— Ученик О, позвольте спросить, вы смотрели на время? — глухо произнес мужчина, обращая на себя внимание ребят. Сехун медленно моргнул, переводя взгляд с бывшего преподавателя на будущую жену, а затем лениво откинулся на спинку лавочки, закидывая ногу на ногу.
— Смотрел. Детское время, господин.
Что? Господин? Тао поморщился от такой фамильярности, но с другой стороны и сказать ничего не мог, ведь О больше не его ученик. Стиснув зубы, парень потащил Ваен дальше, решив, что выскажется в следующий раз, ведь Хёсон все еще его ученица и при ней не следует проявлять качества, неподобающие учителю.
Оказавшись внутри подъезда, Тао с усилием помог подняться девушке по ступенькам на третий этаж, а затем, набрав код на электронном замке, затащил ее в квартиру, на ходу стягивая лакированные ботинки. Доведя Ваен до кровати в комнате, он осторожно стянул с нее туфли и смахнул мешающую челку с бледного лба. Девушка выглядела неважно: об этом давали знать слезы, которые она проливала на столик в палатке. Скорее всего, наутро у нее будут жуткие мешки под глазами, поэтому ему следует приготовить ей лед.
Пройдя на кухню, Тао открыл холодильник и выудил из него формочку для льда. Залив ее водой, сунул обратно и со вздохом облегчения направился к выходу. Как раз в этот момент в квартиру зашел О Сехун и учитель отметил, что тот прячет в карман телефон с кодом от двери Ваен.
— О, видимо, я не единственный парень в жизни учительницы, — ухмыльнувшись, протянул Сехун, с вызовом глядя Тао в глаза. — Так и думал, что между вами что-то есть. Вы любовники?
— Что? Заткнись! — резко рванувшись вперед, мужчина схватил бывшего ученика за ворот и притянул его к себе, заставляя посмотреть прямо в глаза. — Да как ты смеешь так говорить? Ты даже ничего о ней не знаешь, а судишь! Просто малолетний болван…
— Что же вы тогда таскаетесь с ней? Разве она вас об этом просила? — сузив глаза, выдохнул О, и Тао ощутил запах алкоголя. Видимо, этой ночью напилась не только его подруга.
— Я не такой как ты и не брошу ее в беде, — ответил Тао, все еще сжимая рубашку парня в кулаках. — Твои поступки доказывают, насколько ты незрелый и не готов ко взрослым проблемам.
— Конечно, я ведь еще даже не студент, — язвительно произнес Сехун, пытаясь освободиться от хватки учителя. — Я же не думал, что из-за какого-то глупого видео стану женатиком. Не хотите взять эту роль на себя, а, учитель Цзы?
Тао молча смотрел в темные глаза выпускника и видел в них отнюдь не злость или дерзость. Он различал отчаянье, страх и потерянность. Парень просто запутался и так же, как Ваен, стал жертвой обстоятельств. Медленно отпустив его, мужчина отступил на пару шагов и уже более спокойно сказал:
— Не мне тебе советы давать, но будет лучше, если ты некоторое время поживешь с этим. Сейчас вам обоим нужно успокоиться и привести мысли в порядок. Поговорите с учителем и решите вместе, как быть дальше. Я уверен, что решение о женитьбе было принято сгоряча и выход обязательно найдется. Ни тебе, ни Ваен этот брак не нужен, поэтому прекрати строить из себя крутого и отключи эгоистичность. Сейчас ты единственная опора для нее, как и она для тебя.
Сехун мелко задрожал, а после — все сильнее и сильнее, пока не разразился диким хохотом, вызванным, скорее всего, алкогольным опьянением, чем здравым рассудком. Глядя на него с долей жалости, Тао не знал, как помочь этим двоим, хоть и прекрасно понимал ту боль, которую они испытывали.
Два совершенно разных незнакомых человека должны связать себя узами брака лишь потому, что так захотели родители. Если этого не сделать, они попросту пропадут без поддержки. Ну ладно уж Ваен, она работает, сможет себя обеспечить, но у Сехуна никого не останется, и, скорее всего, девушка тоже прекрасно осознает это, потому и страдает.
Однако действие алкоголя не вечно и рано или поздно им придется принять реальность. Тяжело вздохнув, Тао опустился на корточки, заглядывая парню в глаза. Обдумав следующие слова, он произнес:
— Что же, давай заключим сделку.
