- А для выступлений, - радостно прощебетала Нулле, - я тебе ещё ярче одежду сошью. Всё внимание к себе привлечёт!

Клим хмыкнул, ибо куда ярче – он не представлял. Но… дарёному коню в зубы не смотрят. К тому же продолжать оставаться в старой одежде – было верхом глупости.

- Видишь ли, - заметил Нур-Тур, - статуты Верховной Власти предписывают нам одеваться именно так. Чтобы издалека было видно. И ни один лавочник не продаст нам материи длиной больше полулоктя – а то нарвётся на штраф. Вот и покупаем мы, в основном, лоскуты и обрезки. Они и дешевле выходят.

- Но я ещё понимаю – для выступлений, внимание привлекать, - высказался Клим. – Но постоянно-то зачем?

- Чтобы мы не забывали о том, кто такие, - отозвался Нур-Тур, и его добродушное лицо стало неожиданно жёстким. – И чтобы другие не забывали о том, кто мы… и не проявляли ненужного милосердия. Так что… У тебя ещё есть шанс уйти, если ты вдруг осознал, что всё это не шутки. Мы действительно отбросы этого мира, Клим.

- Нет, - отрезал Клим. – И даже не потому, что мне некуда идти. Мне очень сильно не нравятся те, кто издаёт такие законы. Так что мне, скорее, с вами по пути, чем с ними.

- Ну и ладно, - легко согласился Нур-Тур, - тогда примеряй.

Девушки целомудренно отвернулись, и Клим, стянув свою одежду, торопливо примерил жуткое пёстрое одеяние. И сразу понял, что у новой одёжки было два несомненных достоинства:во-первых, она была удобной, во-вторых – чистой.

- Вот, - заметил Орро, - сразу видно, что из наших. Никто и приглядываться не будет.

- Спасибо, - искренне сказал Клим. А что? девчонки ведь старались. К тому же – попала собака в колесо, хоть пищи, да беги.

Ири, Нулле и Зия тут же разулыбались, вытряхнули из узелка ещё и сандалии – вполне себе простые, подошва, кожаный верх и ремешки – и Клим, сняв свои щёгольские сапожки, обулся, обвязав ремешки вокруг щиколоток. Сандалии тоже оказались удобными – нигде ничего не мяли и ногу не натирали.

- Ну вот, - заметила Зия. – А теперь малышу покажись.

Клим приблизился к продолжающему истязать самодельную погремушку Рушану и спросил:

- Хочешь на ручки?

Если честно, Клим очень боялся, что малыш разразится новой серией воплей, испугавшись его нового облика, но Рушан, видимо узнавал его как-то по-другому, поскольку заливисто засмеялся в ответ и потянулся ручонками к Климу.

Клим поднял малыша, а тот, продолжая радостно смеяться, ухватил его за шею и забормотал:

- Бу! Бу! Бу!

- Ну, вот и поговорили, - рассмеялся в ответ Клим.

Потом он немного поносил Рушана на руках по поляне – углубиться в лес он не рисковал, помнил о том, что циркачи говорили, что лес опасен. Но мелкому хватило и этих впечатлений, поскольку он довольно быстро вырубился и был препровождён обратно в корзину.

Потом Клим помог Ири выстирать пелёнки и свою прежнюю одежду. Он хотел сначала её вообще закопать под ближайшим кустом, но все дружно воспротивились – здесь просто было не принято выбрасывать дорогие хорошие вещи.

- Это тебе ещё может пригодиться! – горячо заявила Нулле. – И не бойся, я так спрячу, что никто не найдёт.

Пришлось согласиться.

Потом Клим помог Орро и Унору набрать хворосту для костра. Из их разговора он понял, что завтра они снимаются со стоянки и едут в ближайший город – тот самый, из которого Клима и изгнали.

- Думаю, там мы сможем что-нибудь узнать о тебе, - заявил Унор. – Эти горожане… они обожают сплетничать. И не хочешь – а такого наслушаешься. Да и деньги нам нужны, а то кошелёк у Нур-Тура уже дно показывает.

