— Мы бы уже уехали и пропустили нечто, возможно, грандиозное?

— Да, Дин. Масштаб, конечно, не тот, к которому мы привыкли. Но представь себе, что мы сейчас можем все выяснить до того, как какая-то мегахрень произойдет. И заметь, мы к ней вообще никаким боком. Можем и не заниматься, просто уйти. Греция от Великобритании далеко.

— Сэм, такие четкие случайности просто так не происходят, понимаешь? Одно то, что гоблины, наконец-то, получили согласие на введение здесь точки… словно кто-то сплел четкую такую нитку…

— Золотую, Дин. Помнишь Судьбу, которая как библиотекарша? Думаю, эти дамы здесь тоже присутствуют.

— Мы должны как можно быстрее завалить гарпию и обследовать пещеру. И еще, мы должны обследовать пещеры, где сидели ламии.

— Зачем? Что мы будем там искать?

— Мы будем искать то, Сэм, чего там быть не должно.

— Сэм, я готова, — к ним подошла Андромеда.

— К чему она готова? — Дин осмотрел Андромеду с ног до головы.

— К индивидуальным занятиям по стрельбе из лука. И выбрось уже библиотекаршу из головы.

Вернулся Александр и положил на столик несколько журналов.

— Вот, то, что вы просили. Контракт подписан?

— Да, сейчас, — взяв из рук хозяина Кровавое перо, Сэм быстро поставил свою подпись и передал перо Дину. Дин поморщился, он не любил этот артефакт.

— Загружу-ка я Пандору, — внезапно сказал Дин, беря журналы. — Она любит в бумажках копаться. Что искать?

— А я знаю? Несоответствия, знакомые имена… Кстати, хорошая идея про Пандору, она чистокровная волшебница и знает, где можно копнуть в сторону магов. Дин, а где опять шляется Сев?

— Уехал кататься на велосипеде, в очень приятной компании, — Дин открыл журнал и полистал. — Ему надо будет свой купить.

— Когда явится, если мимо меня прошмыгнет, пусть поговорит с хозяином насчет волос гарпий.

— Сэм, тебя долго ждать? — позвала его Андромеда.

Сэм кивнул брату и вышел во двор.

Андромеда протянула ему лук и новую тетиву.

— Будем учиться с самых основ, с натягивания тетивы.

После долгого определения стойки, в которой бы высоченному Сэму было комфортно, и выбора способа хвата, Андромеда, наконец, остановилась на открытой стойке. Хват посоветовала все-таки средний, хотя сам Сэм постоянно пытался взять лук выше. Потом она кинула ему перчатку.

— Зачем?

— Тебе пальцы не жалко? Так расслабь кисть, не нужно сжимать пальцы в кулак.

Потом Сэм долго ставил локоть, не притрагиваясь к тетиве. Затем учился натягивать тетиву без стрелы. Самым сложным для него моментом был момент выпускания тетивы.

— Главное — выпускать тетиву нужно плавно, расслабленно, Сэм, да не дергай ты так, ты же не на арфе играешь. Для выпуска тетивы нужно просто расслабить пальцы.

Наконец Сэм наложил стрелу, после того как заново натянул тетиву. К его удивлению, стрела резко и хлестко ударилась в мишень, впиваясь в дерево.

— Ну вот, осталось целиться научиться, — Андромеда помедлила, затем подошла к Сэму. — Пора прощаться?

— Боюсь, что нет, — покачал головой Сэм. — Мы хотим кое-что выяснить напоследок.

— Вот как, мы можем помочь?

— Пока не знаю, — Сэм взял новую стрелу. Андромеда встала сбоку, тщательно отслеживая каждое движение. На этот раз стрела вонзилась немного ближе к центру. — Зачем вас учили стрельбе из лука?

— Спорт. Бэлла еще и нож умеет метать.

— А олени? — стрела уже была в районе восьмерки на нарисованной мишени.

— Возьми немного выше, — посоветовала Андромеда. — Олени. Оленей можно использовать как инструмент.

Он схватил стрелу и выдернул ее. Подстреленный олень, чья кровь наполняла сейчас рот Андромеде и которую она так и не смогла проглотить, но и боялась выплюнуть, внезапно задергался.

