– Неужели роламбины вернулись? – струхнул Шлеер.

Но из празднично размалеванных драконов выпрыгнули люди, а не карлики.

– Капитан Симмура! – радостно представилась симпатичная блондинка. – Пролетая над пустыней, обнаружили брошенный ланс. Хотим узнать, не нужна ли помощь?

– Нет, все в порядке, – недоверчиво разглядывал ее Шлеер. – Поче…

– А что президент здесь? – не дала ему продолжить Марта. – Странно. И Ева Прэм? Это же ее ланс. Что здесь происходит?

Главный злился. Вот принесла нелегкая любопытную капитаншу! И почему за ними никто не прилетел? Пора бы. Может, ждут, когда Абаскум взорвется?

– Ничего интересного, капитан Симмура, – сухо объяснил Шлеер. – Проверяли наличие заключенных в Абаскуме фей. Вы, наверное, в курсе, что Мандрагора пропала? Но остальные на месте. Президентская чета действительно здесь, интересуются бытом и настроением узников. Ну, а нам пора. Кстати, разве генерал Саиф не приказал всем подразделениям военных отправиться на аэродром в Иманиде? Вас сильно отнесло в сторону, капитан Симмура.

Марта пожала плечами.

– Может, подбросите нас до базы? – Шлеер избавил ее от необходимости объясняться, надо было спешить.

– Подбросим! – охотно согласилась Марта.

Минеры ринулись к змеелансам с завидной быстротой.

– Вы куда-то торопитесь? – удивилась Марта.

– Да, суматошный сегодня день! – подтвердил главный. – Полетели, красавица? – он даже дружески взял капитана Симмуру за локоть.

– А почему ворота открыты? – тянула время непонятливая Марта.

– Их закроют, – пообещал Шлеер.

– Кто это бежит? Ваш человек?

Разведчик, который должен был предупредить персонал тюрьмы о том, что они уходят, бежал перепуганный насмерть и махал руками.

– Вы чуть не улетели без него! – заметила Марта.

– Заключенные вышли из камер! – вопил разведчик.

– Вот видите! – воскликнула Марта. – Нужно помочь служащим тюрьмы справиться с восстанием.

– Нет, нужно улетать отсюда, дура! – не выдержал Шлеер и потащил строптивую капитаншу к ее "дракону".

– Почему? – завизжала Марта.

– Потому что в этой тюрьме столько взрывчатки, что скоро она взлетит в космос, а от тебя и твоего отряда останется пыль!

– В атаку! – скомандовала Симмура, а ее молодцы только того и ждали. Теперь, когда разведчики Саифа думали только о собственном спасении и проворно лезли в лансы, Воланчик, Таран и другие ребята навязали им рукопашный бой. Серьезное оружие не применяли, но драка получилась нешуточная. До взрыва оставалось четырнадцать минут, и разведчики отчаянно бились за места в лансе. Некоторые быстро сообразили, что малой кровью не обойтись, и позорно покинули поле боя, решив, что благоразумнее убежать в пустыню как можно дальше от тюрьмы.

Марта контузила Шлеера ударом в пах и, освободившись от его опеки, азартно ввязалась в драку.

– Идиоты! – пытался переорать всех главный. – Вы что не поняли? Абаскум заминирован!

– Так надо разминировать! – звонко откликнулась Марта.

Таран крепко прихватил Шлеера, а остальные – не успевших сбежать оперативников.

– Вам что жизнь не дорога? – дергался главный. – Мы уже не успеем разминировать тюрьму!!!

– Сколько минут осталось? – не смутилась Марта.

– Десять.

– Так думай быстрее, мои люди ничего не смыслят в этом. И никуда вы не денетесь, вместе взлетим. Ну же, командуй!

– Пропади все пропадом! – взвыл Шлеер. Он уже понял, что Саиф не пришлет за ними лансы. Надо выкручиваться самим.

– Быстро, ребята, на вас вся надежда, у нас нет выхода, – умоляющим голосом обратился он к своим, брошенным на произвол судьбы минерам. Разведчики Саифа, а за ними безумная Марта с преданными бойцами, ринулись к тюрьме.

– Ну, Симмура, если взорвемся, ты у меня попляшешь на том свете! – пригрозил Воланчик, но Марта только махнула рукой.

Перепуганные служащие встретили их восторженно.

– Вы вернулись?! Слава богу! Нам необходимо подкрепление. Надо немедленно закрыть ворота, чтобы заключенные не вырвались из Абаскума! Они в шестом отсеке на третьем ярусе, надо его заблокировать.

