Он был ужасно рад, что, кажется отделается малой кровью, но не тут-то было. Золотистый камень на пальце Хранителя засветился, засиял, выпустил облачко тонких звенящих искорок, которое окутало Янгиля… и он перестал ощущать что-либо.

***

Арнель, и перекинувшийся Капелька с изумлением смотрели, как Янгиля окутывает золотистое искрящееся облачко, а Клим мысленно возопил:

«Луки!»

«А я что? – отозвался Камушек. – Я – ничего! Неужели ты хотел просто отпустить этого урода?»

«Слушай, Луки, я очень рад, что ты научился перекидываться в перстень… Я ещё больше рад, что теперь ты можешь сопровождать меня именно в таком виде… Я принял твои объяснения, что такой контакт нам необходим для ежемесячной синхронизации моего дара и твоей силы… Но ты же обещал не творить чудеса без моего ведома! Какого чёрта?»

«Прости… - в голосе Камушка появились детские, хныкающие нотки, - но он бы вернулся. Ты его очень напугал, правда, но прошло бы время, он позабыл бы пережитый страх и непременно вернулся бы. А Арнель и его близкие достойны спокойной жизни, разве нет?»

«Достойны, - отозвался Клим. – Ты что с ним сотворил?»

«Да ничего особенного, - хихикнул Камушек. – Памяти разумного теперь у него нет, осталась только преданность и животные инстинкты. Кстати, я его на тебя завязал…»

«Зачем?» - возмутился Клим.

“Пригодится… Для создания образа”, - хихикнул злорадно Камушек, и в этот момент золотистое сияние рассеялось. Янгиль исчез. Вместо него на мостовой сидела самая нелепая птица, которую Климу доводилось видеть.

Зелёно-золотая, с взъерошенными мягкими перьями и короткими крыльями, с красно-оранжевым пятном на груди и золотисто-голубым, торчащим, словно банный веник, хвостом. Голову птицы венчали три длинных пера - чёрное, белое и изумрудно-зелёное.

Переваливаясь на коротких нелепых лапках, птица подобралась к Климу и уставилась на него огромными, чуть навыкате, глазами. Во взгляде птицы светились обожание и преданность.

- Блин! – вырвалось у Клима. – Ну, спасибо, Луки, удружил, так удружил!

- Это ещё что такое? – отмерли Арнель и Капелька.

- Пополнение зверинца, - зло ответил Клим.

«Да ладно, птичка хорошая, полезная, хоть и тупая. Зато к тебе привязана. Везде найдёт, всюду проникнет. И если ты ей прикажешь найти что-то или кого-то – найдёт. Где угодно, хоть на Серой Тропе, хоть в другом мире. И ещё есть у неё одно полезное свойство – она может создавать купол защиты диаметром… ну где-то три метра. И слушаться будет только тебя. А тех, кто захочет причинить вред тебе – будет на расстоянии вычислять. Так что нормальный подарочек, не злись…»

«И Янгиль стал таким… навсегда?» - мрачно спросил Клим.

«Вот искупит свою вину усердной службой – и память к нему вернётся, и тело… Но это не скоро произойдёт – он ещё и детям твоим, и внукам послужит».

«А зачем ты его ко мне привязал? Он Арнеля обидел, перед ним виноват, вот пусть бы и служил ему…»

«Не, - отозвался Камушек. – Арнель добрый, стал бы просить вернуть Янгиля в прежнее состояние, страдал бы, на него глядючи…»

«А я, значит, злой?» - возмутился Клим.

«Не, ты справедливый… Ты всё понимаешь… Ну не злись, татта, ты же знаешь, что я прав…»

Миг – и камень в перстне сверкнул новой вспышкой, и на руках у Клима уже сидел ребёнок – красивый малыш с кожей золотистого цвета. Клим привычно снял дорогой плащ и одним движением превратил его в рубашку и штанишки. Арнель помог Климу одеть малыша, который сразу же опустил хитрющие глаза.

- Ну вот, - ласково сказал Клим. – Перенапрягся, вот и оказался вновь в детском теле. Ты уж так не рискуй.

- Птичка! – показал малыш на продолжавшее сидеть у ног Клима нелепое создание. – Татта, тебе! Надо!

- Луки, - проворчал Клим, - не прикалывайся. Я знаю, что ты умеешь говорить нормально.

Но малыш обиженно надул губки, и Клим тяжко вздохнул и объяснил Арнелю с Капелькой, какое наказание припас рассерженный Луки для Янгиля.

Капелька расхохотался, а Арнель сжал губы, покачал головой, а потом неожиданно улыбнулся:

- Ну… может Луки и прав. Есть же у него шанс вновь стать разумным? Вот и пускай послужит… И хорошо, что не мне. Только Янгилем его не называй, ладно? Неприятно как-то…

- И в мыслях не было, - открестился Клим, поглядел на печально взирающую на него птицу и заявил:

- Отныне нарекаю тебя Склисс*… Склисс, домой!

