– Это ты дала повод журналистам думать, что между мной и Риком что-то есть?!

Кьяра ожидала, что Адель положит конец этому недоразумению, пригрозив таблоидам судебными исками. А теперь оказалось, что ее менеджер сама все это придумала.

– Именно так. Нам нужно отвлечь общественность от историй, связанных с твоим отцом.

– Как ты могла?! – возмутилась Кьяра. – Да и к тому же выбрала его для этого!

Ее негодование ничуть не смутило Адель.

– А что Рик думает по поводу твоей затеи?

– Он не возражает.

Так вот почему Рик вел себя с ней раскованно, будто их действительно что-то связывает.

– Он не в моем вкусе, – выдохнула Кьяра, сдерживая гнев.

– Он во вкусе любой женщины и прекрасно подходит на роль спутника на вечеринках и приемах.

– Но в нем столько заносчивости и нахальства! Отвратительный тип.

– Кому какое дело до его характера? Главное, что он выглядит привлекательно для твоих поклонниц.

Кьяра всплеснула руками. Одно дело – не отрицать выдумки журналистов и совсем другое – начать притворяться, что они вовсе не плод их фантазии.

– Ты правда думаешь, что я должна делать вид, что у меня с ним роман?

Адель вскинула бровь.

– А почему бы и нет? Твои конкурентки делают вещи и похуже. Например, одна обнародовала интимные фотографии из личного архива.

– Я не стремлюсь к скандальной славе. Иначе мне никогда не получить «Оскар».

– Представь, что подруга отправила тебя на свидание вслепую.

– Только ты не моя подруга, а менеджер. И мы обе знаем, какие мотивы скрываются за этим фарсом. Неужели это действительно необходимо? Другие актрисы сохраняют любовь публики даже после того, как их поймали на измене собственным мужьям.

– Да, но исключительно благодаря молниеносной реакции и изворотливости своих представителей. А мой врач постоянно говорит мне, что я должна избегать стрессовых ситуаций. Они плохо влияют на кровяное давление.

– Тогда тебе нужно покинуть Голливуд.

– А тебе нужен мужчина.

– Вовсе нет.

И уж точно не такой, как Рик. Каким-то образом ему удалось заполучить отдельный трейлер, хотя он даже не входил в основной состав актеров, и пропуск в спортивный зал киностудии.

Адель демонстративно достала мобильный телефон, открыла страницу популярного сетевого издания и прочитала:

– «Отец Кьяры Феран, замешанный в скандале о незаконных ставках, заявил: „Моя дочь отказалась от меня“».

Этот заголовок не стал для Кьяры сюрпризом. Ей казалось, что это какой-то кошмар, который никогда не закончится. Поэтому на один-единственный миг она испытала благодарность за то, что на свет появилась эта глупая статья о ее намечающемся романе.

– Почти двадцать лет я пытаюсь держаться от него как можно дальше, потому что он лживый предатель. И теперь я несу ответственность не только за свои поступки, но и за то, что делает этот проходимец?

Майкл Феран участвовал в жизни дочери лишь однажды – в момент ее зачатия. Даже общая фамилия, которая их связывала, не настоящая и являлась всего лишь американской формой итальянской фамилии Ферано.

– Нам надо представлять миру добропорядочный образ, – серьезно заявила Адель.

– Я бы его задушила!

Рик Серенгетти ответственно относился к выполнению своих обязанностей, сосредоточив на них все внимание. Однако он не мог оторвать глаз от Кьяры Феран. Ее огромные карие глаза и гладкая фарфоровая кожа, казавшаяся еще бледнее на фоне копны черных волос, делали ее похожей на Белоснежку.

Любой мужчина потерял бы голову в присутствии этого совершенного создания. Черты ее лица отличались идеальной симметрией, в глубине ее темных глаз можно утонуть, а эти полные розовые губы будто созданы для жарких поцелуев. В придачу ко всему этому Кьяра обладала сногсшибательной фигурой.

Съемки фильма на площадке киностудии «Новатус» достигли экватора. Сегодняшний день был более теплым, типичная солнечная погода для Лос-Анджелеса. Если ему повезет, то работа над фильмом скоро закончится. И тогда он наконец сможет немного расслабиться, потому что, несмотря на свой профессионализм, перед каждой сценой, где требовались опасные трюки, его не покидало легкое волнение.