— О, он еще жив. Тогда, думаю, можно преподать еще один урок, не так ли, Андромеда? — он поднял палочку. Андромеда даже не заметила, как та оказалась в его руке. — Круцио, — несчастное животное отчаянно закричало и забилось. Он опустил палочку, откинул мантию; на поясе он носил нож в инкрустированных драгоценными камнями ножнах. Нож был длинный и обоюдоострый. Скорее даже кинжал, а не нож. Вытащив этот кинжал из ножен, он бросил его к ногам Андромеды. — Ты можешь в любой момент прервать его страдания. Круцио!

Андромеде хотелось закрыть уши руками и убежать. Пытка все длилась и длилась. Девочке показалось, что прошли годы. Не выдержав, захлебываясь слезами, она упала перед оленем на колени и неумело перерезала ему горло. Кровь брызнула во все стороны, Андромеда сумела задеть сонную артерию. Она сидела на снегу, залитая кровью, с пораненными пальцами, и смотрела, как постепенно глаза убитого ею оленя теряют свою прозрачность, становясь похожими на бельма.

— Андромеда, — Сэм коснулся ее руки, вырвав из воспоминаний. Она уже так давно не вспоминала, так давно. — Что с тобой?

— У меня такое чувство, что где-то недалеко расположился Темный лорд, — наконец произнесла она, обхватив себя за плечи.

— Забавное чувство, ты его знаешь? — Андромеда кивнула.

— Это его ты боишься, — это был не ответ, а утверждение. — Какой у тебя боггарт?

— Мертвый… мертвый олень.

— Что ему от тебя нужно? — тихо спросил Сэм.

— Я не знаю, он… он никогда не говорил конкретно. А этой зимой я четко заявила, что не выйду замуж ни за одного из предложенных мне кандидатов. Не хочу оказаться фрейлиной при его дворе, или кем-то еще.

— Почему сразу замуж? — Сэм положил лук на столик, стоящий рядом.

— Потому что мне восемнадцать лет, в октябре исполнится девятнадцать. Ты просто плохо представляешь себе устройство магического мира Великобритании. Я не знаю, может, в Америке по-другому, но у нас даже грязнокровки пытаются выйти замуж до двадцати лет. Потому что так надо, так принято. Старые девы, они… теряют магию. Не сразу, постепенно, но к концу жизни превращаются почти в сквибов, и никто не знает, с чем это связано и как предотвратить.

— Сексом, — Сэм побарабанил пальцами по столу. — Предотвратить можно регулярным сексом и желательно беременностью до определенного возраста, но можно и без нее.

У женщин все не как у людей. Та шишка в голове, опутывающая весь мозг, еще и умудрилась у женщин каким-то образом вмешаться в работу гипофиза, благо находится рядом. Или гипофиз умудрился вмешаться, что гораздо более похоже на истину.

Магмир всегда был консервативен. Иногда до ханжества. Если Менди просто заведет себе любовника вне брака, Сэм даже не мог представить, что ее ждет в этом случае, если уж даже замужество за «неподходящим» человеком наказывалось так сурово. Но, Сэм потер лоб, никто и никогда не пытался сделать взбрыкнувшую дуру вдовой. Если раньше его это удивляло, то теперь вписывалось в теорию. Говорить было можно, мать Андромеды явно не стесняется выражать свое мнение вслух, а вот действовать нельзя. Даже в своей пошлой шутке над ними девчонки не переступили черту, несмотря на количество выпитого. Сэм мог даже допустить мысль, что они решились бы выполнить свою угрозу, вот только, если подумать, то по всему выходило, что конкретно им с Дином ничего бы не обломилось. По книге он помнил только одну незамужнюю особу, не ограничивавшую себя ни в чем — это Рита Скиттер, и то повествование велось в девяностые годы. Вполне возможно, что и любовники у нее были, а может, и муж. Никто же не расписывал ее личную жизнь. Даже декан Гриффиндора умудрилась замужем побывать за кем-то, кого, похоже, уже и не помнит.

У Сэма не было возможности сравнить мужской и женский мозг, но что-то ему подсказывало, что он прав.

— Вот почему Основатели пошли на такой революционный шаг — основать смешанный интернат. Во времена, когда образованная женщина считалась просто исчадьем Ада даже для магов. Чтобы ученики могли пару себе выбрать, особо не напрягаясь. И это странное совершеннолетие в семнадцать. Да и конфликт по поводу того, кого учить. Учить-то — какая разница? Просто чистокровные снобы и в то время выступали за чистоту крови, идиоты. Наверное, им никто не говорил, что спать с сестрой не слишком правильно.