— Какой приказ? — с испугом спросила я, догадавшись, что должно было происходить во дворе, но верить в свои догадки как-то не хотелось.

— Я вижу, мадам, вы всё поняли и вы правы. Раздаётся команда пли, затем души невинно убиенных отправляются на встречу с апостолом Петром. Вот так вот!

Сказать, что я была испугана, значит, ничего не сказать. Я была ошарашена.

Мишель же пребывал в блаженном неверии. Ему казалось, всё, что произошло с нами, нелепая случайность. Я не стала его переубеждать. Пока мы разговаривали, дверь распахнулась, и вошли четверо солдат.

— Что-то припозднились они сегодня, — произнёс наш собеседник, — я думал, что расстрел откладывается. Ан, нет.

Французы осмотрели пленных и начали произвольно отбирать понравившихся им людей. Выбрав человек двадцать, вывели всех во двор и заперли за собой дверь. Все затихли и в этой пугающей тишине глухими взрывами прозвучали нестройные выстрелы. Многие начали креститься.

— Это то, о чём вы говорили? — испуганно спросила я. Даже Мишель проникся происходящим и истово перекрестился.

— Да, это именно то. Извините, — продолжил мужчина, — забыл представиться: Сергей Павлович Коровин, потомственный дворянин. Позвольте узнать ваши имена.

Я назвалась, представила Мишеля, чем крайне удивила своего нового знакомого.

— Он-то как сюда попал?

Пришлось вкратце рассказать, что произошло.

— Худо дело. Следует ждать самого плохого. Таких, как он, свои не жалуют.

Думаю, что завтра утром вашего спутника ждёт та же судьба, что и всех тех, кого вы ещё сегодня могли лицезреть.

— Что вы предлагаете делать? — поинтересовалась я, — в мои ближайшие планы смерть как-то не вписывается.

— Вы, Мария, как я вижу, девушка отважная. У меня будет к вам небезынтересный разговор. Отойдёмте в сторону. Нас никто не должен слышать.

Мы прошли в тёмный угол и предотвратили попытку пары человек влиться в нашу дружную компанию.

— Я предлагаю бежать, — без предисловий начал Сергей Павлович.

— Вы это серьёзно? — удивилась я.

— Более чем!

— Но как?

— Ещё до начала военных действий мне удалось побывать в Кремле. Волею случая я оказался в этом подвале. Выяснилось, что он таит в себе немало загадок.

— Что вы хотите этим сказать?

— Мне удалось узнать, где-то здесь должен находиться подземный ход, прорытый ещё в семнадцатом веке.

— Почему же вы им не воспользовались?

— Знаете, я опасался, что среди нас могут находиться предатели, и я вольно или невольно поставлю жизни людей под угрозу. К тому же мне требовались помощники, а я никому не мог доверять.

— Почему вы выбрали нас?

— Даже и не знаю. В вашем взгляде, Мари, я увидел нечто, что заставило меня обратиться к вам. Вы не такая, как все, а вот в чём дело, понять не могу.

Нашу дружескую беседу прервал Мишель:

— Подождите, подождите. Попытаюсь прояснить ситуацию. Я всё же офицер доблестных войск императора и мне кажется, что в отношении меня произошла некая ошибка. Я никого не предавал. Раненого меня с поля боя вывез денщик, а русские девушки приютили и спасли от смерти. Я прямо сейчас пойду и попытаюсь всё объяснить и после, когда ситуация прояснится, помогу вам выбраться отсюда.

С этими словами Мишель направился к выходу. Я не успела задержать его.

Постучав в дверь, он потребовал встречи с командиром охраны. Скрипнул засов, дверь приоткрылась, и Мишеля вытянули наружу.

— Ваш друг слишком самонадеян, — покачав головой, Сергей Павлович осудил поступок Мишеля, — вряд ли ему помогут. Здесь разбираться не любят. В лучшем случае ему всё объяснят, что к чему, а в худшем — тут же могут расстрелять.

Прошло минут десять, вновь раздался скрип открываемых створок и внутрь втолкнули человека, в котором я с трудом узнала Мишеля, поскольку лицо молодого человека представляло сплошной кровоподтёк. Не удержавшись на ногах, он упал, попытался встать, но безуспешно.

— Не удалось, — только и смог произнести Мишель.

