- Зачем? - отрешенно спросил охотник.

- Что, зачем? - непонимающе ответил демон.

- Зачем ты хочешь обучить меня контролю?

- Так ты дольше мне прослужишь, разве это неочевидно? - спокойно ответил Грегориан.

- Но если я полностью стану демоном, отдамся во власть черного огня, разве это не будет легче для тебя, никаких разговоров, споров и разъяснений - только голое повиновение, - с вызовом сказал Крит.

- Хм, будь по-твоему - с лёгкой злостью произнёс Грегориан. Криту удалось зацепить его и, не давая своему хозяину что-либо предпринять, он продолжил нападение:

- Я ведь не глупый ребёнок, хоть мне и двадцать лет. Жизнь подносила мне разные испытания, которые меня многому научили, в том числе разбираться в людях, - после последней фразы, брови Грегориана приподнялись, но этого Крит, конечно, не увидел и продолжил, - когда в самом начале ты говорил, что мне больше не быть с Мирой, когда ты заставлял меня убивать, угрожая расправой над ней, когда ты посылал меня в храм на эту бойню, я слышал жалость в твоём голосе. Ты сожалеешь о том, что делаешь сам и о том, что заставляешь делать меня. Я ведь прав и чувства тебе не чужды!? - голос охотника был наполнен надеждой. Наступила гнетущая тишина. Грегориан молча смотрел на Крита, то сжимая, то разжимая кулаки. Крит же, сощурив глаза, концентрировал всё внимание на своём хозяине. Он знал, как его хозяин отреагирует на такое заявление. Но Грегориан не заорал на него, не разрубил на части, он просто стоял, обдумывая ответ. Демон несколько раз резко мотнул головой. Тяжело выдохнув, он опустил голову и положил руки на пояс. Напряжение Крита потихоньку рассеялось, и он хотел продолжить, но, ни с того, ни с сего, все его мысли вылетели из головы. Грегориан медленно поднял голову и снял с неё капюшон. Впервые Крит увидел его лицо, а точнее, ужасающую маску, скрывавшую его. Маска была тёмно-серого цвета. На лобовой части вверх торчали три шипа, центральный был длиннее остальных. С висков, огибая линию глаз и носа, опускались металлические полосы. Щёки закрывали пластины. Глаза Грегориана сверкали ядовито-оранжевым светом. Взглянув исподлобья на своего слугу, он заговорил таким же низким, но слегка хрипловатым голосом:

- Жалость.... Это конечно громко сказано. Вы - люди, очень противоречивые создания. Я наблюдал за вашей жизнью более тысячи лет, и для себя определил общие черты человека - слабое и трусливое существо, но некоторые из вас достойны восхищение. Были люди, которые силой духа не уступали ангелам, которые шли на отчаянные поступки. Их сердца не знали страха, они жили ради других. Но всё же, остальная людская чернь губила их, всегда, всегда сильные стороны человеческого духа проигрывали, - Грегориан сейчас говорил с сожалением, а не с призрением к человечеству, - я демон и лишён чувств. То, что ты назвал жалостью, только звучит, как жалость. Мне досадно смотреть, как вы упорно боритесь и проигрываете. Но я поражён тем, что вы продолжаете бороться в самых безвыходных ситуация. Крит (первый раз он назвал его по имени), ты достоин того, чтобы остаться человеком. Ты умер ради другого, при этом потеряв всё и всех. Ты отказывался нести смерть людям, не имея выбора, ты отказываешься стать демоном, хотя уже им стал. Не смотря на всё, ты борешься, хоть и не за что бороться. Это достойно уважения! - казалось, что Грегориан в какой-то степени гордился Критом. Его слова были наполнены удивлением и восхищением.

            Охотник же стоял, чуть ли не разинув рот. Уж чего, а такого он никак не ожидал услышать. Грегориан, как ему вначале показалось, уничтожил бы человечество, будь у него на то силы, оказывается, восхищается силой его духа. Похоже не только человек противоречив. Однако Крит поспешно обрадовался, посчитав, что разговорил своего хозяина.

- Почему же в самом начале ты был таким суровым и безжалостным? Зачем прикидывался таким злым демоном? - непонимающе спросил охотник.