Клим вспомнил о своих монетах и, когда они вернулись на поляну, принеся огромные вязанки хвороста, отправился к Нур-Туру, чтобы предложить посильную помощь. Но двуликий взял только медные и серебряные, назвав их аши и тены. Монету из электра* он назвал хем, и брать отказался, заявив, что такие деньжищи ещё пригодятся малышу. А на осторожный вопрос Клима, насколько большие это деньги, ответил, что небогатая семья из четырёх крестьян или горожан на такую монету может неплохо есть почти полгода.

- Встречаются ещё и золотые, - добавил Нур-Тур, - дин-шо. Но их в руках только благородные держат, ну, и богатые купцы-оптовики при расчётах пользуются. Я дин-шо не то, чтобы в руках не держал – даже не видел. А хем держал в руках раз пять… включая этот.

И он подбросил на ладони монету из электра, прежде, чем вернуть её Климу. Клим монету вернул назад:

- Ладно, не трать. Пусть тогда у тебя на хранении полежит. Понадобится что-нибудь Рушану – возьму и куплю.

- Тоже верно, - согласился Нур-Тур, - денежки счёт любят. Только вот давай лучше в городе я твой хем на тены разменяю. А то вопросов не оберёшься – у нас-то таких монет быть не должно.

- А как ты тогда разменяешь? - удивился Клим.

- Есть меняла знакомый, - ответил Нур-Тур, - он такими вещами не брезгует. Правда, процент дерёт, зар-раза…

- Да, - согласился Клим. – Менялы – они такие.

- Имел дело? – тут же спросил Нур-Тур.

- Да не помню, - с досадой ответил Клим, понимая, что прокалывается. – Просто кажется…

- А, - согласился Нур-Тур, - бывает…

- Послушай, Нур-Тур, - решился Клим. – Я спросить хочу… Почему у меня глаза не такие, как у остальных… И у вас такие же, как у меня… Почему?

- Крепко же тебя приложило… - вздохнул Нур-Тур. – Ладно, ужинать будем – расскажу. Наши тоже любят байки на ночь послушать.

*Электр(электрон) – сплав золота с серебром.

========== Глава 8. Сказка, рассказанная на ночь ==========

Внимание, пока не бечено!

Нур-Тур не обманул. Сразу же после ужина, состоящего из зерновой болтушки, запечённых плодов, напоминавших по вкусу молодую картошку, и лепёшек, он сказал:

- Клим попросил меня рассказать об истории нашего мира. Кто хочет послушать ещё раз?

- Почему бы и нет? – отозвался Унор. – Ты интересно рассказываешь, Нур-Тур. Я так не умею.

Лилипуты – все трое – тоже захотели послушать занимательный рассказ, а вот Орро проворчал:

- Я лучше лягу пораньше. Что-то устал слишком, а завтра с утра в путь…

Что же касается Зии и Ири, то они заявили, что лучше побудут с малышом, забрали Рушана из рук Клима и скрылись в фургоне Зии.

- Это не самая весёлая история, Клим, - вздохнул Рик. – А девушки не любят вспоминать, что было причиной их… их…

- Их необычной внешности, - подсказал Клим, догадавшись.

Рик взглянул на него с благодарностью:

- Да, именно так. Необычной внешности.

- Но что же такое произошло в прошлом этого мира?

- Ты знал об этом, не мог не знать, - заметил Нур-Тур, набивая трубку. – Просто забыл. Но я готов рассказать об этом.

Двуликий высек огонь, поджёг трубку, затянулся и начал рассказывать. Причём Клим удивился – рассказывал циркач с совершенно другими интонациями, не так, как общался со всеми постоянно. Он заговорил, как образованный человек, как профессор, читающий интересную лекцию, и Климу вновь пришло в голову, что циркачи совсем не так просты, как хотят казаться.

- Когда-то наш мир представлял собой два огромных куска суши, окружённых бескрайним океаном, - начал Нур-Тур. – И один из материков назывался Фаэ, а второй Горт. Ныне мы находимся на бывшем Фаэ, а Горт же волею Небесной Благодати исчез с лика этого мира.

Очень сильно различались внешне жители этих материков. Обитатели Фаэ – они называли себя Фаэри – были темноволосыми, с двухцветными золотисто-белыми глазами и смуглой кожей. Ты – потомок Фаэров, Клим, в этом нет сомнения.