- Да тебе ж и выгодно, если у меня тело слабое! Если что – прирежешь запросто! – не утерпел новый властитель страны.

- Тоже мне удовольствие – дохляков убивать! – прошипел строптивый стражник.

На шум сбежалась стража – и бросилась вырывать юного правителя из рук мятежника, за что пинков получили от обоих.

- Мы просто разговариваем! – отрезал второй принц, потирая плечи освободившимися руками, в ответ на предложение сейчас же казнить хама.

- Ну, тогда предупреждать надо, что у вас тут просто разговор! – пробурчал Миргород, получивший от своего драгоценного принца по уху.

- В следующий раз дощечку на шею повешу с предупреждением, - ядовито отозвался Быстр, - Так и напишу: «Веду на урок». И вообще, скажите этому недоумку, что мужчина обязан уметь драться! А уж если он на трон сел, так должен лучше всех быть, пример подавать! Вот как славно Мстислав дрался – залюбуешься! А этот… - презрительный взгляд и смачный плевок на землю, - Тьфу, сопляк!

Если вначале противостояния стражи её неугомонному представителю предпочтения явно были на стороне Вячеслава, по вполне определённым причинам: король всё-таки, пусть и бурчит, что всего лишь на время и чтоб просто принцем величали, то к концу гневной тирады Быстра большинство перешло на сторону наглеца, так как тот воинов задел за живое, за дорогое их сердцу представление: мужчина обязан уметь сражаться.

Словом, когда Цветана протёрла глаза и рискнула выглянуть в окно, второго принца уже почтительно уводили куда-то в сад, явно на тренировку. А Славомир хромал рядом со Славой и ухмылялся, порой – тихо хихикал. Младший же сын Мстислава то и дело скатывался от ухмылок в непочтительный ржач. Уделали-таки строптивого принца, пытавшего избегнуть тренировок. Да как: прилюдно, на глазах у его опоры, воинов, дабы ему перед ними стыдно стало, дабы он и пискнуть что-либо не посмел. Из случившегося напрашивался определённый вывод: Быстр умел не только упрямо стоять на своём, но ещё и обладал приличной толикой ума или хитрости. Но возился он с принцем явно искренно, доброжелательно: должно быть, тот его ночью своим поступком потряс. Вот и потянуло несгибаемого стражника заботится от правителе, правда, методы у него были своеобразные, как и манера обращения.

Когда новый правитель Черноречья и его торжественные спутники, не то свита, не то мучители, скрылись в глубинах сада, за высокими деревьями, мы с девочкой кинулись одеваться и причёсываться. Вдруг кто зайдёт – и нам надо выглядеть прилично, чтобы Вячеславу за нас краснеть не пришлось. Но про нас около часа-двух вообще не вспоминали: дворец кипел от ночных страстей и слуги первым делом стремились обсудить происшедшее, а уж исполнение обязанностей отложили.

Завтрак нам принесли три симпатичных девушки под предводительством старого слуги, виденного нами накануне.

- Его величество с вами откушать не может, - вежливо пояснил слуга, - У него сейчас важное обучение.

- А отобедать? – громко уточнила Цветана.

- Обед его величеству необходимо провести в кругу влиятельных персон, - кратко пояснил слуга.

И взглядом велел служанкам, расставившим еду на столике в гостиной, удалиться. Те почтительно поклонились, пристально, но быстро взглянули на наши лица и выплыли в коридор. У меня вырвалось восторженное «ах», когда я увидела то съедобное чудо, которое смотрело на нас с подносов: булочки разных форм и размеров, красиво намазанные вареньем, покоились в изящных тарелочках, между ними лежало три белых розы. А уж как красиво смотрелся морс в гранёных бокалах с растительным узором на боках и ножках! Юная графиня не шибко впечатлилась, должно быть, ей уже случалось видеть что-то подобное.

До обеда мы сидели молча, листая книги со стихами и легендами, оставленные в гостиной прежними хозяевами: стихи и легенды были хорошо подобраны, а ещё пересыпаны изумительными картинами. Эх, Кан бы восхитился. Как он там? Увы, Мириона молчит. А сам он не придёт. Ни за что не придёт, ведь для него моя мечта глупая и бессмысленная.

