Северус покачал головой и направился вниз по уцелевшей лестнице, ведущей в подземелья. Дойдя до класса зельеварения, он осмотрелся. Дальше был завал. Комнаты, в которых по идее должен был жить преподаватель зельеварения, были пусты и запущены. Толстый слой пыли покрывал письменный стол, под столом стояло ведро. Что-то внезапно привлекло его внимание. Северус присел на корточки, в ведре лежал кусок окровавленного бинта.

— Странно, — пробормотал детектив, поднимаясь на ноги.

Он уже собрался выйти, как его взгляд упал на пыльное зеркало.

«Ты можешь ее спасти» было написано явно просто пальцем на пыльной поверхности.

— А вот это еще страньше, — Северус мог поклясться, надпись сделал он сам, так как почерк явно принадлежал ему. – Чертовщина какая-то.

Он вышел из подземелий, нашел взглядом Лари и подошел к помощнику.

— Лари, я в офис, тут мне нечего делать.

— Ага, если что нароешь, мы тут еще долго проторчим.

Северус аппарировал. Вообще магией он пользовался довольно редко, отдавая предпочтение маггловской технике. Вот только аппарацию было нечем заменить, а остальное вполне.

Офис судмедэксперта находился в подвальном помещении.

— Почему нас всегда засовывают именно в подвал? – раздраженно спросил у Северуса эксперт, закуривая неизвестно какую по счету сигарету. В небольшом помещении уже было не продохнуть от дыма.

— Потому что ты дымишь как паровоз, — Северус помахал перед лицом рукой, пытаясь хоть немного разогнать дым. – Что тут у нас?

— Следы пыток. Множественный Круциатус полагаю. Что-то еще. Вот посмотри, — эксперт поднял руку девушки и чуть ли не силой заставил Северуса ее взять. «Грязнокровка», надпись была вырезана на гладкой коже предплечья.

Когда-то это слово едва не сломало ему жизнь. Слово, которое он выкрикнул в отчаянии от переживаемого унижения и осознания предательства той, кого он боготворил. Кроме неё никто больше не знал того заклятья, что применили к нему его противники, а невербальная формула исключала элемент случайного подслушивания. Северус поморщился. – Смерть наступила где-то около двадцати пяти часов назад.

— Подожди, ты хотел сказать не больше двадцати часов назад?

— Нет, я сказал все правильно.

— Но, тогда получается, она умерла до того, как эта мразота напала на школу?

— Да, получается, что до этого, — эксперт отвернулся и принялся что-то строчить в отчете.

Северус наклонился над девушкой. Никто не потрудился прикрыть ей глаза. Сейчас они были мутными, но, несмотря на это, все еще можно было разглядеть их цвет, напоминающий расплавленный шоколад. Северус отвел прядку непослушных каштановых волос.

— Она красивая, правда?

— Да, она очень красивая, — подтвердил эксперт.

— Делай все так, словно никакого нападения на школу не было, — Северус раскрыл зазвонивший телефон. – Да, Лари, что у тебя?

— Я проверил базы пропавших без вести за последние сутки, как ты просил. Есть одно совпадение. Девушка волшебница, но ее родители магглы. Тут такая странная история получается. Дочка долгое время с ними не жила, что-то связанно с конфликтом в магмире, но регулярно отзванивалась, а вчера пообещала встретить отца, но не явилась в аэропорт. Он заволновался и подал заявление.

— Как ее зовут?

— Гермиона Грейнджер. Да и, Сев, вся эта странность в магмире началась два года назад, помнишь, когда летом 1995 года скоропостижно скончался Альбус Дамблдор?

— Не помню, — Северус еще раз посмотрел на девушку. Прикрыв рукой трубку, он попросил эксперта. – Сделай мне фото, надо отцу показать, — эксперт кивнул, а Северус продолжил в трубку. – Я не интересовался делами магов, ты же знаешь.

— Знаю, поэтому и сообщаю. Все, я на связи. Да, тут ребята из Отдела тайн крутятся, что-то странное делают, но они вообще странные типы, так что я стараюсь на них внимания не обращать.

— Держи, — эксперт протянул Северусу фотографию. Снейп кивнул и захлопнул крышку телефона.

