Слишком близко к ребенку подпускать зверя не хотелось, поэтому братья разошлись в разные стороны, чтобы не пропустить появление предмета их охоты.

Северусу не спалось. Луна на небе была яркая, а ночь — звездная и холодная. Северус решил выйти и постоять перед дверью. Недолго, и чтобы всегда была возможность быстро заскочить и захлопнуть за собой массивную железную дверь.

Даже в зимней мантии, — а Чарли снабдила его всевозможными вариантами, включая парадные и «на вырост», — становилось холодно. Северус дыхнул открытым ртом и полюбовался паром, который в свете, идущем из приоткрытой двери, казался серебристым. Он уже собрался заходить домой, как его внимание привлекли женские голоса, раздавшиеся неподалеку.

— Блэк, куда ты собралась?

— Не твое дело, Дэвис!

— Это стало моим делом, когда ты вышла из замка после отбоя!

— Так беги, пожалуйся кому-нибудь. В свете последних событий это стало модно.

— Андромеда, да послушай же, — девушки выбежали на тропинку, которую уже протоптали студенты мимо бункера, которая уходила дальше в лес. Северус без труда узнал в невысокой, очень стройной кареглазой блондинке Пандору Дэвис — старосту Равенкло, а в шатенке, которая была повыше Пандоры, но ненамного, — Андромеду Блэк со своего факультета. Обе учились на седьмом курсе. — Я всегда неплохо к тебе относилась, даже невзирая на то, что ты Блэк. И я вижу, что между тобой и Тедди Тонксом разгорается симпатия и что ты ее не отвергаешь. Ну, послушай, ну куда ты идешь? В лесу и в простую ночь опасно, а уж в полнолуние… — Пандора схватила девушку за рукав мантии, пытаясь ее остановить.

— Да отцепись ты, — Андромеда попыталась выдернуть руку. — Пандора, ну пойми, мне очень нужно. Именно в это полнолуние нужно найти волос единорога, который зацепился за осину. Это важно. Для меня важно.

— Зачем тебе такие трудности?

— Для зелья.

— Да какое зелье нуждается в таком подробном соблюдении инструкций? — Северус был вполне согласен с Пандорой, и даже кивнул, когда это услышал.

— Фамильный рецепт, — Андромеда вздохнула. — Я не смогу просто противостоять своей семье, мне не хватит мужества, но и оставаться с ними я тоже уже не могу. Как оказалось, я вполне могу завидовать, например, Сириусу, который совершил хоть и глупый, но отчаянный поступок. Мне нравится Тедди. Я не могу сказать, что влюблена в него, но он мне нравится. Ты вообще представляешь, какой вой поднимется, если узнают, что я с ним встречаюсь? Но это ладно, это можно стерпеть, но, повторюсь, ты не знаешь мою семейку, они вполне способны что-нибудь мне подмешать в утренний чай, чтобы я безропотно выскочила замуж за того, на кого мне укажут пальчиком. Я хочу подстраховаться, понимаешь?

— Андромеда, но тащиться в лес все равно не выход, — Пандора в отчаянии цеплялась за рукав мантии Блэк. — Мерлин, ну Снейпа попроси, он хоть и сопливый еще, но вполне сможет тебе что-нибудь намешать, чтобы подстраховать от других зелий.

— Он не будет мне помогать! Он ясно дал понять, что в гробу видел Слизерин, а одному из семьи Блэк этот маленький паршивец может дать разве что в глаз. Это же уму непостижимо, чему его учат его отец и этот здоровый дядя.

— Откуда ты это знаешь? Ты же не спрашивала.

— Его дядя угрожал Люциусу. Абраксас рвал и метал, он даже попытался поговорить с этим Сэмом, и знаешь что?

— Откуда?

— Я видела. Это было в тот день, когда они зачем-то Толстого монаха загнали в ловушку и заперли его там. Абраксас набросился на Сэма с обвинениями, а тот только равнодушно плечами пожал и сказал: «Вам я повторю то же, что сказал вашему сыну. Если он еще раз поднимет руку на моего племянника, я ему не завидую. А на вашем месте я бы не скандалил со мной, а с сыночком провел воспитательную беседу на тему „Нельзя в незнакомых людей пытаться кидать заклятья, даже не зная, на что эти люди способны“. Если у вас все, отойдите, вы мешаете мне пройти. Если нет… А вы любите Охоту?» — это было таким тоном сказано, что даже мне стало не по себе. Абраксас только головой покачал, а Сэм продолжил: «А ведь я могу и настоять на ней». И он просто отодвинул Абраксаса и пошел по своим делам. Ему было абсолютно наплевать на то, кто такой Абраксас и на что он способен. Когда он говорил, у него такой голос был…

— Но ты же не его дядю и не отца будешь просить, а самого Северуса.

