- Похоже, она интересная женщина. – Бренда, наблюдавшая за восхищением в глазах подруги и не стала больше делать комментарии. Но ее это насторожило. Даже о Максе Кейт никогда так не отзывалась. Но это было неизвестное минное поле, на которое Бренда не готова вступить, как и Кейт.

Официант принес блюда, и девушки больше не возвращались к этому разговору.

***

Лорен удалось немного узнать о Кейт за ужином с Максом. Он рассказал, что ей двадцать четыре года, что родители погибли в автокатастрофе и ей приходится работать в клубе, чтобы обеспечить себя. Сердце Лорен сжалось от того, что пришлось пережить этой девушке, и появилась гордость, за то, что она смогла взять под контроль свою жизнь. Она вспомнила, как много лет назад сама тяжело работала, чтобы иметь то, что есть сейчас. И понимала, как это бывает сложно, и только сильный духом человек может вставать на ноги, после очередного падения. А в том, что Кейт была сильная внутри, несмотря на свою милую внешность, Лорен не сомневалась. В ней чувствовалась эта сила и энергия.

2

Глава 3.

Макс и Кейт собирались на вечеринку в клуб на Бил-стрит. Сегодня здесь играют лучшие музыканты блюза. Кейт даже взяла выходной на работе. Они оставили машину на крытой стоянке и решили пройтись пешком до ночного заведения. Улица была освещена яркими неоновыми вывесками заведений. В этом районе было несколько Барбекю-кафе, откуда доносился вкусный запах свинины. Именно здесь устраивают мировой чемпионат по приготовлению свиного барбекю. И здесь же проходят многие музыкальные праздники. Улица была оживленной, из каждого клуба доносилась живая музыка, а кто-то играл и танцев на улице. Кейт и сама уже была готова пойти в пляс, настроение было великолепным.

- Кейт, мы на следующих выходных устраиваем барбекю-вечеринку у нас дома. Мама приглашает тебя к нам. Что скажешь?

Кейт почувствовала себя так, словно ей на голову вылили ведро воды. А сердце ушло в пятки. Прошел уже почти месяц после знакомства Лорен и Кейт, и после этого случая они больше не виделись. Воспоминания об этой женщине заставили затрепетать что-то внутри Кейт.

- Милая, ты побледнела. Как ты себя чувствуешь? – забеспокоился парень.

- Что-то голова закружилась, - соврала она, - уже лучше.

- Хорошо. – Он поцеловал ее в щеку и прижал к себе крепче. – Так ты составишь нам компанию? Мама редко приглашает кого-то к нам домой. А на барбекю-вечеринку впервые. Ты ей понравилась. – Он довольно улыбнулся.

- Конечно. Я не смогу отказать твоей маме. – Кейт подумала, что это хорошая возможность узнать получше Лорен. – Для меня это большая честь.

- Отлично, я очень рад. Мама тоже обрадуется.

Интересно, действительно ли Лорен будет рада видеть обычную девчонку у себя дома, либо она просто не хочет обидеть сына? Размышляла Кейт. Но все мысли про Лорен исчезли, когда они зашли в небольшой клуб с камерной атмосферой, в котором звучал невероятный блюз. Девушка растворилась в музыке. Ей всегда удавалось сосредотачиваться и полностью отдаваться музыкальным ритмам и звучанию. А тело начало жить свою жизнь. В клубе они встретились с другом Макса Томом, афроамериканцем и его девушкой Глорией, позже подъехала Бренда со своей девушкой Хлоей. Парни пили виски со льдом, Кейт и Бренда пиво, а Глория и Хлоя джин-тоник. Мужской голос исполнителя разливался по всему заведению под гитару, банджо и пианино. А слова песни затрагивали каждую струну души.

Если встретил любовь на пути

Не беги.

Ты ей в душу смотри

И не лги. Ты же видел глаза впереди.

Ах. Какие это были глаза.

Словно пламя и лед.

Чувствую, меня это убьет.

Это меня убьет.

Кейт слушала слова, а перед глазами стояли голубые холодные глаза Лорен. Да, что происходит. Она начала злиться на свое поведение. Кейт вырвала из рук Макса бокал и осушила его до дна. Он вопросительно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

- Пойду еще закажу выпить. – Она встала и пошла к бару. Там же выпила еще одну порцию виски, потом попросила официантку принести напитки для всех, заказав еще виски себе.

