— Да, на мелочи вы не скупитесь.

— Это не мы, нам дом от деда достался, — честно ответил Дин.

— Оригинальный человек был ваш дед.

— Да уж, это точно.

— Ремус, ты в порядке? — мальчик напряженно кивнул. — Я оставляю тебя в надежных руках.

Дин пошел провожать директора к выходу, а к Люпину подошел Северус, держащий в руках флакон.

— Пей, — Люпин послушно выпил. — У меня к тебе просьба. Если получится, дашь мне пару капель крови?

Люпин кивнул и глубоко вздохнул. Внезапно по его лицу прошла судорога.

— Начинается, тебе лучше уйти.

Северус вышел из комнаты, запер за собой дверь и вошел в предназначенную для него комнату.

Через минуту к нему присоединились Винчестеры.

Трансформация была жуткой и явно болезненной. Когда обессиленный и явно дезориентированный молодой волк упал на пол, Северус выдохнул.

— Это ужасно, через что ему приходится каждый раз проходить.

— Да, с этим не поспоришь, наверное, поэтому у них характер портится.

Тем временем волк поднялся на лапах и медленно обошел комнату по кругу. Остановился рядом с окном, за которым сидели наблюдатели, и неуверенно махнул хвостом.

— Вроде сработало, — Северус быстро что-то писал в рабочую тетрадь. — Надо к нему войти, для завершения эксперимента.

— А зелье нужно пить все дни полнолуния?

— Нет, достаточно одного раза. Только это зелье очень капризное и не терпит длительного хранения. Поэтому наварить сразу побольше не получится.

— Кто пойдет? — Дин потянулся.

— Я, конечно, — Северус встал и пресек все возражения. — Вас Люпин боится до икоты, а когда Поттер с Блэком, закатывая глаза, начинают про мантикору, и как ты Сэм, на… — он изобразил втыкание жала в грудь зверя. — В общем, понятно. А меня Люпин не боится и даже не недолюбливает, так что чувство опасности зверю не должно передаться. Но вы меня лучше подстрахуйте, на всякий случай.

Когда Северус осторожно вошел в комнату, держась недалеко от двери, волк посеменил к нему. Агрессии он не показывал, просто лег у ног Северуса и спрятал морду в лапах.

— Ты все понимаешь? — волк поднял голову и кивнул. — А знаешь, ты куда симпатичнее в виде волка, — Северус осторожно сел рядом со зверем и протянул руку, потрогав шерсть на голове. — Мягкая. Кровь, наверное, лучше из уха взять? — волк неуверенно кивнул. Северус достал иглу и быстро уколол мохнатое ухо. Подставив пробирку, позволил нескольким каплям упасть внутрь и залечил ранку.

Спрятав пробирку в карман, Северус сел рядом с Люпином. Волк лег рядом, положив голову Севу на колени. Ему было страшно, и то, что рядом был кто-то, кто разделял его страх, сделало эту трансформацию куда терпимее.

========== Глава 30 ==========

Снег начал таять уже в конце февраля. К середине марта Винчестеры, которые едва на стены не лезли от скуки, отправились на охоту.

Вообще-то они получили несколько частных заказов, и некоторые были очень любопытные, например, спятивший призрак в одних из заброшенных маггловских развалин. Причем данное предложение поступило от Совета призраков. Про то, как братья загнали в ловушку Толстого монаха, стало известно Совету. Призраки древних магов глупыми не были и дело замяли, но держали в памяти охотников, которые могут справиться с привидениями.

Братья вынуждены были отказать всем, потому что любой из этих контрактов предполагал отсутствие дома на достаточно долгий срок. Только призракам ответили, что если дело терпит, то летом они с удовольствием «тряхнут стариной». Совет ответил, что летом, значит, летом. Для самих призраков время непринципиально. Когда господа Винчестеры будут готовы подписать контракт, то пусть обратятся к Кровавому барону, как их уполномоченному представителю в Хогвартсе. С ним же нужно было обговорить размер гонорара.

