«Что-о?» - вырвалось у Клима, а перед глазами его невольно встал безносый лорд Волдеморт из «Гарри Поттера». Словосочетание «расколоть душу» у Клима ассоциировалось именно с этим неоднозначным персонажем.

«Тихо-тихо-тихо, - вновь стал успокаивать Клима Камушек. – Это всего лишь фантазия вашей писательницы. Таким Азур не станет никогда. Но дело всё равно серьёзное. Не знаю, до чего там доэкспериментировались эти учёные мужи в Ловушке Заблудших, возможно, и до этого древнего обряда…»

«Камушек, честью прошу, не тяни кота за хвост, какого обряда?»

«Тот Фаэр… Это не разумное существо. Это искусственно созданный слуга, скорее всего, чтобы получить его тело, понадобилось несколько Фаэров… с наличием слабого дара… Спокойно, Клим, Азура для этого не использовали, у него отобрали только часть сознания… Понимаешь, эта часть сознания пригодна только для одной-единственной цели – найти кого-то конкретного. В данном случае – тебя. Азур любит тебя, поэтому он душой стремится к тебе. Именно это стремление послужило основой искусственного сознания этого… этого существа. Хорошо, что ты закрыл вход на Серую Тропу. Пока погони можно не опасаться. Но я не знаю, как будет действовать это создание дальше. И ещё… Клим, Азура не тронут, иначе это создание перестанет функционировать. Так что пока он в относительной безопасности. Но нужно спешить. Развязка близится».

«Я понял, - вздохнул Клим. – Нам нужно допросить этих двоих. Они-то ведь живые, не так ли?»

«Так, - согласился Камушек. – Да, Клим, это больше откладывать нельзя. Они могут знать нечто важное. Где там этот рыжий вожак?»

Клим вздрогнул. Разговор был таким напряжённым, что он напрочь позабыл о рыжем вожаке местных гуманоидов, который должен что-то принести. Да и стоит ли теперь ждать? Вряд ли это что-то важное…

Но тут появился тот, кого они ждали – рыжий косматый вожак местных гуманоидов, пыхтя от усердия, тащил какую-то округлую, местами поблёскивающую вещь. На морде его читалось явное облегчение. Вожак подбежал к Климу, распростёрся ниц и подтолкнул странный предмет к его ногам.

Предмет был яйцевидной формы, судя по тому, с каким усилием тащил его вожак – довольно увесистый и сплошь покрытый значками, напоминающими иероглифы. Значки эти то ярко загорались – буквально на мгновение – то вновь потухали, отсюда и эти странные проблески.

Клим вновь прислушался к разуму рыжего – там тоже царило несказанное облегчение и мелькали образы: «Хозяин оставил… плохая вещь… заберёт… будет хорошо… сможем уйти южнее… там много вкусного…»

- Так-так-так… - задумчиво произнёс Клим вслух, - и что же это за подарочек? Похоже, ваш таинственный Хозяин, вас, ребятки, не баловал?

Рыжий, само собой, ничего не понял, но осмелился поднять голову, глядя на Клима странно умными глазами на почти по-звериному заросшем лице. И Клим готов был поклясться, что глаза эти горели нешуточной надеждой.

«Камушек?» - спросил он мысленно.

«Прикажи ему показать Хозяина, - напряжённо отозвался Камушек, - у тебя лучше получается вступать в контакт с этими зверолюдьми…»

В другое время Клим бы обиделся, но сейчас было не до этого, поэтому он просто мысленно приказал:

«Хозяин… Покажи Хозяина…»

И только тут сообразил, что вожак вполне мог не застать того в живых, вряд ли эти обезьянолюди живут долго, а значит, и показать ничего не сможет. Но вожак исправно послал новый образ – небольшая пещера, стены и потолок которой были покрыты кристаллами каменной соли, искрящейся в неверном свете примитивных факелов, несколько огромных камней посередине, составленных так, чтобы образовывать нечто вроде грубого каменного трона со спинкой и подлокотниками, несколько грубо сделанных глиняных чаш возле «трона», в которых была налита вода и лежало что-то съестное. И тот, кто сидел на троне… Узрев его, Клим невольно вздрогнул.