Птица издала радостный кудахчущий звук, замахала короткими крылышками и грузно опустилась Климу на плечо. Как ни странно, несмотря на пухлое тельце, Склисс оказался не тяжёлым, да и в плечо, точнее в одежду, Климу вцепился весьма деликатно. И издал удовлетворённое курлыканье – любимый хозяин позвал, как же…

Клим только вздохнул, чувствуя себя главным актёром в театре абсурда, но делать было нечего. Он уже чётко знал, что от «подарочков» Луки лучше не отказываться. Так что он предпочёл перевести разговор на другое:

- Слушай, Арнель, ты переезжать ко мне не передумал? Теперь-то уж тебе точно ничто не угрожает.

- Не передумал, - отрезал Арнель, - мне плохо в этом доме. Бывать здесь наездами я могу, а вот жить постоянно… Нет, не моё это. Но у меня есть к тебе предложение, Клим.

И он, понизив голос, сказал несколько фраз.

- Да ты гений! – восхитился Клим. – Именно такое этому дому и нужно!

- Арнель хороший, - кивнул головой Луки. – Арнель правильно придумал.

- Ну да, - покивал Арнель. – Кому, как не тебе быть здесь за главного, Хранитель. И не отнекивайся, ты прекрасно понимаешь, что я прав.

«А подарочек-то в тему, - захихикал Луки мысленно, - как я и говорил!»

Клим только головой покачал. Слов возразить так и не нашлось.

*Помните эту фразу из мультика “Тайна Третьей планеты”?

========== Совсем эпилог. Замкнувшийся круг ==========

Внимание, пока не бечено!

Спустя полгода в бывшем особняке Арнеля состоялось торжественное открытие школы для детей, владеющих даром. В мире Клима её можно было смело назвать Школой Чародейства и Волшебства, так что Клима подмывало предложить в качестве названия «Хогвартс». Но, к счастью он сумел вовремя остановиться и предложенное Алой нейтральное «Школа Соланис», содержащее второе имя Луки, прокатило. Естественно, руководство этого необычного учебного заведения было предложено Климу, а кто ещё больше годился для этого поста, чем действующий Хранитель.

Клим согласился, поскольку его уговаривал прежде всего Азур, и метод его убеждения был весьма… приятным, но когда столкнулся с реальными проблемами и понял, на что подписался, очень-очень захотел сбежать куда-нибудь за тридевять земель, желательно на Серые Тропы, но увы, ещё с Земли у парня было слишком развито чувство долга и слова «Кто, если не я», были для него совсем не пустой формальностью.

Работа за полгода была проделана огромная, поскольку правитель идею о Школе воспринял с восторгом. Особняк Арнеля был выкуплен у владельца за счёт личных средств правителя Хайдара и объявлен собственностью государства и Хранителя Души в равных долях. А ещё он был перестроен и отремонтирован с учётом того, что здесь поселится толпа детишек с очень нестабильной психикой и даром. Но особняк был меньшей из трудностей. Предстояло набрать учителей, составить план занятий, выработать общее направление образования, разработать если не учебники, то хоть методички, по которым предстояло учить малышей… и не только малышей.

Короче, у Клима точно опустились бы руки, если бы не всегдашняя помощь друзей. Арнель вместе с Лесными Сёстрами изъявил желание преподавать целительство, Азур – изменения и превращения предметов, Иммаир – основы самообороны с применением дара, Раковина и парочка её помощниц – что-то вроде бытовых чар, в Лесу часто ощущался недостаток того или другого, ещё один бывший жрец – Ланир, соратник Иммаира по Братству, – оказался сведущ в том, что больше всего напоминало земную химию… или алхимию, поскольку, как и все преподаватели, Ланир обладал даром. Нулле, Ири и Зия стали чем-то вроде классных воспитательниц у девочек, Рик, Зик и Унор – у мальчиков. Клим вовсе не собирался пускать на самотёк досуг молодого поколения, помня, чем этакое попустительство может закончиться. Капелька продолжал оставаться при Руши и Луки кем-то вроде личной охраны, а вот Нур-Тур занялся организацией охраны Школы. Клим и с этим был согласен – далеко не все традиционно воспитанные Гортаны и бывшие жрецы восприняли спокойно основание такого необычного учебного заведения, правда, в открытую выступать не решались, но кто и когда мешал пакостить тайно? А Нур-Туру, с его потребностью заботиться о большом коллективе, такая работа была только в радость. Додо же остановился на физической подготовке будущих школяров, взяв в помощники супруга Алы, Майрана. Сама же Ала с неожиданным энтузиазмом погрузилась в хозяйственные вопросы, добывая для Школы все необходимое и следя за порядком в ней. Она же наняла нескольких помощников и помощниц для приготовления пищи, наведения порядка в Школе и стирки белья. Проблем с персоналом не возникло – Клим с удивлением узнал, что работа в Школе, даже на самой незначительной должности, считается престижной.