- Да не стоит, - рассмеялась девушка, - сегодня очередь Рика управляться с посудой.

Помянутый Рик ловко выхватил у Клима миску и отправился к родничку, а Ири предвкушающее заявила:

- Ну что, покажешь своё искусство? Уже всё готово!

Клим увидел, что посреди полянки уже стоит плоская мишень на треноге, размалёванная разноцветными концентрическими кругами. Мишень была старая и заслуженная и хранила на себе не просто десятки – сотни отметин.

- Это тренировочная, - пояснил Нур-Тур, - для представлений ещё одна есть, поновее.

- А… а где ножи? – спросил Клим.

Ири слезла с высокого стульчика и ногой подпихнула к нему свёрток из грубой ткани, лежавший на камне возле костра. Клим развернул свёрток и восхищённо присвистнул – шесть метательных ножей, аккуратно разложенных по кармашкам, пришитым к тряпке, были настоящими произведениями искусства – изящные, хищные, смертоносные.

Клим вытащил один и тот послушно лёг в ладонь, потом легко провернулся в пальцах, повинуясь воле парня. Балансировка была идеальной, и ещё… Климу показалось, что ножи обрадовались, когда он взял их в руки. Что им смертельно надоело лежать в скучном матерчатом свёртке, почти не показываясь на свет, что им хочется полёта, восхищённого свиста ценителей и криков зевак, и что ножи не подведут его. Ни за что. Никогда.

- С ума сойти, - пробормотал он, - это же настоящая драгоценность. Не жалко?

- Жалко было, когда они просто лежали на дне моего сундука, - ответила Ири, - и когда я раз в каштину* вытаскивала их, чтобы почистить. К тому же, они никогда по-настоящему не давались мне в руки, а тебя, глядь – сразу признали. Так что владей. Дарю. Может, ещё мелкого научишь, когда подрастёт… Мне-то их передать некому…

Клим, повинуясь неожиданному порыву, обнял Ири и поцеловал в висок коротким благодарным поцелуем:

- Спасибо тебе. Я очень благодарен.

И только потом украдкой покосился на остальных циркачей – не решат ли они, что этот поцелуй – оскорбление для девушки? Похоже, он сделал всё правильно, потому как они улыбались, а Мама Охха тут же заявила:

- Ну, вы прямо, как брат с сестрой. Так впредь и останется.

Клим улыбнулся немного растерявшейся Ири, слова Мамы Охха он воспринял философски – сестра, так сестра. Сын у него в этом странном мире уже появился, пусть и названый, отчего бы не быть названой сестре…

- Ну что, я готов! – заявил он и добавил:

- На сколько шагов кидать?

- А вон метки, - ответил горбун Орро, - начни с ближней.

Клим прикинул. Цветные лоскутки были брошены на расстоянии приметно шесть, десять и пятнадцать шагов от мишени. Нормально, ему случалось и более дальнего расстояния ножи метать. Должно получиться.

Поэтому парень быстрым шагом прошёл к самой близкой из меток и быстро, почти без перерыва, засадил все шесть ножей в центр мишени.

Циркачи восхищённо засвистели, ладонями рук хлопая себя по предплечьям, и Клим понял, что это такой местный аналог аплодисментов. Поэтому он слегка опустил голову, кланяясь, подошёл к мишени, вытащил из неё ножи и переместился ко второй метке. На сей раз он бросил в неё только три ножа, но все они снова вонзились в центр.

- Отлично, - заявил Нур-Тур, - такое нравится публике, но следует добавить немного остроты. Ири!

Девушка соскользнула со своего стульчика и, когда Клим подошёл к третьей метке и обернулся, то увидел, что Ири стоит, прислонившись к мишени, и очаровательно улыбается.

- Ты что? – спросил он. – С ума сошла? Я же могу тебе повредить!

- Не повредишь, - промурлыкала девушка. – У тебя твёрдая рука и меткий глаз, а эти зажравшиеся горожане любят пощекотать своё толстое брюхо такими переживаниями.

Клим вздохнул. Сказавши «а», нужно было говорить и «б», поэтому отступать было некуда.

- Хорошо, - сказал он. – Я попробую.

- Ты не думай о том, что можешь промахнуться, - сказала девушка, перестав улыбаться. – Хуже нет, чем такие мысли. Ножи приняли тебя, они будут послушны тебе и попадут туда, куда ты захочешь. Давай!

И раскинула свои культи, скрытые длинными рукавами платья.

Клим вздохнул, отступил на шаг, примерился… и выпустил один за другим все шесть ножей. Циркачи вновь восхищённо засвистели. Два ножа вонзились точно по бокам Ири, два – над плечами, один - над головой и ещё один - возле правой щеки девушки. Так близко, что чуть не срезал упавшую набок прядь волос.

- Ну, вот и всё, - невозмутимо заметила Ири, - а ты волновался. Это будет великолепный номер. А теперь посмотри, что я умею.

Рик и Зик притащили из фургона ещё один высокий стул с какой-то странной конструкцией спереди. Для чего она – Клим понял, когда Унор прикрепил к этой конструкции изящно украшенный, но вполне себе грозно выглядящий арбалет. Ну да, обычный человек стоит на земле, а арбалет натягивает руками с помощью рычага. У Ири нет рук, эту манипуляцию она будет проделывать ногами, но ведь нужна опора… Затем и придумали этот стульчик. Креативно. Да и тул** с арбалетными болтами есть куда пристроить.

Между тем Ири взобралась на стульчик, ловко вставила первый болт и спросила:

- Клим, куда ты хочешь, чтобы я попала?

А Орро подошёл к Климу и протянул ему кусок самого обыкновенного мела. Клим отметил на мишени пять крестиков и отошёл.

И тут же свистнул первый болт, с глухим стуком вонзившись в первый крестик. Раздались уже привычные Климу местные аплодисменты. Ири же быстро зарядила арбалет вновь, и второй болт поразил второй крестик. В конце концов девушка поразила все пять меловых крестиков – не так быстро, как Клим: всё-таки арбалет – не нож, но феноменально точно.

- Отлично! – восхитился Нур-Тур. – Но вашему номеру не хватает точки. Клим?

Клим моментально понял, чего от него хотят. Становиться к мишени было страшновато, но раз уж Ири не побоялась… Отступать, как и в первый раз, было некуда, и Клим замер у мишени. Но потом вспомнил Вильгельма Телля и заявил:

- У Ири ведь будет только один выстрел?

Нур-Тур кивнул:

- Да, только один.

- Тогда мне нужно что-нибудь небольшое, но яркое. Чтобы положить на голову. Пусть Ири стреляет в эту мишень. Думаю, это будет неплохо смотреться.

- А парень-то соображает! – хмыкнул Орро.

- Разрази меня Небесная Благодать! - - согласился Нур-Тур. – И как мы сами до такого не додумались! Это будет очень… красочно… Зия, у нас остались ещё плоды омшана*?

- Они твёрдые и горькие… - поморщилась девушка. – Я уже хотела их выкинуть, омшанное дерево, с которого мы их собрали, видать, совсем одичало…

- Так мы их не есть и собираемся, - хмыкнул Нур-Тур, - молодец, что не выкинула. Принеси один.

Зия убежала и вернулась через минуту с округлым плодом красивого ярко-жёлтого цвета с фиолетовыми разводами. Плод был размером с крупное яблоко, но не идеально круглый, а как бы слегка приплюснутый с боков, поэтому Клим легко пристроил его на голове и выпрямился, сказав Ири:

- Ну, я готов. Давай!

Девушка не заставила себя ждать. Свист тетивы, короткий стук арбалетного болта, и две половинки плода упали к ногам Клима, а короткая толстая стрела вонзилась в мишень прямо над его макушкой. Вновь раздался восхищённый свист.

- Вот оно! – расхохотался Нур-Тур. – Потрясающе! Эти горожане пойдут посмотреть такой номер! Его нельзя не посмотреть!

Клим предоставил подошедшему Додо вытащить болт и заявил:

- Всё это здорово. Но меня, похоже, здесь слишком многие знают… и не с лучшей стороны. Когда я попросил помощи у крестьян, они прогнали меня… И откуда только узнали, что я изгнан?