- Кейт, - бережно окликнула девушку Бренда и взяла под локоть.

Кейт обернулась и вопросительно посмотрела на подругу. Она уже допивала напиток и собиралась идти ко всем.

- Что с тобой? – заботливо спросила Бренда.

- Все хорошо. А что такое?

- Ты странно себя ведешь.

- Бренда, я просто отдыхаю. Ты же знаешь, как я люблю эту музыку.

- Я знаю, но ты сидишь здесь одна, пьешь виски, и я не понимаю, что это значит.

- Я просто отдыхаю. Все хорошо. – Спокойно ответила Кейт. – Как у тебя дела с Хлоей?

- Она прекрасна, - искренне ответила Бренда. – Я думаю, что влюблена в нее. – Улыбка появилась на губах девушки.

- Вы хорошо смотритесь. И я думаю, что Хлоя тоже влюблена в тебя. Она и сейчас не сводит с тебя глаз. – Кейт кивнула головой в сторону их столика и улыбнулась Хлое.

- Надеюсь на это. Макс тоже выглядит влюбленным в тебя.

Бренда заметила, как Кейт помрачнела от этих слов и отвела глаза. Потом натянуто улыбнулась и допила остатки виски.

- Кейт, не хочешь поговорить со мной о том, что происходит с тобой?

- Я хочу сегодня отрываться. Но если мне нужно будет поговорить, то я знаю, что ты единственный человек с кем я это сделаю. – Кейт резко встала, взяла подругу за руку и потянула к друзьям.

3.

Когда девушки подошли к столику, Кейт страстно поцеловала Макса, удивив этим его и всех остальных. Ей хотелось перебить возникшие мысли в голове и щемящее чувство внутри. Она впивалась в губы и язык парня, пока образ Лорен не исчез. Остаток ночи вся компания веселилась, пела, танцевала и пила спиртные напитки.

Уже начинало светать. Лорен проснулась от громкого грохота на первом этаже. Она включила лампу на прикроватной тумбочке и стала прислушиваться к звукам. Лорен снова услышала какой-то шум и голос сына. Макс, видимо споткнулся, и чертыхнулся. Лорен накинула на себя шелковый серый халат на такой же шелковый пеньюар, и отправилась на звуки. Макс стоял, прислонившись к стене, его черная рубашка наполовину была заправлена в джинсы, остальная половина небрежно свисала. Волосы были взъерошены. Он стоял с прикрытыми глазами, явно держась за стену. Мальчик перепил, подумала Лорен и подошла к сыну.

- Макс, давай я тебе помогу. – Она нежно взяла его под руку и повела к лестнице.

- Мама, мне плохо.

- Я вижу, - она погладила сына по голове, - но нужно дойти до спальни.

- Но было так хорошо. – Он обхватил мать за талию, чтобы не упасть.

- Сынок, давай ты завтра мне все расскажешь, а сейчас тебе лучше поспать. Осторожно, ступеньки. Держись за перила. – Лорен помогала Максу подняться.

- Мама, мамочка, - позвал он.

- Я здесь.

- Кейт, она такая классная. – Он сделал еще пару шагов, и лестница была преодолена.

- Конечно, милый. – Лорен крепче сжала парня.

- Она придет на вечеринку. Я хочу познакомить ее со всеми, чтобы все знали, что Кейт Россмаер моя девушка. – Слегка запинаясь, но довольно четко, сказал подвыпивший Макс.

Лорен ничего не ответила, она открыла дверь в комнату сына и уложила его в кровать. Потом сняла с него обувь и укрыла пледом. Парень быстро отключился. Лорен погладила его по голове и поцеловала в щеку. Она любила сына больше всего на свете. Только благодаря Максу, она всего смогла добиться в этой жизни. Мысли о маленьком мальчике не давали Лорен опустить руки, когда проблемы одна за другой настигали ее и начинающий бизнес. Но ей удалось не сломаться. И Лорен знала, что это все благодаря сыну, она не имела права стать слабой в его глазах и плыть по течению. Поэтому ради счастья Макса Лорен готова на все. Женщина вернулась в свою комнату, и ее сердце тревожно забилось, когда перед глазами всплыл образ зеленоглазой Кейт. Но она быстро выбросила ее из головы, вспоминая хоть и подвыпившего, но счастливого сына.