Прислонив юношу к стене, устроили его поудобнее, а сами отправились на разведку выяснить, где может находиться подземный ход. Впрочем, все попытки оказались тщетными, ничего даже отдалённо напоминавшее цель поисков нам найти не удалось. Пришлось вернуться обратно. Мишель впал в беспамятство. Там, где мы устроились, вверху виднелось зарешеченное окно, и я решила посмотреть, что находится за ним. Добравшись с помощью Сергея Павловича до решётки, ухватилась за железные прутья.

— Ну, что там? — услышала я нетерпеливый голос.

— Пусто, темно, ничего не видно.

— Жаль, мне показалось, что именно там находится наш путь к свободе.

Спустившись, присела рядом с Мишелем. Тот очнулся и, посмотрев на меня, спросил:

— Я могу вам доверять?

— Я кивнула.

— Говори, что хотел узнать?

— Знаете, — молодой человек засмущался, — мне показалось, что вы хорошо знакомы с Зинаидой.

Я удивлённо взглянула на Мишеля.

— Достаточно хорошо.

— Скажите, она замужем?

— Уже нет.

— Слава Всевышнему!

— В чём дело?

— Да так, я выяснил всё, что хотел. Прошу вас ничего не говорить Зинаиде.

Интересно дела складываются, нам жить осталось всего ничего, а тут тайны мадридского двора. Мне показалось, что я задремала, ибо отчётливо услышала голос Женевьевы:

— Машка, с тобой всё в порядке?

Я непроизвольно ответила. Всё тот же голос поинтересовался, со мной ли Мишель и что за мужчина сидит рядом. Я вновь ответила, и тут до меня дошло, что это явно не сон. Вскочив на ноги, прошептала:

— Женька, ты где?

— Как где? В засаде. Взгляни наверх.

Я посмотрела на потолок, но ничего не увидела.

— Никого, видимо, глюки, — я вновь намерилась сесть.

— Машка, ну ты и дура, я тут, за решёткой.

Наконец-то до меня дошло. Я растолкала Сергея Павловича и попросила подсадить меня. Вновь уцепившись за железные прутья, увидела прильнувшее к окошку лицо подруги.

— Ты как здесь оказалась?

Женевьева попыталась объяснить, но тут я услышала, как открылась дверь и в подвале вновь появились солдаты. Неужели за новой партией обречённых?

Мои худшие подозрения оправдались. Отобрав человек десять, их вывели во двор и вскоре раздались выстрелы.

— Что это? — удивилась Женевьева.

— А это то, что нам, возможно, осталось не так уж долго пребывать на этом свете.

— Так, всё понятно. Слушай меня. Здесь находится подземный ход, по которому я и пробралась. Со мной денщик Мишеля.

— Я ничего не вижу. Мы уже искали этот ход, но бесполезно.

— Посмотри вниз. Под окном должна быть дверь.

— Оглядев стену, ничего не заметила.

— Жэка, ты ничего не напутала. Здесь только кирпичная стена.

— Подожди, я сейчас.

Женевьева исчезла, и вскоре мы услышали стук по металлу. Исходил он из-за стены как раз под зарешеченным окном.

— Ого, наконец-то, — оживился Сергей Павлович, — вот оно наше спасение.

— Где оно? — зашипела я, — ничего не вижу, только слышу какой-то подозрительный стук.

— Здесь за кирпичной кладкой дверь, — обнадёжили меня, — её замаскировали.

Следует разбить кирпичи, и мы сможем открыть проход.

Послышался металлический скрежет, кирпичи зашатались. Сергей Павлович бросился разбирать кладку. Я помогала, Мишель попытался встать, но вновь опустился на пол.

— Идите без меня, — начал он, — я буду вам обузой. Передайте Зинаиде, — договорить он не успел. Стена зашаталась, и кирпичи посыпались на пол, открыв взору массивную железную дверь. Через пару секунд она отворилась, и я увидела счастливое лицо Женевьевы.

— Что с Мишелем? — забеспокоилась она, разглядев беспомощного юношу.

Я объяснила.

— Давайте за мной, — заторопила подруга.

— А как же Мишель?

— В проходе показался денщик. С помощью Сергея Павловича ему удалось поднять юношу.

— Ну, всё. С богом!

Мы прошмыгнули в открывшийся проход. Вслед за нами просочилось ещё человек семь, среди которых было и две женщины в потрёпанных нарядах.