– Ворота не закрывать! – распорядилась Марта. – Мы и так в ловушке. – Чем помочь? – обратилась она к разведчикам.

– Свои мины мы обезвредим сами, – буркнул минер. – Но остаются пятый и шестой отсеки, – он ткнул пальцем в карту Абаскума. – Туда мы не успеем добраться. Спускайтесь на последний этаж в правом крыле здания.

– Действуем! – кивнула Марта. Все слышали?

– Да, но как же заключенные?! – настаивали служащие, до их сознания не доходило, что через несколько минут погибнут все. – Как с ними быть?

– Пусть явят чудо! – крикнул минер уже на бегу.

– Их надо срочно перебросить в первый отсек, – приказала Марта.

– Мы не можем ими руководить, впечатление такое, что они прут сквозь стены. Надо задержать их в пятом отсеке и нейтрализовать шокерами. Другого выхода нет.

– Отставить! – горячо возразила Марта. – Их надо спасти. Проводите меня к ним.

Служащие смотрели на Марту с опаской и недоумением.

– Не слушайте ее! – возмутился Воланчик. Что вам непонятно? Надо мчаться в первый отсек, в цокольный этаж. А заключенные ваши скоро без шокеров нейтрализуются. Такой сегодня день.

– Там же президент, – зашипела Марта.

– Ну и что? – упрямился Воланчик. – Зря он, значит, фей обижал.

– Покажите мне куда бежать! – потребовала Марта, и едва дослушав инструкции, полетела вниз по лестнице

– Идиотка! – застонал Воланчик и ринулся за ней, прыгая через три ступени. В этот героический момент он думал, что его жизнь не менее ценна, чем жизнь президента, но Марту бросить не мог. Галактион и Таран поспешили за ними.

– Если я правильно понял, тюрьма заминирована, – растерянно произнес один из тюремщиков.

– Но кем?! – воскликнул другой.

– Не знаю. Надо сматываться. Посмотри, там, в поле, стоят лансы. Может, успеем?

На земле, у самого здания, сидел преданный своим генералом Шлеер и равнодушно смотрел на бегущих к "драконам" тюремщиков. Полоумная блондинка смешала его карты, свела на нет все усилия. Говорят, у разведчиков стальные нервы. Главный тоже считал себя человеком уравновешенным и стрессоустойчивым, но эта психопатка выбила его из колеи. Тюрьма по ней плачет. Но сейчас плакать хотелось ему.

Адам охрип от собственных криков, но никто не отозвался. Он обследовал четвертый и пятый ярусы – пусто. Абаскум оказался огромным мрачным лабиринтом – там можно было спрятать половину населения Веги. Но президент был внимателен и не заблудился. Сердце его гулко стучало, но не подсказывало, где найти Еву. Хоть бы кто-нибудь из охраны попался навстречу! Взять бы заложника и заставить его прояснить ситуацию. Как жаль, что нет даже простенького оружия!

Президент насторожился, услышав слабенькое потрескивание. Что бы это могло быть? И вдруг он увидел у опорных столбов ровные зеленоватые плитки. Мины?! Спина сразу вспотела. Кто-то решил взорвать Абаскум? Сколько еще времени осталось? Адам привык принимать решения быстро и самостоятельно. Когда-то отец настоял, чтобы он окончил военное училище, и навыки, приобретенные там, пригодились. Горячо попросив благословения у Высших сил, не слишком-то набожный Адам сломал приемное устройство.

"Вот так вам, – грозно сказал он. – Я не хочу, чтобы мы с Евой умерли сейчас". Президент обезвредил мины, но не успокоился. Если кто-то решил взорвать тюрьму, такие мины есть и в других отсеках. Ближе всех – шестой. Он направился туда, и вдруг услышал гул.

Кто-то быстро поднимался по лестнице: много, очень много людей, судя по нарастающему шуму, – целая толпа. Адам побежал навстречу, но, разглядев их, инстинктивно отшатнулся. Лохматые, грязные, худые заключенные, в тусклом свете синих ламп, выглядели угрожающе. Адам даже не сразу понял кто перед ним, будто здесь, в Абаскуме, какой-то безумец изобрел машину времени, и сейчас он встречает гостей из мрачного прошлого. Адам растерялся. И тут он увидел… Еву. Беленькая, в светлом костюме, она выделялась среди замотанных в тряпье, серокожих узников. Глаза ее пылали вдохновением.