой с разворота. Охотник отклонился назад и ударил хуком слева. Ривен поставил блок, после чего сделал стремительный выпад в живот. Крит отвёл его своим мечом и провёл снизу вверх, чуть не отрубив противнику руку. Увернувшись, Ривен рассёк воздух около головы охотника. Уходя вниз, Крит ударил сверху через себя, но внезапно был сбит подсечкой. Мощным ударом горящей тёмным огнём сабли, Ривен впечатал охотника в землю. При приземлении демон пнул Крита, как мячик, и тот покатился кубарем в ближайшие деревья.
- Мальчик, а, может, всё-таки сдашься? - довольным голосом спросил Ривен, - последний шанс, что ты знаешь о Грегориане? Плюс в данной ситуации для Крита был в том, что он практически ничего и не знал о своем хозяине. Разве что мог сболтнуть о его знакомстве с архангелами и серафимами или дать наводку на Занкара, он уж точно знал более него.
- Мне тоже очень интересно, почему все так им интересуются и Орден и демоны, я и направлялся в пещеру, дабы что-нибудь узнать и тут появился ты, - переводя дух, ответил Крит, - мог бы вначале туда заглянуть, хреновый из тебя шпион.
- Вон как, похоже, от тебя пользы действительно нет, - опустив голову вниз, сказал демон, после чего продолжил более оживлённо, - обязательно туда загляну, когда покончу с тобой. Всё будет быстро, - Ривен подмигнул.
Последнее слово насторожило охотника, он понимал, что Ривен мог его убить благодаря своей необычной технике, а когда тот медленно испарился в воздухе, в сердце Крита пробежал лёгкий испуг. Страх? У него, демона тени? Это уже никуда не годиться. Он не боялся драться с ангелом в церкви, не боялся сражаться с Орденом в цехе, хотя и там был на волосок от гибели. Ему нужно было выжить, нужно было уничтожить врагов ради одного - ради неё. А что изменилось сейчас, ведь она всё так же ждёт и надеется на его помощь. Ради Миры Крит обязан сейчас победить! Её образ снова предстал перед взором охотника. «Да, я приду к тебе, любимая» - прошептал Крит, её образ нежно улыбнулся, а он улыбнулся в ответ. И тут же ледяная маска покрыла лицо охотника, его глаза выражали абсолютное хладнокровие. Чёрное пламя стало ярче и покрыло клинок боле густым слоем. Ривен уже приблизился к нему для нанесения смертельного удара. Крит молниеносным выпадом отреагировал на появившееся лезвие около своей груди. Его клинок прошёл скользя по сабле, и должен был пронзить шею противника. Ривен материализовался, продолжив атаку с разворота. Крит сделал шаг вперёд и перехватил руку с оружием, затем очень резко резанул мечом по телу демона. Ривен поздно отскочил, и лезвие прошлось по груди - с помощью мерцания он отдалился от охотника. Крит закончил свою успешную контратаку мощной дугой чёрного огня. Демон успел поставить блок, но чёрная дуга смела его, как пушинку. Ривен отлетел в небольшое дерево и сломал его. Ошеломлённый демон осторожно встал, недоумевая смотря на Крита. Теперь лёгкий испуг читался в его глазах, правда, он тут же сменился на удивление. Меч Крита диагонально рассёк ему грудь и верхнюю часть живота, вдобавок к этому лёгкий дымок струился из пореза на шее, очевидно Ривен не совсем удачно увернулся от выпада.