На троне восседал мумифицированный труп, судя по длинным, роскошным вороным волосам - возможно, что и Фаэр. Смуглая кожа посерела под воздействием соли, глаза мумии были прикрыты, на лице написано спокойствие – полное, глубокое, пугающее.

Высохшие, но всё ещё изящные кисти, расслабленно лежащие на каменных подлокотниках, длинное, когда-то роскошное, а сейчас выцветшее одеяние, тот самый предмет, помещённый в специальную выемку у ног мумии… И роскошный, золотой, сияющий самоцветами, ошейник на шее. О том, что это именно ошейник, а не ожерелье, говорил обрывок золотой же цепи, свисающий с него и теряющийся в складках одежды.

Впечатление было жутковатое, и Клим невольно проникся. А потом растерянно спросил:

«Камушек?»

«Сам в шоке», - немедленно отозвался артефакт. Но что-то в этом ответе Климу подсказало, что незнакомец на троне – совсем не такой уж незнакомец для Души Фаэ.

«Ты знаешь, кто это», - следующая фраза Клима прозвучала не как вопрос, а как утверждение, и Камушек не стал отпираться:

«Ну да, растёшь, Хранитель… Судя по одежде и волосам – это и есть тот самый, когда-то нежданно исчезнувший Супруг последнего Хранителя Фаэ…»

«Милые были у Хранителя привычки – ошейник на Супруга напяливать…» - мрачно отозвался Клим.

«Вот уж это – точно не дело рук Хранителя, - сердито отрезал Камушек. – Для Хранителя его Супруг – величайшее сокровище. Он никогда бы не унизил его таким… таким сомнительным украшением».

«Может, ты просто чего-то не знаешь?» - поинтересовался Клим.

«Шутишь? – фыркнул Камушек. – Я же помню таинственное исчезновение Супруга. Я видел их семейную жизнь. Ничего такого. Никогда».

«Значит, - вздохнул Клим, - это дело рук таинственного похитителя. Наигрался и бросил беднягу в этом мирке. А ошейник явно не простой, а волшебный, потому как не верю я, что супруг Хранителя с его сильным даром не нашёл бы возможности вернуться».

«И умер от тоски… А его единственными спутниками стали эти существа…» - печально вздохнул Камушек.

«И он видимо, кое-чему их научил, - отозвался Клим. – Огонь, каменные ножи… Они какие-то слишком примитивные для этого… У нас на земле предков людей такой ступени развития называли «человеческое стадо», и максимум, на что они были способны – это дубину выломать…»

«Вполне возможно, - меланхолично согласился Камушек, а потом в его мысленной речи появилась непонятная страстность, - Клим, пообещай мне, что когда всё закончится, ты вернёшься сюда, заберёшь его останки и похоронишь их на Фаэ… Пусть его душа обретёт покой. Его ведь предателем считали… потом… А он не предатель, он жертва… Клим, пообещай…»

«Да не вопрос, - вздохнул Клим, - если у нас всё получится…»

«Когда получится! - почти крикнул Камушек. – Не может не получиться! Даже не думай об этом…»

Клим поражённо помолчал, а потом тихо спросил:

« Ты ведь был привязан к нему, да?»

«Ты не представляешь, какой он был… Если бы не это его исчезновение, всё было бы по-другому. Всё».

«Обещаю, - вздохнул Клим. – Сделаю. А как его звали?»

«Рушан, - неожиданно ответил Камушек. – Его звали Рушан. Как и твоего сына».

«А это что за штука? – вздохнул Клим, взглянув на по-прежнему сидевшего у его ног вожака. – Она не опасна?»

«Для нас – нет, так что можешь её забрать. А вот для того, кто её оставил здесь – очень опасна».

«И кто же её оставил, как ты думаешь?»

«Тот, кто надел ошейник на Супруга Хранителя, - быстро отозвался Камушек. – Похититель».

Ошарашенный Клим нагнулся, поднял странный предмет, и вожак снова торопливо распростёрся ниц, издавая невнятные звуки, выражавшие благодарность. А потом торопливо вскочил и странной, вихляющей походкой умчался прочь, словно боялся, что Клим передумает.

========== Глава 51. Допрос. Часть первая ==========