Эмерленд — царство вечной зимы. Абсолютно нетронутый снег лежал повсюду, и только редкие животные, способные выдержать здешние морозы, иногда нарушали идеально ровное покрывало своими следами. Аккуратные и осторожные поступи пушистых лапок хищников и их добычи.

На склоне заснеженной вершины горы обитала владычица этих мест — Ис. Ее голубая кожа была стойка к морозам и могла повредиться от тепла. Наряд, сотканный из магии и снега и украшенный белым мехом, совсем не защищал хозяйку от холода. Просторная юбка, похожая на раскрытые пола плаща, открывала длинные ноги, не обутые в туфельки. Но фейри льда не страшен был холод — она любила его и создавала, окружая своих поданных безграничной любовью и защитой. И ее не зря считали царицей этих мест. Подтверждению этому была корона изо льда, сверкающая в лучах зимнего солнца, как хрусталь.

Ис жила в голубом дворце и правила Эмерлендом, смотря в огромное зеркало со своего трона. Чтобы никакой чужак не проник в ее владения.

Угроза пришла неожиданно, оттуда, откуда ее не ждали. Из самого центра заснеженной горы, где находился Ледяной дворец.

Тяжелая поступь оставляла на снегу отпечатки раздвоенных копыт, которые выглядели на девственном снегу, словно запекшиеся шрамы от горячего железа. Армия созданий лавы бесшумно ступала, оставляя после себя ручьи растопленного снега. На бело-голубом фоне, где даже ели оттеняли синим, их красные тела невозможно было не заметить.

Ис застали врасплох. Фейри успела лишь подскочить со своего трона, когда в зал ворвались демоны.

Владычица холода была опытной феей и быстро среагировала, поставив перед собой заслон из острых ледяных пик. Создания огня не моли так легко его пройти, отчего у фейри был шанс на атакующее колдовство.

— Силы льда и холода, призываю вас! — прошептала ледяным тоном женщина, создавая в своих руках морозный шар, который мог нанести неисправимый вред лавовым демонам, опалив их кожу не хуже любимого ими огня.

Группка мелких пикси замерли у порога, боясь колдовства фейри. Однако его не боялся их предводитель. Огромный красный демон, чьи крылья напоминали крылья летучей мыши, ворвался в зал с лицом победителя. Но Ис вряд ли назвала тот звериный оскал, что увидела «лицом».

— Тебе не победить, ледяная королева, — голос предводителя демоном громогласным эхом разлетелась по стенам. — Настал конец твоей эры и твоему мертвому царству!

Ис захлестнула такая злоба, что она не смогла ничего ответить, просто запустила в наглеца магией своей стихии.

Демон увернулся и захохотал. А после подошел к защите Ис и одним махом молота сломал заслон. Осколки льда полетели в стороны, будто кинжалы. Испуганные приспешники демона огня разбежались в стороны, и только могучий предводитель не сдвинулся с места.

Ис замерла в оцепенение. Она не могла поверить, что ее броню так легко уничтожили. Ведь создания лавы не способны противостоять льду!

Фейри не хотела так легко сдаваться, это было не в ее правилах. Подлетев ввысь на своих огромных красивых крыльях, как у полярной совы, она запустила в демона сразу несколько ледяных стрел. Но все канули в его широком наручи, которым он прикрыл лицо.

Ис с каждым разом была все более ошеломлена.

— Но как? — не смогла она остановить вырвавшийся наружу вопрос.

— Поверь, это еще не все сюрпризы на сегодня! — обнажил клыки демон, и резко атаковал.

Фейри льда закричала: ее совиные крылья опалил огонь. Фея полетела вниз, но демон в два счета оказался около нее, подхватив Ис на руки. Его горячие прикосновения причинили ей боль, и фейри поспешила вырваться из хватки.

Королева льда зарычала, призывая магию, чтобы отбиться, однако демон был проворнее. Снова ее колдовство не настигло цели. Когда град острых льдин прекратился, крылатый монстр со всей силы ударил женщину по лицу. Ис вскрикнула упав на прозрачный пол.

— Тебе не одолеть меня, Фаргус, — фейри вытерла синюю кровь на разбитой губе.