— Спасибо, — он снова внимательно посмотрел на ее лицо и прошептал. – Гермиона.

Дом Грейнджеров располагался в спальном районе недалеко от Лондона.

— Мы с женой стоматологи, — невысокий полноватый мужчина бездумно смотрел на столик, за которым они с Северусом расположились. – Когда стало известно, что Гермиона волшебница, мы даже растерялись, но хотя бы стало ясно, что за чертовщина творилась вокруг нее.

— Выбросы? – Снейп давился крепким чаем без сахара. Встретил его только отец, мать была больна и не вышла из спальни.

— Да, эта женщина, Минерва, сказала, что это были выбросы. А когда два года назад начались неприятности, мы хотели забрать ее из школы и уехать, но Гермиона отказалась. Да и парень у нее появился. Рональд, хотя я всегда думал, что они друг другу не подходят.

— Мистер Грейнджер, — Северус отставил чашку с остывшим горьким чаем на столик и вытащил фотографию трупа. – Это тяжело, я знаю, но вы должны опознать… — он протянул фото убитому горем отцу. Тот едва взглянул на застывшее в посмертии лицо, и, закрыв глаза, кивнул. – Где жила Гермиона? Кроме Хогвартса. По законам магической части она была совершеннолетней.

– Она снимала небольшую квартирку неподалеку отсюда, просто перевалочная база, как она сама любила говорить. Вам, наверное, нужны ключи? – Северус кивнул и спрятал протянутую связку в карман.

— Мне действительно искренне жаль, — он поднялся и направился к двери, на ходу пряча фотографию.

Когда он уже открыл дверь, к нему подошел Грейнджер.

— Постойте, мистер Снейп, — он протянул Северусу обычный маггловский фотоальбом. – Вот, возьмите. Здесь фотографии разных лет.

— Не нужно, — попытался отвертеться Северус.

— Нет, нужно, я хочу, чтобы она что-то для вас значила. Не была просто очередным делом, которое нужно расследовать.

Северус внимательно посмотрел на Грейнджера, взял альбом, и аппарировал прямо на глазах у отца, который даже не заметил, что остался один.

Квартирка действительно была крохотной: одна комнатка, кухня и совмещенный санузел. Практически никаких личных вещей. На столе в комнате стоял допотопный стационарный телефон. Северус достал ручку и ткнул в кнопку автоответчика, стараясь ни до чего не дотрагиваться руками.

— Первое мая десять ноль две, — раздался механический женский голос.

— Герми, это папа, ты опаздываешь, мы уже прилетели, где ты? Перезвони.

— Первое мая двенадцать пятнадцать.

— Гермиона! Мне близнецы показали, как пользоваться этой штуковиной, — в трубке раздался взволнованный девичий голосок. – Гарри с тобой? Меня вывезли из Хогвартса, я сейчас на вокзале. Что-то явно намечается…

— Джинни, я сейчас не могу говорить, я не одна, — запись автоответчика зафиксировала ответ, сказанный приятным женским голосом с легкой хрипцой.

Дальше автоответчик только попискивал. Северус покачал головой и уже хотел его отключить, как вдруг автоответчик снова ожил:

— Третье мая восемь ноль-ноль.

— Это Северус Снейп, вы мне звонили, если я вам еще нужен, позвоните по этому телефону…

— Что? – Северус почувствовал, как короткие волосы на затылке встают дыбом. – Какого черта? – он еще раз прослушал запись, никаких сомнений не было, это был действительно его голос.

Потерев виски, Северус аппарировал в Хогвартс.

Найдя авроров, которых гоняли как гончих ребята в форменных мантиях Отдела Тайн, Северус подошел к старшему, но тот покачал головой.

— Дело они забрали, — он кивнул на невыразимцев.

— Доброе утро, Северус Снейп ОССМ, я могу поговорить с главным?

— Я главный, — к нему подошел высокий подтянутый мужчина. – Эрик Клейпас. Вы что-то хотели нам сообщить? Ваша служба здесь уже закончила, и мы вам очень благодарны за помощь, но…

— Совсем недавно в наш офис доставили тело молодой девушки – Гермионы Грейнджер. Все указывает на то, что она погибла во время этой заварухи, но противоречит этому только время смерти. Маги, кстати, очень часто совершают подобные ошибки.