— Сэм, я вот сейчас сижу и пребываю в полнейшем шоке, — пожаловался Дин, сворачивая очередной пергамент от Совета, на котором послание было даже не написано, а словно выжжено. Письмо притащил из школы Северус, а ему каким-то образом передал Кровавый барон. — Ты вообще мог когда-нибудь представить себе ситуацию, в которой мы получим заказ на призрака от призраков через призрака? И с призраком нужно будет подписать бумаги и договориться об оплате наших услуг. У меня сейчас мозг взорвется.

— Мы будем оформлять этот контракт? — Сэм поскреб ногтем буквы: точно, словно выжжены.

— Конечно, только о цене договоримся, — братья переглянулись и захохотали. Им предлагают поохотиться на призрака, а они решают, браться или нет. А вообще все от предложенного гонорара будет зависеть.

— Вот это, кстати, тоже можно на лето перенести, если гоблины никого другого до этого времени не найдут, — Сэм принялся набрасывать ответ на письмо из Гринготтса.

— Зачем им грифон понадобился, да еще и живой? Да еще и именно этот, который живет именно в… где он там живет?

— На Крите, недалеко от Диктейской пещеры, возле деревушки Психро. Гоблины утверждают, что данная особь там одна, поэтому не перепутаем. Международные портключи нам будут предоставлены за счет банка, оплата… хм… внушительная. Если согласятся — обязательно съездим, и в море покупаемся, и отдохнем, и поохотимся. Да и Сева выгуляем как следует.

— Да я разве против? Ты давай договаривайся, а я пока про грифонов почитаю.

Дину удалось сделать амулет. Когда он его надел и Сэм направил на него палочку, нервничали все.

— Империо, — Дин ощутил какой-то странный звон в голове, словно от перекатывающихся бутылок, а потом услышал голос Сэма: — Принеси мне стакан воды.

Сначала Дин встал, ему нетрудно, почему бы и не принести, но как только он сделал шаг, звон усилился, а амулет на груди нагрелся.

— А почему я должен тебе что-то таскать? — спросил Дин и сам удивился: «Тебе что, сложно это сделать? — Нет, не сложно, просто не хочу». — Не хочу, — внятно произнес он.

— Фините, — Сэм с облегчением опустил палочку. — Ну слава Богу. Дин, теперь никогда, ты слышишь, никогда не снимай этот амулет.

За зиму колония акромантулов увеличилась еще больше, и пауки вылезли из логова злые и голодные. Наученные горьким опытом, пауки перестали шататься в той стороне леса, что примыкала к Хогвартсу, а начали продвигаться в противоположную сторону.

Это усложнило задачу охотников. Приходилось уходить от дома все дальше и дальше. «Друганы» Альбуса, узнав, что сезон охоты снова открыт, присоединили к заказам на яд еще и заказ на шерсть пауков. Доход от этого, конечно, возрос, но и добавилось возни с тушами акромантулов.

За три недели Винчестеры выцедили яд и побрили почти сотню пауков. А также научились накладывать Аваду.

От применения магии в отношении акромантулов они отказались, когда однажды попали в засаду. Произошло то, к чему они были интуитивно готовы: луч Авады слишком заметен и летит слишком медленно, вполне возможно уклониться. Они уже возвращались домой, когда нарвались на десяток пауков, которые решили сами поохотиться на охотников.

Заменить палочки на пистолеты и ножи было делом пяти секунд, но этих секунд вполне хватило подобравшимся слишком близко паукам, чтобы атаковать. Хелицера одного из пауков вонзилась Дину в бок, распоров куртку и оставив глубокую, сильно кровоточащую рану. Впрыснуть яд паук не успел. Дин сумел вывернуться и выпустить в тварь весь магазин. Перезарядив пистолет, он начал планомерно расстреливать остальных.

Сэм тоже был ранен, ему паук попал в бедро, чудом не задев бедренную артерию. И тут громадные размеры пауков сыграли с ними злую шутку, остальные просто не могли подобраться поближе, им мешали сородичи. А как-то сориентироваться им не дали, расстреляв практически в упор.

Кое-как остановив кровь, Дин посмотрел на уродливую кучу.

— Яд сцедим, остальное потом.

Обработав дома раны и выпив все полагающиеся зелья, Винчестеры вернулись к месту засады, чтобы забрать остальные трофеи. Но ничего не нашли.

— Так, я начинаю злиться, — сказал Дин. — А не навестить ли нам зверушек в их логове?