Выйти в город мы не рискнули: наверняка там сейчас неспокойно. Впрочем, и во дворце опасно, ведь положение второго принца шатко. Сбежать бы отсюда, подальше, дать бы девчонке вылечиться… Пожалуй, я попрошу Вячеслава отпустить нас из дворца, когда он к нам придёт, ведь вспомнит же он о нас когда-нибудь! Но Цветана вряд ли захочет уйти: она считает его другом, верит ему, особенно, после того, как парнишка вытащил нас из темницы. Для неё он – милосердный и мудрый герой. Должно быть, она к нему неровно дышит. Сердце девчонки – не камень, ему достаточно мелочи, чтобы пропитаться любовью к кому-то и начать излучать свет для Него. Жаль, что и раны обид, полученные рано, могут не заживать долго. А впрочем, раны всегда терзают и, как ни старайся, трудно уберечься от них. Да и возможно ли?..

Нам принесли обед. Что ж, за завтраком нас явно не травили, значит, может и в этот раз обойдётся? Я не могу избавиться от подозрений, никак не могу! Время неспокойное, страна чужая, да ещё и девочка вместе со мной в этом змеином гнезде. И она графиня вражеской страны, вдобавок, дальняя родственница тамошнего короля.

Мы уже принялись за суп, как в дверь вежливо постучали.

- Войдите, - вежливо, но гордо отозвалась юная графиня.

Вошёл Миргород. Парень смущённо протянул девочке красивый горшок, обтянутый толстой атласной алой лентой. Из горшка на нас скромно взирали… лечебные цветы. Те самые, которые позарез были нужны девочке.

- Его величество самолично в лесу накопал, - доложил воин, недоумённо оглядывая неприметное содержимое красивого горшка, - И просил вручить их той, которую зовут Цветаной.

Надо же, и про нас парнишка не забыл. Хотя Быстр его явно замотал обучением.

- Ой, какая прелесть! – радостно вскрикнула девочка, подлетела к воину и цапнула подарок, сразу нашлась, как умерить подозрения посланника: - Это мои любимые цветы! До чего же их люблю!

А целебная трава выглядела вполне свежей, ой, да он ж её с корнями выкопал, в землю посадил, да ещё и немного полил, чтоб была посвежее!

Воин ушёл, бросив недоумённый взгляд на невзрачные растения. А девчонка лучилась от счастья… И я неожиданно поняла: она не врала. Цветана и в правду полюбила эти цветы за то, что ради них пришла сюда и встретилась с ним. Немыслимо! Они совсем ещё дети! И почему-то он выступил против брата именно в тот день, когда Борислав напал на нас. До того не решался… Неужели, мы… Неужели, Цветана для него так важна?

Мы так и не решились выбраться из отведённых нам комнат. Там, за пределами временного пристанища, нас ждал мрак неизвестности. Мы вслушивались в каждый звук из обрывков разговоров слуг за дверьми и поняли, что в столице нынче неспокойно. Весь народ бурлил, обсуждая и осмысливая недавние события: второй принц, тихоня и слабак, послушный и с головой ушедший в науки, неожиданно выступил против наследника, причём, дело окончилось вполне удачно для мятежника. Так же обсуждали и милосердие к врагам: Борислава новый король не убил, а только запер в башне, да ещё и всех выживших его защитников отпустил на свободу, целыми и невредимыми. От этой «немыслимой глупости» ожидали новых потрясений. Люди привыкли, что недобитый враг может отомстить. Впрочем, их очень волновало, как же «такой сопляк» сумел «прибрать к рукам трон», так что восставать против самозваного короля чернореченцы не спешили.

Мы с девочкой не могли ничем помочь нашему другу. Наши жизни висят на волоске, пока мы живём во дворце. Впрочем, жизнь за его стенами тоже была не сахарной, ведь у нас не осталось средств к существованию. Наверняка, их сразу же после нашей пропажи прибрал к рукам практичный Станислав. Может, он изначально ожидал этого и пошёл с нами в надежде разбогатеть? Драгоценностей и денег Вячеслав нам не давал. Благодаря этому ходу ни одну из нас двоих не сочли его фавориткой. Но вот кроме как новых, удобных, средних по цене и красоте платьев, да новых сандалий, да лент в причёски у меня и у юной графине вещей не было. Воровать что-либо из дворца, чтоб добыть денег хотя бы на первое время после побега из дворца, мы бы не стали. Так что я и Цветана теперь зависели от нового правителя страны. Может, мы бы набрались сил и ушли бы, стали устраиваться в жизни самостоятельно, но времени после заключения прошло ещё чуть-чуть и мы пока не оправились от пережитых потрясений. Это ужасно, когда нет сил! Отвратительно от кого-то зависеть! И так больно, когда не можешь сам влиять на своё будущее! Хочется верить, что это пройдёт, что всё как-то наладится… очень хочется верить, но…