Глава 1

Табличка над моей дверью, гласившая: «Смертельные проклятия. Дорого. С гарантией!», надежно охраняла дом от любопытных и случайных гостей, которые, наслушавшись о том, что в этом доме живет ведьмочка, проходили мимо.

Только не в этот раз.

Все случилось в тот момент, когда я была на своем огороде, где у меня посажены всякие травочки для будущих зелий. Небо затянулось тучками, и я с облегчением вздохнула. Все же под прямыми палящими лучами солнца даже в соломенной шляпе с огромными полями находиться тяжело. А так хоть какая-то прохлада. Но когда в небе громыхнуло, потом еще раз и еще, я подняла голову и увидела, как двое мужчин бьются на мечах! Клянусь моей метелкой!

Брр. Потрясла головой. Что за невидаль? Это как они там держатся?

Бились они серьезно, мечи полыхали огнем, а эти двое падать не собирались. Но в какой-то момент противники кинулись навстречу и, прошив друг друга огненными мечами, в невероятном, диком танце кружения стали падать вниз, причем точно на мой дом!

Вот не читают некоторые надписей, а потому крыша, которую уже пару лет как надо было чинить, обрушилась весьма стремительно под рухнувшими мужчинами.

Эх, надо было еще сверху табличку прибить! Заодно и крыша была бы крепче!

Набрала в грудь воздуха побольше и направилась в дом. Кроме ремонта крыши, нужно было еще лечить страдальцев, а все это денег стоит. Клиент же, даже если он свалился на тебя с неба, всегда клиент, тем более два. Если, конечно, живы остались. Мечами бились огненными, да высота приличная.

Пока шла с огорода до дома, успела и расходы подсчитать и заработок. Тут же расстроилась, прибыли не получалось. Яркое солнце вновь заливало небо и подгоняло зайти в дом, только крыши там уже не было. Но это было не важно. Мой домик на две комнатки был построен под огромным дубом. Древний великан раскинул свои ветви широко, переплетая их. Дубовые кожистые листочки легко шелестели на ветру, не давая солнышку прогреть старую хижину, доставшуюся мне по наследству.

Ближайший осмотр старого исполина показал – дуб не пострадал от падения клиентов. И то дело, дерево было бы намного жаль, чем крышу. Ее, родимую, давно надо было перебирать, но все руки не доходили, да и уезжать собиралась, вот и думалось – зачем деньги тратить? А клиенты теперь мне не только за лечение заплатят, но и крышу новую накроют! Эта мысль вдохновила, и я ступила на порог разгромленного дома.

Живы ли проходимцы эти?

Даже беспокоиться начала, но шорох под обломками бывшей крыши подсказал, что, по крайней мере, один уж точно должен быть живой. Входная дверь привычно скрипнула, и звуки прекратились.

– Так, сударики, – протянула я, – осознаете, что вы снесли крышу моего дома?

Начнем с юридической части вопроса. Мне нужны их заверения, что готовы все оплатить, а потом скрепим все это магией, и никуда не денутся, зазвенят в моем кошельке монетки.

Шевеление после моего вопроса усилилось, и в ответ раздались два голоса, что меня весьма обрадовало. Оба клиента живы.

– Восстановим мы твою крышу!

– Крышу пожалела!

– Еще бы не пожалела! Она, можно сказать, раритет! А вы, сударики мои хорошие, называйте свои имена, – ласково так им пропела.

– Это еще зачем? – почти в унисон воскликнули оба.

– Так магически скреплять будем, что готовы заплатить. Слово на дом не прикрепишь, – сообщила им.

Они что-то там проворчали, а я ждала, понимая, что нам торопиться уже некуда.

– Сипарис Хатрилан, – недовольно буркнул один.

– Угу, поняла. Теперь второй! – громко произнесла я.

– Я тебе сейчас деньги отдам, не собираюсь незнакомым девицам свое имя называть, – буркнул другой голос.

– Не пойдет! Из-под завала вам самим не выбраться, а твое имя, если сразу готов расплатиться, мне будет потом без надобности, – сообщила ему довольная я.

– Элантар Даприяс, – после некоторого молчания произнес второй клиент.

