— Стоп-стоп, я запутался, — Сэм остановил Эдди. — Может, зайдем в дом, и ты нам все подробно объяснишь? С самого начала.

Эдди шмыгнул и кивнул. Дин переглянулся с Сэмом и кивнул. Открыл дверь и кивком головы предложил войти.

Эльф расположился на диване, братья сели напротив на стулья. Заинтересовавшись происходящим, в любимом кресле, отпихивая друг друга, уместились Северус и Ремус в обличье волка.

— Начинай с самого начала. Что за договора, и так далее.

— Это давно произошло, незадолго до того, как построили эту школу, — начал Эдди. — Гоблины постоянно воевали с магами, а эльфы, да и вообще весь маленький народ, жили обособленно, стараясь не вмешиваться. Ну и доневмешивались. За пятьдесят лет до создания Хогвартса из всего маленького народа только мы и остались. Наша магия мощная, но больше созидающая. Наверное, что-то в нас есть такое, что не позволяет нам разрушать слишком уж сильно. А осознанный вред мы можем только себе и себе подобным причинять. Самое обидное, что погибали наши племена случайно. Во время битв гоблинов с магами. И однажды во время одной из самых кошмарных битв между двумя армиями обнаружилось одно из последних поселений эльфов. Маги тогда то ли пожалели нас, то ли время и магию тратить не захотели, но сделали так, что битва обошла поселение эльфов стороной. После этой битвы гоблины на время сложили оружие, и… так и не взяли его в свои лапы до сих пор. Кто-то у них там слишком умный к власти пришел, и начали они крючкотворством и золотом заниматься. Ха, в войнах чаще всего проигрывали, а с тех самых пор умудрились магов за яйца схватить. И стоило вообще воевать?

— Ближе к теме, пожалуйста, — Сэм откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— Куда уж ближе-то? — Эдди вытащил носовой платок и вытер нос. — В общем, у эльфов тоже не идиот во главе стоял, и он быстро сообразил, что эльфы будут защищены гораздо лучше, если переселятся в жилища магов. Не во всякие, естественно. В самые лучшие и самые защищенные. И родился Договор. В нем эльфы говорили, что они так благодарны за спасение, так благодарны, что готовы отработать, поселившись в домах магов и выполняя всю работу по дому. Даже, мол, от одежды отказываются в знак признательности. И будут они служить у господ до тех пор, пока не сочтут свой долг выплаченным до конца. И вот тогда они примут из рук хозяина одежду, наденут ее на себя и уйдут без всяких долгов. Маги тогда пальцем у виска покрутили, плечами пожали и решили: а почему бы и нет? Только вот эльфы, привязанные к дому и семье, должны были подчиняться, не имели права болтать про эту семью и дом и не оспаривали приказы. А чего их оспаривать-то? Маги же знают, что эльфы не могут намеренно причинить вред, а от опосредованного вредительства никакие клятвы не помогут. Любую клятву при желании можно обойти.

— Постой, я не понял: не когда хозяин вышвырнет эльфа, дав ему одежду, а когда сам эльф решит, что пора валить?

— Да, такой вот юридический казус. Только кто сказал, что эльфы захотят уходить? Думаете, мы все такие тупые? «Ой, хозяин, не наказывайте меня, я дурак, я плохо служу, но я исправлюсь, а мои дети искупят мою вину перед вами», — пропищал Эдди. — Это редко бывает, когда какой-то домовик свалить хочет. И то, не на волю, а просто семью поменять. Да еще если кто-то слишком уж сильно проштрафится, и его пнут из дома. Эльф же не может навязываться, если ему совсем уж четко на дверь указали. Но это самая редкая редкость из всех. Маги уже привыкли к слугам, а эльфы… нам что, трудно вот так сделать? — Эдди щелкнул пальцами, и холл засверкал, вычищенный, вымытый и отполированный до блеска. — Да и вообще, договор много преимуществ дает: бесплатная еда, хороший дом, да и тот ушлый эльф пункт протащил, что если хозяин позовет по имени, эльфа к нему из любой задницы притаскивает. Дополнительные гарантии. Зачем эльфам куда-то стремиться? На воле же еще попробуй хлеба добудь, чтобы просто пожрать.

Винчестеры переглянулись между собой и покосились на отполированный до блеска мраморный пол.

