- А где Гондобар? - был первый вопрос Даррабана. - Я пришел сюда не для того, чтобы терять время на разговоры с его подручными.

- Гондобар умер, - отвечал Ранновик. - И Дрогунд, который правил нами после его смерти, тоже. Теперь я, Ранновик - глава дома Гамаваров и говорю за всех нас.

Это заявление ошеломило Даррабана, но он сделал вид, что ничуть не удивился.

- Сожалею, что Гондобара больше нет. А как поживает мой племянник, Оттемар Римун? Или он тоже умер?

- Ты пришел сюда за тем, чтобы справиться о его здоровье?

- Отвечай, когда тебя спрашивают! - рявкнул глава дома Труллгунов.

Тут в накалявшуюся беседу вмешался Варгалоу.

- Ранновик, для нас это вопрос первостепенной важности. Что с наследником?

- Почему это так важно?

- Кванар Римун умирает, - сообщил Варгалоу. - Оттемар должен унаследовать престол после него. Он у тебя? Что ты намерен с ним делать?

- А ты-то сам что собираешься делать? - продолжал отвечать вопросом на вопрос Ранновик.

- Проследить за тем, чтобы Оттемар живой и невредимый оказался на троне, - сказал поостывший Даррабан.

- Кто на вас напал? - неожиданно отошел от темы переговоров Варгалоу, указывая на столб дыма над Теру Манга.

Лицо пирата омрачилось.

- А тебе-то что за дело?

- Думаю, я знаю, кто их послал, - ответил Избавитель.

- Они - это те, с кем тебе уже доводилось воевать раньше, посланец востока? Да, да, Саймон Варгалоу, я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, заявил Ранновик, припоминая детали рассказа Кромалеха. Он был уверен, что Первый Меч не солгал.

- Хорошо, признаю, что знаком с этим злом не понаслышке. Где наследник?

Улыбка Ранновика померкла.

- Мы его потеряли.

Даррабан с ужасом уставился на него:

- Как? Он умер?

- Не могу сказать. Он и та девушка-ведьма сбежали от нас. Они спустились в самые недра Теру Манга. Как ты думаешь, могли они уцелеть там? Хотя ты ведь и понятия не имеешь о том, какие твари обитают там.

Варгалоу и Даррабан переглянулись.

- Тогда есть шанс, что они еще живы, - ответил вождь Труллгунов. - Как их найти?

- Сначала скажи, чего ты хочешь от нас? - настаивал Ранновик. - У нас нет больше дома. И мы не можем дать тебе то, что ты хочешь, хотя, будь наследник все еще у нас, мы с радостью отдали бы его. - "И стали бы твоими союзниками? - подумал он. - Несмотря на все обещания Кромалеха? Но Первого Меча уже наверняка нет в живых, так что он теперь ничего не скажет, а вот если наследник найдется, то и девушка, надо полагать, тоже".

- Ваша кровь нам не нужна, - ответил Даррабан. - Ведь это, как-никак, труллгунская кровь.

Ранновик и его люди ощутили прилив надежды.

- Тогда... вы дадите нам пройти?

- Куда вы направляетесь?

- На запад. Не так уж много земель открыто для нас. Ты и сам знаешь, какой прием ждет нас на Островах!

- Империя уже не та, что прежде, - возразил Даррабан. - Нам грозит война.

- Мы об этом слышали. Говорят, у Оттемара есть враги. И не он один желает сидеть на императорском троне.

И Варгалоу, и Даррабан были ошарашены осведомленностью пирата, но не подали виду.

- Это правда, - кивнул Труллгун.

- Говорят, - продолжал Ранновик, которому и самому не терпелось доискаться до правды, - будто другую сторону, Кранноков, поддерживает сам Феннобар?

Даррабан заметно напрягся, но рука Варгалоу легла на его плечо.

- Теннебриель? - переспросил Избавитель, и слово повисло в напряженной тишине между лодками подобно угрозе.

Ранновик кивнул.

- Так мне говорили.

- Отарус упоминал о ней, - произнес Варгалоу. - Значит, эта девушка и есть наш враг.

- Так ты знал об этом? - оправился от изумления Даррабан.

- Да, а также о тех, кто держит ее сторону. Например, сам Эвкор Эпта.

Ужас Даррабана был очевиден. Пытаясь побороть его, глава Труллгунов выругался вполголоса.