– Вот и хорошо! Где моя метелка? – позвала я свою помощницу.

Метелка с готовностью выбралась из заваленного угла и подлетела ко мне. Я выдернула из нее прутик и взмахнула как волшебной палочкой.

– Хоту сирас супренас тарандун тирса! – громко крикнула вслух.

Моя синеватая магия сорвалась с кончика прутика, стала описывать круги и выводить в воздухе названные имена, а потом сумму, которую мне обязались выплатить означенные клиенты, цифрами и прописью. Согласие уже было получено, так что другие вопросы были ни к чему. Взмах моей волшебной палочкой, и все, что раньше было крышей, воспарило в воздух.

– Ведьма! – возмущенно воскликнули двое.

– Конечно, ведьма! А кого вы еще хотели увидеть в ее домике? – ответила им.

Еще взмах волшебной палочкой, и крыша из трухлявой соломы отлетела в сторону поля, благополучно минуя мой огород. Ух, теперь можно было выдохнуть. Но не тут-то было!

Повернувшись к своим клиентам, я задохнулась от возмущения, потому что мужчины рассматривали меня очень откровенными взглядами. И что с того, что я стояла перед ними в одной тонкой рубашке на лямочках, а подол подоткнула за пояс, сверкая оголенными ногами выше колен? Я же из огорода шла и гостей никаких не ожидала.

– Что у тебя опять стряслось? – прокашлялось из моей печки.

– Сгинь, рогатый, – прикрикнула я.

– Это кто там у тебя? – обалдело уставился один из клиентов на печку.

– Кто еще у ведьмы в печке жить может? – буркнула ему. – Не видишь? Черт рогатый!

– Сама ты ведьма, – недовольно буркнуло мне из печки.

– Чем и горжусь! – показала язык.

Потом переключилась на своих залетных клиентов. Осмотрев быстрым взглядом, убедилась, что отделались парни, а они были молодые и привлекательные, синяками и царапинами. Жаль, за это много денег не возьмешь.

Не думайте, что я жмотяра какая, просто мне скоро уезжать, а денег много не бывает, тем более при переезде.

– А ты с них расписку за то, что они к тебе претензий не имеют, взяла? – склочно протянул мне черт рогатый из печки.

– Так это же они на мой дом упали! – возмутилась в краснеющий зев я.

– Знаем мы таких судариков. Сейчас кланяются и благодарят, а потом сутяжничать начинают, – покряхтывая от каждого слова, просветил меня черт.

– Так, сударики, подписываем расписочку, чертяка правильно говорит. Мне с вами судиться некогда, – взмахнула еще раз своей веточкой из метлы, и она живенько стала чертить в воздухе красивую магическую расписку.

– Теперь подходим и подписываем, – распорядилась я.

Парни подошли, переглянулись и дружно заявили:

– Ничего подписывать не будем!

– Это как так? – захлопала на них глазами я.

Вот уж не ожидала такого нахальства здесь, в густой чаще Темного леса. Все мимо проходящие были послушны и платили столько, сколько было сказано. А эти, залетные, мало того что крышу снесли в моем домике, так еще и подписывать ничего не хотят!

– У меня к тебе претензия, – произнес тот, что с шевелюрой потемнее.

– И я с претензией! – сообщил второй.

Этот с короткой стрижкой даже приятнее на внешность. Глаза голубые, губы в улыбке изогнулись, волосы светло-русые, на кончиках завиваются. А вот у первого, что потемнее, лицо хмурое, неприветливое, нос длинноват, а губы сжаты. Кажется, это он не хотел мне свое имя называть.

– Прилетели, сударики! Это какие же? – уставила я руки в бока.

Магическая расписка все еще светилась передо мной не подписанная, и прутик завис, ожидая указаний.

– Ты же ведьма, а от тебя все, что угодно, ожидать можно, – недовольно произнес Элантар Даприяс.

– Это чего же? – решила уточнить я.

Может, как раз расскажет, чего боятся эти сударики? Опять же, информация никогда лишней не будет.

– Приворота или проклятия, – спокойно произнес Элантар Даприяс.

– Это я могу, – тут же со всем серьезным видом кивнула ему. – Не подпишешь, получишь от меня смертельное проклятие, с гарантией.