– Нужна вода, – глядя на Никиту, сказала она.

– Я сейчас принесу, а ты пока очищай дальше, – с мягкостью в голосе, произнес Никита.

Алекс стоял с Игорем, показывая ему, что он должен зафиксировать, и видя боковым зрением Катю и Никиту, загадочно улыбнулся.

Никита принес бутылку воды и принялся поливать надпись, знаки проявились четче, показались буквы. Игорь все записывал в блокноте.

Вот эта похожа на букву А, а этот знак на Т, а этот на Н, переговаривались между собой ребята.

Солнце уже стояло высоко в небе. Алекс поднял голову вверх и подумал, что уже полдень, и вдруг его осенило, сегодня 21 июня – день летнего солнцестояния.

– Папоротник должен зацвести, – посмотрев на Алекса, и как будто, прочитав его мысли, промолвила Катерина.

– День Купалы, ты хочешь сказать. Сказочный день, и наша находка пришлась именно на этот день, – размышляя вслух, произнес Алекс.

Игорь взял ноутбук и попробовал забивать полученные буквы в программу, чтобы понять их смысл.

– Появился вариант – «Станьте в круг», – громко пробасил Игорь.

– В какой круг? Здесь не видно круга, – оглядываясь вокруг себя, проговорил Никита.

– Ребята, поглядите сюда! – крикнула Катя, показывая на место в шаге от овала.

Алекс подошел и стал внимательно вглядываться, в месте, на которое показывала Катя, проглядывалась линия, примерно в один сантиметр шириной. Алекс кисточкой начал расчищать это углубление, и произнес:

– Эта линия, похоже, идет вокруг этого камня на одинаковом расстоянии от него, Никит, расчищайте ее с другой стороны овала.

Минут через десять линия полностью стала видна. Она, как будто разделяла две стороны и уходила вглубь.

– Это похоже на механизм, – сказал Алекс.

– Скорей всего так и есть. Посмотрите, – показывая рукой в сторону камня, пробасил Игорь, – овал находится точно в центре и квадрата и этого круга.

– «Станьте в круг», – размышлял вслух Игорь, – нам нужно всем вместе стать в круг и посмотреть, что будет, – выпалил он.

Алекс, мысленно перебирал все возможные варианты, но ему, как и всем, не терпелось, поучаствовать в эксперименте.

– Давайте, попробуем, – на выдохе проговорил Алекс, – только сначала подготовимся. Мы не знаем, с чем имеем дело. Игорь возьми с собой камеру и снимай все, что будем делать. Катя, ты возьми блокнот с записями и старайся все фиксировать, в том числе чувства и ощущения, которые будут возникать. Никита – возьми в руки лопату, на всякий случай. Я возьму с собой воду, пригодится.

Подумав еще, Алекс приказным тоном сказал:

– Становимся в круг по моей команде, все одновременно, никаких резких движений не делаем, – и он посмотрел на Игоря. Алекс был сосредоточен, тверд и проявлял решительность. Он интуитивно понял, что им предстоит приключение, которое даже вообразить себе трудно.

– На счет три, все станем в круг, – отдал команду Алекс и начал считать, – раз, два, три, все в круг.

Все вместе они ступили на платформу, и замерли. Стояла тишина. Ребята переглянулись между собой, но ничего не произошло. Все вокруг оставалось таким же, как и минуту назад. Тишину нарушил Игорь:

– Давайте руки положим на камень, как это сделала Катя. Камень уже проявлял признаки жизни, значит логично, что он должен засветиться снова, и посмотрим, что произойдет.

Алекс сначала молчал, о чем-то думая, затем сказал:

– Сначала я один положу руку на камень, вы оставайтесь на месте, поглядим, что будет.

Он протянул руку и положил ее на камень, но ничего не происходило.

– Я его потерла, только тогда он засветился, – пояснила Катя.

Алекс решил последовать ее совету и начал тереть овал. Неожиданно платформа под ногами зашаталась и сдвинулась с места. Алекс отдернул руку, и все остановилось.

– Значит, мы правы – это механизм. Вопрос в другом, для чего он нужен? – размышляя вслух, проговорил Алекс, – ну, что продолжаем, – подбадривающе, произнес он.

– Да! – в один голос прокричали ребята.

– Вторая попытка, кладу руку на овал. Держитесь, не упадите, когда она начнет двигаться.

Алекс протянул руку, стал тереть камень, платформа начала двигаться по часовой стрелке. Камень изнутри засветился нежным голубоватым светом, но мягким, как говорила Катя, не стал.

Платформа проехала целый круг и остановилась на том же месте, откуда начала свое движение.

– Опять ничего, – с раздражением в голосе простонал Игорь. – Мы что-то делаем неправильно.

– А что должно произойти, как ты думаешь? – обратилась Катя к Игорю.

– Я не знаю, но мне казалось, что этот механизм должен что-то открыть. Вход, может в подземелье, я не знаю, – взбешенно прокричал Игорь.

Только Никита сохранял полное спокойствие, видя, как Игорь начинает злиться, он произнес:

– Александр Андреевич, мне, кажется, нам нужно всем положить руки на этот камень.

Алекс обвел взглядом своих студентов, понимая всю ответственность за их жизни, он решил спросить:

– Я думаю, что Никит, ты прав. Я просто боюсь, за вашу безопасность. Все мы понимаем, что нашли нечто ценное и уникальное, что может произойти, положив все вместе руки на эту панель, я не знаю. Хочу у вас спросить, вы хотите, чтобы мы это сделали? Подумайте хорошенько!

Его студенты с азартом в глазах, заговорили все вместе.

– Мы так долго этого ждали, Александр Андреевич, давайте это сделаем! – властно, твердо, не принимая никаких возражений, сказала Катя. Игорь и Никита только покачали головами в знак согласия со своей подругой.

– Ну, что ж, давайте это сделаем! – с решительностью произнес Алекс.

Момент истины настал. Не раздумывая, все вместе они окружили овал. Положили руки друг на друга – сначала Алекс, затем Игорь, после него Никита и сверху положила свою маленькую, изящную ручку Катерина.

– Поехали! – произнесли они все вместе.

Платформа начала двигаться, камень засветился, и их руки стали проваливаться сквозь него. Вспышка. Все закружилось. Их руки прижались друг к другу еще сильнее, все вокруг поплыло, очертания стали прозрачными, появились разноцветные яркие огни. Показалось, что они несутся на огромной скорости, но их ноги оставались, неподвижны.

Игорь попытался произнести слова, но не смог, какая-то сила не давала открыть рта.