- Ты чрезвычайно хорошо информирован.

Рыжий пират расхохотался.

- Да, агенты Теннебриель уже побывали у нас. Мы с ними вели переговоры так же, как сейчас с вами. И им тоже нужен был наследник, точнее, его голова.

- Если они получили то, что просили... - начал Даррабан голосом, заледеневшим от еле сдерживаемой ярости, сжимая пудовые кулаки.

И снова Варгалоу положил руку ему на плечо, чувствуя приближение неминуемого взрыва.

- Что за агенты это были? Кто к вам приходил? - спросил он.

- Человек, в чьих словах у меня почти нет оснований сомневаться. Он сказал, что если мы встанем на сторону Теннебриель и будем сражаться против вас и других ее врагов, то она дарует нам прощение и гарантирует возвращение в Империю.

- Теннебриель сделает это? - недоверчиво переспросил Даррабан. - Но она же Краннок! И ты поверил ее посланцу?

- Дрогунд усомнился в его искренности. Он спросил: "С каких это пор Кранноки протягивают руку дружбы Труллгунам?"

- С другой стороны, - вмешался Варгалоу, - Труллгун может протянуть руку дружбы Гамавару.

- Так вот что ты хочешь нам предложить? Взяться за оружие против врагов Оттемара и получить за это место в Империи?

- Именно, - ответил Даррабан без тени улыбки. - Хотя Оттемар и Римун по крови, его мать принадлежала к нашему дому.

- Человек Теннебриель сообщил нам, что Оттемар поклялся извести всех Гамаваров сразу после своего воцарения, - возразил Ранновик. - Он не забыл, что мать бросила его ради Онина Гамавара.

- Оттемар был в то время несмышленым младенцем! - отрезал Даррабан. У него нет желания ворошить эту грязную историю сейчас.

- Но ты-то младенцем не был, - произнес Ранновик. - И она приходилась тебе единокровной сестрой.

Даррабан с усилием сглотнул, чувствуя на себе взгляды всех собравшихся.

- На этом и закончим. Не будем затрагивать ничью честь. Дрогунда больше нет. Остались ли после него сыновья или дочери?

- Он дал клятву совету капитанов, - ответил пират, - что останется последним в роду, чтобы кровь Римунов не мешалась больше с кровью Гамаваров. - Произнося эти слова, он устремил взгляд в море. Ему вспомнилось, как он собственными руками положил конец жизни Дрогунда ради блага всех Гамаваров, как ему тогда казалось, и неожиданно ощутил стыд.

Это известие тронуло Даррабана.

- Неужели он так сказал?

- Да, - подтвердил Ранновик. - Поэтому я прошу, чтобы ты признал его своим племянником, здесь и сейчас. Признай его Труллгуном перед всеми Гамаварами.

Глава дома Труллгунов повернулся к сыновьям и ко всем, кто был с ним в лодке.

- Слушайте меня все! - воскликнул он. - Вот мое предложение Гамаварам: встаньте под мои знамена и сражайтесь с врагами Оттемара Римуна вместе со мной, а я признаю Дрогунда Труллгуном! Тем самым любое поругание чести Труллгунов, совершенное Онином Гамаваром, будет прощено.

Рударик метнул на Ранновика цепкий взгляд:

- Никто из Кранноков не может дать вам то же самое.

- Тогда я дам обещание перед советом капитанов, что Гамавары пойдут за Труллгунами, - ответил Ранновик. - Но сначала нам нужно похоронить Дрогунда по морскому обычаю.

- Похоронить? Разве он умер недавно? - снова удивился Даррабан.

- Да, его убили после бегства из цитадели.

- Тогда ты должен позволить мне присутствовать на его похоронах. Это скрепит обеты, данные нами друг другу.

Ранновик поклонился:

- Это честь для нас, Даррабан.

Тот нагнулся и протянул руку, которую Ранновик взял и крепко пожал. Жесткие черты главы дома Труллгунов наконец осветило некое подобие улыбки.

- Хотя твой дом и понес сегодня тяжелые потери, для меня это счастливый день. Я слишком долго ждал его наступления.

- Гондобар согласился бы с тобой.

Мгновение спустя Варгалоу снова навис над ними, словно мрачная тень тех событий, которые свели их вместе.

- Кто приходил к вам от Теннебриель? И как он до вас добрался?

Ранновик кивнул: