- Нихера вы долбанутые! Чуть не померли! Дэй, ты чего вообще? Обещал мне – что? А сам?

- Прости, Шани. Это же брат.

- Не, я все понимаю, в принципе. Почти понимаю.

- Я помню все, что ты говорил о традиционной ратуанской семье, но у хвыров иначе, прошу, постарайся это понять, - непривычно мягко, без обыкновенного наезда проговорил Дэй, я покосился на брата, силясь разглядеть выражение его лица, но блики на забрале скафандра мешали.

- Все, дуйте уже на корабль, - проворчал маонец, - твердые частицы отлетели на достаточное расстояние и опасности не представляют.

Верхнюю часть носилок мы открыли прямо в коридоре – мне не терпелось посмотреть, есть ли у Лорда серьезные повреждения. Конечно, они были, да такие, что Рыжий только и успел, что прохрипеть, отдавая мне в руки какое-то животное:

- Держи, у нее лапа ушиблена. Позаботься…

А потом он просто потерял сознание. Сотряс. Достаточно тяжелый. Многочисленные гематомы. Перелом правой лучевой кости. Пальцы почти здоровой ранее левой руки поломаны. Почки повреждены.

- Баламут, здесь есть мед отсек?

- Есть, - раздался голос Баламута, он звучал так близко, что я невольно оглянулся.

Никого. Значит, Баламут все еще в системе, а не в своем теле. Кстати, об этом новом теле: оно выглядело сейчас неотличимо от обычной человеческой плоти, даже на ощупь. Баламут, как я уже говорил, относился к своей внешности со всей внимательностью, он прочел массу статей, касающихся строения человека; еще его волновала мысль о тактильных ощущениях и механике покровов. Сначала его «кожа» тянулась, как силикон. Можно было щипнуть и тянуть, тянуть – прямо на несколько шагов отойти! Потом Баламут изучил вопрос, внес изменения и теперь его «кожа» тянулась так же, как у меня, ибо именно мою кожу он взял за образец. Баламут стремительно осваивался, обживал подаренный маонцем сосуд. Я знал, что теперь он может быстро менять свою форму. Как-то раз мы заперлись в каюте и весь день потратили на то, что создавали разные тела: плоские, вытянутые ввысь, пустотелые… на самом деле эта его способность таила в себе массу возможностей. Мы с ним придумали несколько интересных протоколов на всякие экстренные случаи. В частности, он мог сливаться со стенами, размазываться по переборкам слоем толщиной едва ли не в молекулу. Полезно в случае захвата корабля превосходящими силами. Такое ни один прибор не зарегистрирует. Любопытно, Баламут оставил свое тело в кресле или использовал эту нашу идею?

- Баламут, ты не подойдешь? Проводишь меня…

- Следуй за стрелочкой, - ответил Баламут, высвечивая на стене красный указатель, - эй, Тин, а что это у тебя за штука на плече?

- Это? – я рассеянно погладил пушистое создание, свернувшееся вокруг моей шеи, - Лорд отдал. Кажется, это его питомец. Не думаю, что оно опасно, он же его держал в руках. Спокойное, вроде.

- Ладно, потом разберемся. Иди в мед отсек, я помогу тебе с приборами. Тебе комфортнее, когда я во плоти? Я читал, что для людей привычная форма общения «глаза в глаза» многое значит.

- С одной стороны, я привык к тому, что ты – всего лишь голос… - начал отвечать я и тут же был перебит слегка обиженным вопросом:

- «Всего лишь»?

- Ты всегда мог многое. Но многого и не мог.

- Ладно, подойду…

Как я и предположил, Баламут не упустил шанса покрасоваться и вышагнул прямо из стены, заставив Дэя вздрогнуть, Садаршан остался невозмутим, наверное, знал, что Баламут так может.

- Тин, ты тут справишься? Мне нужно Шани покормить.

- Да. Дэй… спасибо. И тебе, Садаршан. Твоя помощь была неоценима.

