В итоге нас в поход отправилось десяток гоблинов-ветеранов (они же копейщики, и несмотря на свой рост, орудуют копьем неплохо… в строю), три гоблина-снайпера (продвинутые лучники), пять благородных волколаков, два придворных волколака, один старый тролль и я… мне кажется, или за счет меня, один предприимчивый крыс решил сэкономить на целителях? Нет, лечение мне теперь дается лучше – я теперь падаю без движения не после трех-четырех малых исцелений подряд, а после пяти. Видимо, несмотря на отсутствие каких-либо облучений жизнью или еще какой хрени, банально улучшенный контроль над силой дал мне немало и в лекарском деле. Ладно, мало для прочих, но как для нежити, так вообще круто.
Пройдя через наш портал, мы сразу были встречены шестью рейнджерами, это лучники людей, и десятком воинов. Еще четыре участника похода с их стороны и их Великий Маг (если так можно обзывать полубогиню, для которой пустынный мир вроде как родной) будут ждать на месте, а эти покажут направление и помогут в переходе через пустыню.
Как ни странно, хуже всего переход дался волколакам. Люди были привычны, гоблины спокойно будто скользили по песку, да и вообще создавалось ощущение, что для них это тоже вполне родные и комфортные условия, Призрачным Волкам было всё равно, где идти, тролль уставал, но его сила и восстанавливающий фактор, вроде как самый мощный из таковых среди монстров (даже превосходящий на голову Зверскую регенерацию волколаков) позволяли ему переть без отдыха. Я вообще нежить, пока есть запасы крови и на мне закрытые одежды защищающие от солнца, я могу топать в любых условиях и через любую местность.
А вот волколакам было на удивление трудно – и пасть приоткрытой не подержишь – рот пересыхает быстро, да и песок летит. И в шерсти песок застревает, а потом всё тело чешется… в общем, к моменту, когда из песка встали невдалеке какие-то монстры, раздраженные волколаки, порыкивающие уже на всех своих спутников, порвали монстров раньше, чем я вообще понял, кто там перед нами вылез. Скинули стресс ребятки. Вот только шутить на эту тему мне не дал инстинкт самосохранения, в виде моего первого волка-фантома, напоминающего, что стоит тактично промолчать. Ну а что поделать, если мой собственный инстинкт самосохранения видимо, несколько атрофировался, и его приходится заменять кому-то другому.
Так что буквально за четыре дня неплохого темпа (считая от портала, не от Нью-Орка) мы добрались до отключенной арки портала. Ну и что я могу сказать? Эта особа реально выглядела неплохо, кожа шоколадного оттенка, серебряные украшения сочетаются с синим платьем, вот только волколаки меня несколько нае*али. У неё не синие глаза, а синий свет из глаз, словно вместо глаз у неё фары ближнего света включены! И по телу порой проскакивают разряды… но не ветвящиеся, как молнии, а полосы света. Блин, от неё маной несет за версту! Чисто по количеству она и с деми-личами могла бы посоревноваться. Другое дело, что вот в качестве проиграла бы.
– Никому доверять нельзя, – тихо бормочу себе под нос из-за разбитых надежд. Я ожидал узреть совсем иное. Подстава. Ну и где там внеземная красота? Исключая эффекты изобилия маны, обычная негритянка, пусть и смазливой внешности, но мало того, что подобная экзотика не была в моём вкусе, так еще и равнодушно-высокомерный вид лица отбивал всякое расположение к этой особе.
Вот только, похоже, эта полубогиня мой шепот услышала и поняла как-то иначе, судя по кинжальному взгляду в мою сторону, и новому осмотру нашего отряда… уже как противников возможных. Думает, что я что-то знаю о новом мире? Пфф, откуда? Вот ведь параноик. Но из разговоров я самоустранился, а то еще что-то скажу и переговоры реально перейдут к войне союзников. Вон, пусть троица лидеров нашего отряда болтает!
Впрочем, полчаса сухих разговоров и подготовки ритуала, и портал открылся… и оттуда сразу же вывалилась чья-то еще живая тушка. Ну блин началось!
========== Глава 8 ==========
Не успели другие отреагировать, как один вампир уже стоял перед отрядом с выпавшим из портала телом на руках, внимательно и подозрительно глядя в сторону прохода.