— Я же сказал: у меня много сюрпризов сегодня, — усмехнулся тот, чье имя было Фаргус, и накинул на женщину сеть, что сковывала силу фейри и позволяла прикасаться к ней без обоюдных повреждений.

— Что? — Ис была поражена, попыталась выбраться, но все попытки закончились ничем.

Демон вновь усмехнулся своей клыкастой улыбкой, а после взял ее ледяную корону и уронил на пол. Хрустальные осколки разлетелись в сторону, блеснув на прощание угасающей силой.

— Теперь ты более не сильна, Ис, — самодовольно отозвался Фаргус, под звуки ликующей толпы приспешников.

Пока не верящая в происходящее женщина боролась со своими тяжелыми думами, демон подхватил ее на плечо и понес прочь из зала.

Ис была в ужасе, когда ее, безоружную, потащили вглубь горы, туда, где начинается владения Фаргуса. Фейри льда испугалась, что сейчас растает, уже ощутила ужас приближающейся смерти, но ничего не произошло.

Фаргус нес ее через лавовые реки, женщина ощущала жар, но более ничего — она не таяла. Оставалось лишь удивляться, как демонам удалась провернуть такое!

В пылающем жаром зале огромной пещеры Ис кинули на пол.

— В клетку ее! — не без довольства отозвался Фаргус.

Два красных демона-пикси, схватили фейри под руки и засунули ее в клетку изо льда. Она была узкая и длинная, словно клетка для большой птицы. Дверца захлопнулась и ледяная сеть спала с Ис.

— Что ты творишь, Фаргус? — красивый голос ледяной феи так и сочился злобой.

Демон усмехнулся, подойдя к клетке вплотную.

— То, что мои предки должны были сделать много лет назад: восстанавливаю справедливость!

— «Справедливость»? — Ис усмехнулась. — И в чем она заключается — в войне или смерти?

— В обеих, если потребуется, — невозмутимо отозвался предводитель демонов. — Довольно нам прятаться в вашей тени.

— Что ты собираешься сделать? — холодное сердце Ис заледенело еще больше, когда до нее дошел весь смысл задуманного Фаргусом. Он мог не говорить: фейри и сама догадалась.

Демон подошел к огромному зеркалу, вылитому из застывшей лавы, взмахнул рукой, и вот перед ним уже картинка Эмерленда. Только царство вечной зимы было усеяно созданиями лавы. От их присутствия таял снег и горели деревья.

— Не смей! — вспылила Ис. — Слышишь меня: не смей!

— А то что? — Фаргус приблизился к клетке, демонстративно поджав губы. — Что ты сделаешь, владычица льда? Остановишь меня?

Ис прижалась к клетке всем телом. Будь у нее такая возможность, протянула бы руку и вцепилась в глотку гадкому демону.

— Ты не понимаешь! — попыталась воззвать к разуму. — Нарушишь равновесие стихий. Планету ожидает беды, если ты уничтожишь границу. Эмерленд всегда был защитой королевства Вечного лета.

— В этом королевстве не было места таким, как я, — в голосе крылатого монстра послышалась обида. — Всем нашлось место на поверхности, кроме как нам — созданиям огня!

— Потому что вы можете приносить только одни разрушение! Огонь все уничтожает на своем пути.

— Ха! — некрасивое лицо демона исказила еще более уродливая гримаса. — Говорит та, в чьем сердце лед! Да вы — фейри льда — не способны ни на что, как на убийство через холод! А мы даем тепло… И какая благодарность за это? Изгнание?! Нет справедливости в этом мире.

— Может, в моем сердце и лед, — сухо отозвалась владычица морозов. — Но благодаря холоду земля отдыхает. Без зимы царство потонет в болезнях. А на что способны вы? Сжечь все дотла, превратив в горстку пепла?

Фаргус злился, отчасти он осознавал правоту слов Ис, но не мог признаться в этом даже самому себе. Слишком много было поставлено на кон. Многим он обещал. Обещал себе. В конце концов, сколько можно жить в тени, под землей?

— Ты все равно не остановишь меня. Ты всего-навсего жалкий лед, когда как я — владыка одной из четырех главных стихий — огня.

— Значит, тебя остановит вода!

— «Вода»? — Фаргус прыснул. — Я превращу ее в пар. Смирись, Ис, Эмерленд пал и никто не сможет противостоять нам.