Следующие часы были очень тревожными и одновременно скучными. Я снял скафандр и тяжелые маневраторы – при этом неизвестное животное продолжало цепляться за мою шею, при попытке посадить на стол - заворчало и оскалилось, поэтому оставил его там, где ему нравилось. Баламут в это время сосредоточенно присоединял к телу Лорда датчики, вкалывал антибиотики, выравнивал кости и намазывал крема на гематомы.

- Ну, все, что можно, я сделал. Короче, нам снова нужно в больницу. Боюсь, без нанитов не обойтись, а то останется инвалидом.

- Ага. Хорошо, прокладывай курс – что там у нас ближайшее? И, это, ты не мог бы мою руку тоже посмотреть?

- Тин, ты чего – все это время так ходил? Блин, да эту пену можно накладывать только на десять минут, а ты с ней сколько уже таскаешься? Не отвечай, я и без тебя уже посчитал. Ну, все. Теперь придется удалять ткани вот тут и тут. Тьфу на тебя, дурень.

Баламут ругался и ворчал, а я улыбался и думал о том, какой же он классный друг.

========== -4- ==========

После того, как все было сделано, Баламут погнал меня спать – сказал, что надо восстанавливать силы.

- Я тебя разбужу, когда твой ненаглядный проснется. Тин, это же то, про что ты мне рассказывал? Ну, эта ваша хвырья штука?

- Да. Любовь-морковь, все дела.

- Но как ты можешь быть в этом уверен, у вас же даже секса не было?

- Ты-то откуда знаешь? – вяло возразил я.

- Э… я же корабельный компьютер. Я все знаю. Записываю все разговоры. И камеры, к твоему сведению, у нас везде стоят.

Я на некоторое время подвис: с одной стороны корабельные компьютеры действительно наблюдают за экипажем. Всегда. Все-все записывается. Это необходимость. Сведения эти конфиденциальны, доступ к ним есть только у капитана и то – лишь в экстренной ситуации и при должном уровне допуска. И когда Баламут подключился к компьютеру катера, я сам дал ему допуск. Не сразу. Потом, когда начал ему доверять. То есть, в принципе я знал, что Баламут наблюдает. Однако, после того, как он стал более телесным это… как-то неловко, что ли. Ой, и ладно! Я слишком устал, чтобы об этом думать… махнув рукой, ушел искать себе каюту. Открывал все попадающиеся на пути двери. В первых четырех было дико грязно, их я забраковал. На пятой каюте повезло – кажется, тут никто не жил. Чисто и пусто. Здесь и устроюсь!

Зверь слез с моей шеи только на то время, что я принимал душ, стоило мне выйти, как он тут же забрался обратно. Когда я лег на койку, животинка переползла на грудь, и я смог приподнять ее, чтобы немного рассмотреть. Длинное тело. Шесть лап с шершавыми подошвами. Короткий хвостик. Узкая мордочка и три глаза. Симпатичная. А чем кормить-то это чудо? И надо ли вообще, вдруг она не голодная… а вода ей нужна?

- Баламут! – позвал я, но никто не отозвался, - ну, Баламут же, ответь, я знаю - ты здесь!

- Мне показалось, что тебе неприятно мое присутствие, - пробурчал Баламут.

- А, и поэтому ты решил схорониться и сделать вид, что типа не смотришь?

- Ну, да…

- Но писать не перестал?

- Есть правила. По правилам я должен. Это ж не просто так придумали!

- Все, все. Ты прав, просто меня немного сбило с толку это твое тело… короче, замнем для ясности. Лучше скажи – ты что-нибудь знаешь про это существо? Можешь поискать в базе?

- Я уже начал искать. Пока результата нет – сам понимаешь, объем слишком большой. Ты поспи…

Существо медленно моргало всеми тремя глазами, причем делало это не одновременно, а по очереди, я с интересом наблюдал, пытаясь угадать, какой из глаз закроется следующим… так и заснул.

- Он пришел в себя. Лорд очнулся. Тин. Ти-и-ин!

- Встаю, встаю, - я замотал головой, надо же, как я незаметно заснул!