– Это ведь… – на скорость передвижения вампира если кто и обратил внимание, так только сильнее сузившая глаза Нефертати, признавшая того опасным. Более опасным, чем раньше. Зато внимание остальных приковала к себе зеленокожая особа на руках вампира. Слишком высокая для гоблина, слишком субтильная и миловидная для тролля. Однозначно полукровка, но вот кого с кем… как минимум, Салаар точно не знал, но от фантазии “спаривающихся” гоблина и тролля ему стало дурно. Хоть он и должен был признать, внешность данной особы вышла до ужаса миловидной.
– Да, учэница прэдателя! – протявкал волколак.
– Давайте не будем делать поспешных выводов, дадим даме прийти в себя, объяснить ситуацию и так далее. Не просто же так она такая истощенная? – помахал рукой Салаар.
– Понравилась самка? – поинтересовался-то один из гоблинов, а вот понимающе вопросительные лица сделали все зеленокожие… и волколаки, и тролль и даже призрачные волки, которые, так на минутку – фантомы!
– Давайте не будем делать поспешных выводов? – осталось лишь попросить Салаару.
– В любом случае, этот немертвый прав. Сначала её надо вылечить… сделано. Я не имею к ней претензий. Насколько мне известно, её учитель – Аш-Хаар Мудрый, Великий Маг и вождь монстров в прошлом оказал некую услугу Единому…
– А что, и так можно?
На сказавшего это вампира покосились, как на идиота.
– Что? Я вообще не с Ардании и не в курсе что там творится, я вообще об Ардании впервые услышал полгода назад! – возмутился вампир, вот только от взгляда полубогини не укрылся его цепкий взгляд. Этому вампиру, похоже, и правда было всё равно на беды других народов и он мог бы даже перейти на сторону врага, лишь бы чего-то достичь. Но вот чего – она прочесть не могла. Однако, даже этого хватало, чтобы “не оставлять свою спину открытой”. Этому вампиру доверия нет!
– Мне и самой это неведомо, я так же не участвовала в тех событиях. Некоторые поговаривают, что её учитель оказал некие услуги Единому еще до его обожествления. Но факт остается фактом, Аш-Хаар единственный из всех Великих Магов, кто не бежал с Ардании, а неспешно уходил в наиболее комфортный мир… который ему выделил сам Единый…
– Единый выделил моему учителю “за помощь и понимание” солидную часть своих сокровищ в придачу к уютному, прекрасному и неприступному миру, – будто процитировала кого-то одна особа, всё еще придерживаемая Салааром.
У Нефертати явно был неудачный день, так часто её уже давно не перебивали!
– И да, я уже могу стоять, так что меня можно отпустить, – произнесла ученица Великого Мага.
– Оу, извиняюсь, – Салаар “только сейчас заметил”, что его рука, придерживающая девушку за талию, съехала несколько ниже положенного. Впрочем, спокойная реакция полукровки ему понравилась. Пусть, возможно, это и было лишь выражение смирения и благодарности. Как вампир заметил, эта особа пусть и мутным взором всех оглядывала поначалу, но в сознании была с самого начала – с момента выпадения из портала.
– Ничего. Благодарю за исцеление, – кивнула та полубогине.
– Пустое. Мне интересней переговорить с твоим учителем. Это и есть портал в ваш неприступный мир? – спокойно отмахнулась от благодарностей темнокожая особа.
– Не такой уж и неприступный. Нет больше учителя. Теперь я – Великий Маг… вот только без народа, – грустно и с легко читаемой самоиронией, скорее даже горечью, вздохнула полукровка.
– Я требую объяснений, – отчеканила Нефертати, которой явно не понравилась первая фраза. Если в соседнем мире есть некие захватчики, то как бы они не хлынули и к ней. А за свой мирок и народ, что она подобрала и приютила, полубогиня готова была убивать.
И объяснения последовали. Салаар не знал, что в истории разглядели и выделили остальные, но лично он подвел примерно такую черту. Началось всё еще во время исхода с Ардании. Ксара, так звали эту юную особу, была радикально не согласна со своим учителем, и первые полгода в новом мире конфликт зрел. Потом у той появились сторонники, и монстры разделились на два лагеря, да и вообще, можно сказать, что тот мирок был поделен на две части между двумя враждующими фракциями. Прямолинейная, несколько несдержанная и порой даже жесткая гоблинша была против Единого. Да так была убедительна, что склонила на свою сторону даже Грум-Гога, Бога-Создателя Гоблинов (пусть он и числится младшим в пантеоне). К слову, отсюда и рост с неплохой внешностью Грум-Гог щедро одарил свою новую Верховную Шаманку.