Рик стоял в стороне, наблюдая за игрой Кьяры перед камерой. Вокруг него хлопотала съемочная бригада: помощники режиссера, люди из массовки, костюмеры и пиротехники. Он знал о Кьяре больше, чем ей, наверное, этого хотелось. «Оскар» еще не получила, но пресса ее любила. Не замешана ни в одном громком скандале, что довольно необычно для Голливуда. Если, конечно, не считать истории с ее отцом, который слыл карточным шулером.

Но, к сожалению, их общение не заладилось с самого начала. В Кьяре чувствовался внутренний стержень, и Рик уважал ее за это. Она не была похожа на капризных поверхностных старлеток, которые считают себя центром вселенной.

В то же время в каждом ее движении сквозила невероятная женственность. Его руки еще помнили ее соблазнительные изгибы, которые ему посчастливилось изучить накануне, когда они снимали сцену с вертолетом.

И теперь пресса считает их парой.

– Нам надо поговорить.

Услышав раскатистый хрипловатый голос, Рик обернулся и увидел менеджера Кьяры. Эту даму он заметил сразу, в первый день съемок, – Адель обладала неповторимым стилем и ярко выраженной харизмой. Ей было около шестидесяти лет, и она не старалась выглядеть моложе, что конечно же выделяло ее на фоне остальных в Голливуде.

Рик натянул доброжелательную улыбку.

– Чем я могу вам помочь?

Адель поправила очки в ярко-красной оправе и пристально посмотрела на Рика.

– У меня есть для тебя предложение.

– Адель, я и не думал, что вы клюнете на меня, – отшутился он.

Ему и раньше поступало много предложений от женщин, но еще никогда к нему не обращалась дама, похожая на Джуди Денч.

– Я хочу, чтобы ты вступил в отношения с Кьярой Феран.

Рик озадаченно потер рукой щеку. Такого поворота событий он не предполагал, но, пораскинув мозгами, понял, что к чему.

– Это вы подкинули идею журналистам о том, что мы с ней пара?

– Да, – призналась Адель без каких-либо угрызений совести. – Прессу всегда приходится подкармливать. Но что самое важное, нам необходимо отвлечь внимание публики от отца Кьяры.

– Заядлого игрока в карты.

– Отброса общества.

– Вы безжалостны, – ответил Рик с неким восхищением.

– Между вами есть некая химия, – заявила Адель.

– Это больше похоже на взрывы фейерверка.

Лицо менеджера Кьяры просветлело.

– Прессе это понравится. Каскадер и победительница конкурса красоты.

Значит, Кьяра выиграла один или два конкурса красоты. Хотя чему здесь удивляться? Ее внешность могла покорить любого. И все же идея Адель звучала как сценарий глупого реалити-шоу, где участники ходят на свидание вслепую.

– Пресса не так глупа. Они нас раскусят рано или поздно. Спасибо, но нет.

– Я помогу тебе с работой в этом городе. И хорошо тебе заплачу.

– Мне не нужны деньги.

– Что ж, – протянула Адель, опустив глаза, – тогда, возможно, мне удастся воззвать к твоему рыцарскому духу.

– Что вы имеете в виду?

Ее глаза взметнулись вверх.

– Видишь ли, у Кьяры есть маленькая проблема, связанная с чересчур пылким поклонником.

– Преследователь?

– Трудно пока об этом судить, но парень пытался перелезть через ее забор.

– Он знает, где она живет? – удивился Рик.

– Мы живем в эру Интернета. Сейчас невозможно что-то скрыть.

У него, однако, это еще получалось, но он не собирался распространяться об этом. Даже у альтер эго Супермена, Кларка Кента, имелось несколько секретов.

– Но не упоминай этого чересчур восторженного фаната при ней. Она не любит об этом говорить.

Глаза Рика сузились.

– Кьяра знает, что вы обратились ко мне?

– Она думает, что я уже обо всем с тобой договорилась.

Видимо, Кьяра и ее менеджер уже обсудили эту затею, и актриса изменила свою тактику, решив использовать ситуацию в свою пользу. Она готова терпеть его рядом с собой ради карьеры.