Слова Садаршана, его уверенность в их истинности, заставили Дэя отступить, но вредный характер не позволил совсем сдаться:

- Не, ну, а эта черная штука, она-то чем лучше? – спросил он чуть менее возмущенно.

- Да всем лучше. Это, фактически, тело. И чувствительность присутствует. Вот увидишь, когда Баламут овладеет речью, он скажет спасибо!

- Хорошо, допустим, - проворчал Дэй.

Мы с Дэем шли вслед за маонцем, осматривая вместе с ним куб за кубом; внутри большинства контейнеров были небольшие дроны, размер которых не превышал половины моего тела. Садаршан расконсервировал их и отправил по каким-то одному ему известным заданиям. Наконец на нашем пути начали встречаться кубы большего размера, но внутри них все равно были не очень большие дроны – ясно, что внутрь мы не влезем.

- Наверное, придется спуститься ниже, - пробормотал Садаршан, и мы плавно поехали вниз.

Как на лифте, только без лифта. Остановились достаточно глубоко, хорошо, что шарики-светильники последовали за нами, а то было бы совсем темно. Здесь парили кубы, сравнимые по размеру со средним катером, внутри них и находились нужные нам большие дроны.

- Шани, ты их нашел и это прекрасно. Но я дико хочу жрать. И еще было бы неплохо ненадолго прикорнуть. Ты можешь это устроить?

Обращение «Шани» маонцу не нравилось. Он кривился каждый раз, когда Дэй его так именовал, но почему-то не спешил одергивать моего бесцеремонного братишку. Сухо кивнув, маонец скомандовал крохам-дронам поднять нас наверх, потом мы прошли налево, дошли до стены, в которой открылся проход, за ним обнаружилась небольшая круглая комнатка-купол. Почему купол? Маонцам нравится форма шара? Наверное, так и есть. Потому что немногочисленные предметы интерьера тоже были шарообразными или круглыми. Пять блестящих кругов непонятного назначения парили недалеко от стены. Шарики-лампочки давали свет. Посередине комнаты находилась шикарная круглая кровать, так и манящая прилечь. И… все! А где еда, интересно? И куда одежду положить? А помыться можно где-нибудь?

Еду маонец достал прямо из стены: твердая на первый взгляд поверхность расступилась, являя взгляду нишу. Оттуда маонец вынул прозрачный шар, в котором колыхалась синяя жидкость, и три чаши.

- Этот напиток утолит и голод, и жажду, - произнес он, подавая нам наполненные емкости.

- На вкус норм. Но все-таки хорошо б похавать что-нибудь существеннее витаминной жижи, - заметил Дэй.

- Блин, это отдаленный форпост, здесь минимум запасов. Только самое необходимое: то, что может понадобиться в экстренном случае, так как исключительно в таком случае я и собирался появиться здесь лично. Никаких разносолов, лишь это!

Дэй вздохнул, допил напиток и снова обратился к маонцу:

- А сортир где? Сполоснуться есть чем? А то от меня воняет как от козла!

Подобие ванны присутствовало: в стене образовался проход, ведущий в очередную куполообразную комнату; вместо пола была непрозрачная белая жидкость, обладающая абсорбирующими и хрен знает, какими еще, свойствами. В общем, это одновременно был и сортир, и ванна. Грязь эта штука отмыла мгновенно – окунулся с головой, вышел – чистый, аж кожа скрипит, словно бы часа три в баньке попарился! Удобненько.

Мы с Дэем избавились от грязи, еще попили синей фигни и завалились спать. Одежду сбросили прямо на пол. Я было хотел положить ее на плавающие подносы, но для этих штук вес оказался чересчур велик – кружочек повихлял немного, дрожа, а потом просто шлепнулся на пол. Кажется, я его сломал, так как больше он не поднялся, даже после того как я убрал вещи.

Проснувшись, мы опять «поели», «помылись», оделись и пошли осматриваться. Без Садаршана нам ничего не открывалось, только проход в нашу комнату, пришлось вернуться обратно и снова поспать – а чего еще делать-то? Наконец, пришел маонец. Сообщил, что ему требуется еще время. У меня сразу назрел вопрос – а нам-то с Дэем чем заняться? Скучно же. Я вот так не привык совсем ничего не делать. Спать уже больше не хочется, отоспался. Дэй, видимо, мучился от той же проблемы, ибо зачем-то предложил Садаршану помощь в регулировке дронов.

- Не обижайся, Дэй, но ты скорее будешь мешать, чем помогать, мне необходимо сосредоточиться и не отвлекаться ни на что.

- Лады, – брат спокойно кивнул, принимая аргумент маонца, - тогда мы с Тином, пожалуй, пройдемся. Погуляем на природе, разомнемся, может, какое-нибудь мясо добудем.

Бывают такие переломные моменты, когда от твоего решения зависит, как сложится дальнейшая судьба. Ну, может, и не вся-превся жизнь, но ближайшие годы точно. И самое главное, что понимание: вот он, переломный момент! – приходит много позже, ибо ничто, как говорится, не предвещает никакого перелома. Для меня таким мигом, влияющим на будущее, стал ничем не примечательный разговор, когда мы с Дэем обсуждали, чем заняться. Я хотел подоставать маонца разговорами о вселенной, о том, как изменилась картина в условно-центральной части и, кстати, какую галактику в его времена считали центральной? Как изменился состав активных участников торговых отношений, какие цивилизации исчезли без следа? В общем, меня по-прежнему интересовала история вселенной. А Дэя как обычно больше волновали дела насущные. Если конкретнее, ему блазнилось, что от витаминного концентрата его пучит, что как по мне – глупость, пускал шептунов он не чаще, чем всегда; но братца было не переубедить, он требовал от меня отложить пустопорожние разговоры и отправиться на поиски «нормального хавчика».

По своему опыту я знал, что с Дэем лучше не сраться, а то потом такая ответочка прилетит – мама не горюй! Это значило – как бы мне не хотелось расспросить маонца о галактике «Треугольник», вместо этого пришлось топать вместе с Дэем по лесу в поисках кого-нибудь мясного.

Ливень к моменту нашего выхода уже давно прекратился, листва и земля подсохли, сквозь кроны лился свет, кровожадные твари не могли прокусить материал куртки, к лицу же их не подпускало поле, так что прогулка обещала быть даже приятной. В принципе, так оно и было первые часа два, а потом…

- Дэй, там справа какой-то шум. Судя по показаниям, пятеро красных пятен нападают на семь синих.

- Ну, пошли позырим. Только тихо! Сразу влезать не будем – мало ли там что.

За деревьями обнаружилась небольшая полянка, судя по всему искусственного происхождения – ее периметр был выложен замшелыми валунами. Там кипела жестокая схватка между людьми, которых было большинство, и уже единожды виденными нами тварями. Несмотря на численное превосходство и наличие оружия, люди явно проигрывали. Звери двигались очень быстро, имели крепкие кости (на моих глазах чувак долбанул по зверю металлическим прутом, а тому хоть бы что), кроме того, звери обладали способностью приобретать невидимость. Правда, всего на несколько секунд, но при демонстрируемой ими скорости, даже секунд было достаточно. Я было дернулся в сторону полянки, но Дэй крепко схватил меня за плечо.

- Тин, куда ты прешь?

- Как «куда»? Их же сейчас прикончат! Мы должны им помочь!

- Че это? Я в защитники не нанимался! Зырь, как эта тварина тому хрену руку отхватила! Ну нафиг.

- Дэй, ты чего? Будем стоять и смотреть, как чуваков выпиливают? Короче, ты как знаешь, а я так не могу!