— Нет, — Андромеде удалось выдернуть руку, и она быстро пошла по тропинке.

Тут только до Северуса дошло, что где-то там в темноте бродит Сивый, а девушки собираются идти прямо оборотню в пасть.

— Эй, подождите, — крикнул он, выходя на свет, чтобы они его заметили.

Девушки вздрогнули и обернулись.

— Снейп? — слабым голосом спросила Андромеда.

— Да, Блэк. Только Снейп-Винчестер, если быть точным. Я случайно вас услышал, действительно случайно. Вы громко кричите. Я бы очень не советовал вам туда ходить, — он махнул рукой в сторону леса. — Сегодня там Грейбек бегает, я это точно знаю.

Андромеда, закусив губу посмотрела в чащу. С Грейбеком встречаться не хотелось.

— Что же делать? — прошептала она.

— Слушай, Блэк… Мерлин, вы не могли бы поближе подойти, а то я что-то нервничаю, — Северус почувствовал, как по спине пробегает холодок, а волосы на затылке становятся дыбом. — Давайте вообще в дом зайдем, отец с дядей на охоте, если они вас так нервируют. Ты напишешь рецепт того, что варить собралась, а я посмотрю, смогу ли что-нибудь сделать, ладно?

Ощущение опасности усилилось, теперь его почувствовали и девушки. Нервно оглядываясь, они застыли на месте.

— Идите сюда, скорее, — поторопил Северус. И тут он совершил очень большую ошибку: он шагнул девушкам навстречу, оставив приоткрытую дверь без присмотра.

Был ли это порыв ветра или что-то еще, но дверь с легким скрипом захлопнулась у Северуса за спиной. Мальчик в панике оглянулся. Пространство вокруг освещалось только тусклыми Люмосами перепуганных девушек. Северус попятился и прижался спиной к двери. И тут совсем близко раздался вой оборотня.

Пандора отпустила рукав мантии Андромеды, и девушки, крепко зажав в руках палочки, принялись осматриваться.

— Северус, иди сюда, живо! — смертельная опасность отбросила всю шелуху, которая наросла на них со времен их детства, когда их учили поступать как правильно, как принято, как нужно. Обе были из чистокровных семей с древней историей, только Дэвисы не были столь же непримиримы, как Блэки. Но сейчас в опасности были не только они, в опасности находился младшекурсник, совсем еще ребенок, и ни одна из них не смогла бы вот так запросто его бросить перед оборотнем.

Северус быстро принял правила игры. Втроем действительно защищаться куда лучше.

Пистолет, естественно, остался дома. Если бы он взял его, дверь бы точно не захлопнулась, Северус был просто в этом уверен.

Подумав, он спрятал палочку и вытащил нож. При встрече с оборотнем палочкой он мало что сможет сделать, а вот нож с серебряным покрытием…

Девушки покосились на него, но ничего не сказали про его выбор оружия. Может быть, старшекурсницы вообще думали, что он ничем им помочь не сможет.

Оборотень выскочил неожиданно. Сумевшие сосредоточиться девушки послали в него обездвиживающее заклятье, следуя принципам, которым их учили. Сивый мало обратил внимания на попавшие в него лучи. Они его только слегка затормозили, но этого хватило Северусу, чтобы замахнуться и полоснуть оборотня по передней лапе. Брызнула кровь, а рана словно задымилась. Как же он взвыл.

Совершенно переставшая себя контролировать от боли тварь просто расшвыряла их. Две стройные девушки и один мальчишка полетели в разные стороны, а оборотень, капая на землю слюной, развернулся, выбирая себе первую жертву.

Сэм еще раз огляделся по сторонам. Оборотень не спешил на встречу с охотниками. Они с Дином уже несколько часов бродили вокруг их бункера, и никаких признаков зверя. Сэм уже начал замерзать. Возможно, тварь решила, что переться к ним в первый же день полнолуния невежливо? Во всяком случае, пора было возвращаться. Если оборотень все же будет намерен к ним заглянуть, то постучится.