— А теперь про договоры расскажи, — Дин положил подбородок на скрещенные на спинке стула руки.

— Маги тогда пальцем у виска покрутили и согласились, но с оговоркой, что им засилья эльфов не надо, пусть в каждую семью придет семья из пары эльфов. Если детки родятся, то так уж и быть, пускай остаются, но только эльфята мужского пола. Эльфиек выдавать замуж и отдавать в семью мужа. А дети у нас редко рождаются, так что перенаселения за столько лет не наступило. Да и сами домовики жестко рождаемость контролируют. Гоблины составили пятьдесят два договора, а кто-то из магов зачаровал их, сделав нерушимыми. Договоры для сорока семи семей, внесенных в книгу знатности, и пять просто так, на всякий случай.

— Двадцать восемь. Семей же двадцать восемь. И не книга знатности, а книга чистокровности, — поправил эльфа Сэм.

— А тогда вот так было, — эльф посмотрел на свои ладошки. — В общем, бросали жребий. Сорок семь счастливчиков перебрались в дома и с тех пор смотрят на остальных свысока. Еще некоторую часть четверо чародеев на постройку Хогвартса позвали, да так и оставили их при школе, заключив один из договоров между семьями эльфов и школой. Да пункт внесли, что если кого-то выгонят, то Хогвартс при желании бедненьких-несчастненьких… козлов вонючих, которые не смогли нормально выполнять совсем нетрудные поручения и оставаться для людей невидимыми, приютит. А остальных просто отодвинули, как мусор какой-то, — эльф смахнул рукой набежавшую слезинку. — Мне двадцать лет уже. Эльфы могут до двухсот лет жить, но в двадцать уже жениться можно. А куда я жену приведу? В нашу землянку? Мама у меня нормальная, заботливая, но когда договор почуяла… Нас же фактически три семьи. А договор один.

— Так вроде папаша твой против был, чтобы на людей работать? — спросил Дин.

— Работать. Не попасть в дом по договору, а просто работать. Но я бы и так согласился. Те же, вон, за тысячу лет долг не искупили. Род пресекается — не беда, наследники всегда найдутся. Главное, чтобы на улицу не выгнали. Хогвартс тоже не резиновый, и чужаков здесь не терпят. Если от директора распоряжения не поступит, так никто и не узнает, что вольников прибавилось.

— Очешуеть, — только и смог сказать Дин. — А ушастые-то не такие уж и простые ребята, как оказалось. И много вас таких вольных стрелков?

— Уже мало осталось. Выживать с каждым годом все труднее. Мы многое можем, но создать ту же еду невозможно. Мясо мы добывать не умеем, как-то разучились, да и негде, магглы уже почти не оставили свободных мест, а на одних растениях долго не протянешь.

— А ты чего долбился? Да еще и невидимый был?

— Я договор утащил, — признался Эдди и дрожащей рукой вытащил из-за пазухи немного смятый пергамент. — Невидимый был, потому что боялся. И своих боялся, они могли за мной пойти, и вас боялся, вдруг вы откажетесь. Возьмите меня к себе, а? Меня и мою жену, я, если мы договор заключим, сразу же женюсь и Миссу свою вытащу из такой же землянки. Она тоже в школу ходила и язык не коверкает, как эти домашние недоумки. Мы много не едим, да и места нам немного нужно. А клятва верности автоматически в действие вступает, как только договор подписан. Только его вы все должны подписать, чтобы наследники любой ветви могли на наших потомков претендовать.

— И ты вот так родных бросишь? — Сэм прищурился.

— Отец сам никуда не пойдет. Маму жалко, конечно, но она поймет. Не просто же так она договор не уничтожила сразу. Наша магия на это способна. А те двое, которых ты видел, они не родня нам, так прибились какие-то. Им вообще идти некуда. А дом у вас шикарный. И защита такая мощная стоит. Я ведь не смог сюда аппарировать. Пришлось в дверь стучать.

— Очешуеть, — еще раз проговорил Дин и взъерошил волосы. — И что будем с ним делать?

— Говоря, что хочу, чтобы у нас появились эльфы, я не думал, что они могут на самом деле появиться, — Сэм, наклонив голову, посмотрел на Дина. — Принимай решение как глава семьи.