Выпускник резко поднял голову, и мужчина заметил в уголках его глаз блестящие слезинки. За злостью и необузданностью скрывался слабый человек, но он вряд ли появится еще раз, поэтому Тао решил воспользоваться моментом, чтобы повлиять на бывшего ученика.
— Вы с Ваен должны попросить у родителей время. Для того, чтобы привыкнуть друг к другу, изучить, притереться… Думаю, они должны согласиться. Пока это, якобы, будет происходить, тебе нужно отыскать улики, доказывающие, что между вами ничего не было, и показать их родителям. Тогда они откажутся от своих слов и приказанная женитьба станет прошлым.
Сехун запустил пятерню в волосы и, покачав головой, спрятал глаза, хрипло пробормотав:
— Но я сам не знаю: было ли что-то или нет… Что, если нет никаких доказательств, что, если мы и правда… — он запнулся, и его плечи вновь дрогнули. Тао плавно поднялся и, подойдя к парню, присел рядом, опуская ладонь на его плечо и тем самым унимая дрожь.
— Вот поэтому я предлагаю тебе сделку. Если все получится и ты найдешь доказательства до свадьбы, то все будет отменено, и с тебя, как минимум, пиво, но если у вас не получится… Я сам сделаю предложение Ваен и полагаю, родители согласятся на такие условия охотнее, чем если ее мужем станешь ты.
— Что? — Сехун поднял голову и недоверчиво уставился на учителя. — Вы хотите сделать это для меня? Но почему? Я же…
Тао улыбнулся и похлопал выпускника по спине, чувствуя, как его собственное сердце ускорилось от вылетевших на свободу слов. Неужели он и правда готов пойти на такое ради этих двоих? Неужели не откажется от своих слов? Ему и самому было интересно, чем же это все закончится.
— Если надо будет, сделаю. Поэтому выше нос и прекрати дерзить учителям, понял? В конце концов, Ваен не сделала тебе ничего плохого, ты должен уважать ее.
Сехун кивнул, продолжая подпирать стену и нерешительно глядя на мужчину, уже поднявшегося на ноги.
— Мне пора, — сказал Тао, обувая свои ботинки и доставая из кармана мобильник, показывающий далеко за полночь. — Иди спать, думаю, мы еще вскоре встретимся.
Парень поспешно выровнялся и поклонился бывшему учителю, провожая того благодарным взглядом. Когда за Тао захлопнулась дверь, Сехун со злостью стащил с себя джинсовую курточку, которая была надета поверх рубашки, но не застегнута на груди, и мрачно швырнул ее в противоположную стену.
Как же его бесила вся эта чертовщина с неожиданной свадьбой! Все эти преподы, строящие из себя невесть что! Чертов «англичанин», решивший стать благородным рыцарем. Неужели Цзы думает, что после этого разговора он станет тише воды ниже травы? Что за идиот?
Раздраженно закусив губу, Сехун поплелся в сторону кухни, которую узнал благодаря виднеющемуся из прихожей холодильнику, что стоял как раз сбоку от двери. Открыв морозилку, парень обнаружил бутылку с водой и впервые за весь вечер почувствовал что-то похожее на радость. После глотка холодной жидкости жизнь кажется не такой уж и ужасной, жаль лишь, что выветрившийся из организма алкоголь больше не вернешь. Он бы с радостью хотел ощутить ту эйфорию, которую испытывал пару часов ранее.
Теперь же ему пришлось разыграть жалостливую сцену перед наивным Тао, выдавить из себя пару слезинок и что получить взамен? Обещание прикрытия? Черт подери! Неужели нельзя было сразу сказать, что он пойдет к сумасшедшим родителям его училки и предложит себя вместо него? Что теперь делать? Неужто и правда искать какие-нибудь улики?
Тяжко выдохнув, Сехун побрел обратно, но, заметив лежащую в комнате учительницу, двинулся в ее сторону, пока и не осознавая для чего именно. Опустившись на краешек кровати, парень пристально вгляделся в лицо девушки, пытаясь окончательно возненавидеть ее, но мирно сопящая Ваен почему-то не вызывала у него тех негативных чувств, которые он хотел бы испытать.
Повернув голову и меняя ракурс, О слегка наклонился, изучая маленькие морщинки у краешка губ и возле глаз, прокручивая в голове повторяющееся: «Она старая! Старая она!».