- Во-первых, я демон, во-вторых, я не прикидывался, с тобой иначе было нельзя, и, в-третьих, я не изменил своей позиции касательно человечества, - злость постепенно поднималась в груди Грегориана, - борьба людей со злом проиграна, но для тебя ещё не всё кончено, мм?- Крит вопросительно поднял бровь, - хочу испытать твои чувства, если они у тебя ещё остались, думаю, тебе понравится, - Криту стало весьма интересно, так как пока все предложения Грегориана ему не нравились, - я позволю тебе видеться с твоей дорогой Мирой сколько тебе угодно, взамен требую беспрекословного выполнения моих приказаний и снижения интереса к моей персоне, что скажешь?

Два дня назад он бы не поверил услышанному, но радоваться не спешил. Испытать чувства, какую игру теперь решил затеять Грегориан?

- В чем здесь подвох, Как же тайна нашего существования, мне казалось, ты непреклонен в своих убеждениях - Крит сразу пожалел о сказанном, глядя как демонстративно Грегориан расправил спину и упер кулаки в бока, - хватит умничать мальчик, мне не интересны споры с тобой, принимай решение! - громко заявил демон. Разумеется, Крит был рад возможности видеть свою возлюбленную, и, похоже, не стоило больше испытывать своего хозяина, только один вопрос не давал ему покоя:

- И ты позволишь раскрыться перед ней, позволишь быть нам вместе?

- Если осмелишься, то пусть так и будет, - усмехнувшись, ответил демон. Так вот в чем был подвох.

Похоже, Грегориан решил ещё больше помучить его, наблюдая за тщетными попытками демонического сердца воскресить человеческие чувства. Или же он искренне полагал, что Крит сможет пройти это испытание? Но охотник пока не думал об этом, он уже сделал выбор.

- Я согласен, - радость зазвучала в его голосе.

-Отлично, тогда займемся делом, - Грегориан продолжил "уборку".

Крита вновь стала окутывать депрессия по поводу объяснения с Мирой, что если она не примет его и даже не узнает, но ударивший по голове гаечный ключ, быстро вернул его к реальности. Крит вошёл в тренировочный круг и встал напротив своего хозяина.

- Так вот, чтобы научиться контролировать силу, сначала ты должен ею овладеть, - сразу начал Грегориан.

- Что ты имеешь в виду? - спросил охотник.

- Я превратил тебя в демона тени, но чёрный огонь это отдельная сила. Изначально тени ею не владели. Очень давно один воин, не помню имени, заблудился в скалах. И в глубине гор он нашёл древних храм. Внутри был алтарь из чёрных кристаллов, таивших эту тёмную силу. Он впитал её, затем эта сила постепенно влилась в мир теней, - Грегориан говорил в своей привычной манере, словно никакого разговора между ними не было, - пожалуй, хватит истории. Этот балахон, который на тебе и есть твоя сила. Без него ты просто демон тени.

- Когда я охотился на людей, хоть и при дневном свете эти лохмотья исчезают, разжечь маленький огонёк мне удалось, - перебил Крит.

- Да, потому что постепенно твой дух сливается с огнём, да и вообще твоя духовная сила велика. Солнечный свет тебя ослабляет, поэтому тренироваться будем днём, вообще мне с тобой повезло, - его глаза ярко сверкнули, - твои боевые навыки впечатляют, да и с демонической силой ты быстро освоился. Давай, покажи, на что способен, - Грегориан сделал приглашающий жест рукой.

Крит, отбросив все мысли, приступил к концентрации. Его чёрное тело стало невероятно напряжённым, и через мгновение окуталось небольшим свечением. Но вместо бушующего огня, охотник покрылся нечёткой тёмной дымкой. Грегориан, окинув своего подопечного скептическим взглядом, подошёл и сделал осторожный толчок рукой.

- Не смешно, - резко рявкнул Крит, вставая с пола.

- Я просто хочу тебя раззадорить, вспомни свои ощущения. Что ты испытывал тогда?

- Тогда... Я сильно злился... Точно! Злость, ненависть, жажда разрушения, ты этого от меня хочешь?

Грегориан одобрительно кивнул, и Крит начал вторую попытку. Он прокрутил в голове события прошлого, вспоминая неприятные ситуации, своих бывших врагов и некоторые драки. Область сердца наполнялась знакомым давлением. И успех! На чёрной коже слабо колыхались лепестки огня. Крит продолжал наполнять себя ненавистью, и огонь загорелся сильнее, отступая от тела на несколько сантиметров.