Был уже вечер, кормить меня явно не собирались. Искупавшись в шикарной ванне и переодевшись в пижаму, я улеглась на громадную кровать, решив спать. А что еще оставалось? Создалось впечатление, что обо мне забыли.

Проснулась я от шума воды. Через некоторое время появился и хозяин апартаментов, в одном лишь полотенце на бедрах. Интересно, он всегда так ходит или это для меня представление? Решил продемонстрировать товар лицом? Типа, смотри, неужели я могу тебе не нравиться?!

Хотя посмотреть было на что. Крепкое, тренированное тело воина. Рельефные мускулы, кубики пресса. Я блуждала глазами по его фигуре, но любовалась как скульптурой, а не мужчиной. Пусть Кайл и не мог похвастаться такой мускулатурой, но у меня при одном только взгляде на него теплело внутри…

– Проснулась? – заметил мой взгляд марианец.

– Вам не говорили, что людей хоть изредка кормить надо?

– А ты хочешь есть?

Я уже собиралась ответить утвердительно, но задумалась. Прошло много времени с тех пор, как я ела в последний раз, но острого приступа голода не чувствовала.

– Ты меняешься, и пока еда тебе нужна не так часто. Сейчас тебе лучше ничего не есть, чтобы не нагружать организм, – пояснил высший, сбрасывая полотенце и ложась на кровать. Я взвизгнула и, в свою очередь, слетела с нее.

– У тебя странная реакция на обнаженное тело, – спокойно произнес он.

– У нас не принято перед незнакомыми людьми появляться обнаженными, – отводя глаза в сторону, оправдалась я.

– Я тебе действительно не нравлюсь? Мое тело оскорбляет твой вкус?

– Скорее, оно меня нервирует, – честно ответила я, стараясь смотреть на его лицо, а не ниже.

– Ложись в постель, – приказал он. – На первое время можешь оставить свои тряпочки на себе.

– Что значит – на первое время? С чего вы взяли, что я буду с вами спать?

– Ты Нейлани. Ложись, завтра я тебе все объясню.

Подчиняться я и не думала, но меня отрезвили его слова:

– Если заставишь гоняться за собой, то окажешься в постели обнаженной.

После такой угрозы я тут же легла в постель, правда, на самом краю. Он наблюдал за мной с еле заметной ироничной улыбкой.

– Ты выбрала способ передачи энергии?

– Да. Предупреждаю сразу, что третий вариант для меня неприемлем. Через тело тоже нет. По моральным убеждениям не могу обнажаться перед нелюбимым мужчиной, тем более прижиматься к нему. Поцелуй – меньшее из зол, – заявила я.

По здравом размышлении решила, что лучше с ним целоваться, чем разрешить шарить по моему телу руками.

– Тогда тебе надо ко мне подвинуться.

Нехотя я преодолела разделявшее нас расстояние и придвинулась к нему. Мы оказались лежащими нос к носу. Я решила не дразнить его и легла действительно близко, но не касаясь. Пусть видит, что готова идти на контакт.

– Что надо делать? – нарушила молчание первая, так как он просто смотрел мне в глаза.

Высший коснулся кончиками пальцев моей щеки, и я отшатнулась.

– Без прикосновений!

– И как ты представляешь себе поцелуй? – приподнял он бровь.

– Лишь поцелуй. Не прикасайтесь ко мне!

Его глаза чуть сузились, только так он продемонстрировал свое отношение к моим словам.

– Тогда целуй!

– Что значит «целуй»?! – возмутилась я. – Может, вы хоть скажете, каким образом происходит передача энергии?

Он лег на спину, заложив руки за голову. В таком положении мускулы на руках и груди взбугрились, стали более рельефны.

– Не хочу, чтобы ты обвинила меня, что я к тебе прикасаюсь, – пояснил он. – Все очень просто. Ты должна желать поцелуя, внутренне не отгораживаясь.

– Тогда с этим проблемы. Я не испытываю никакого желания вас целовать.

– Я настолько тебе неприятен?

– Скорее безразличны.

– Тебе придется изменить свое отношение, – отрезал он. В голосе сквозили плохо скрытые нотки раздражения.

– Нечего на меня рычать! У меня вся эта ситуация тоже восторга не вызывает, – огрызнулась я в ответ. – Молчите! Дайте настроиться, – остановила очередную порцию нотаций о том, что мне необходима энергия, а может, жалобу на то, что задерживаю и не даю поспать.

Нет, это нормально? Я должна «изменить свое отношение». С какой стати я должна? Сообщил мимоходом, что я стала Нейлани, как будто я просила меня менять и желала перейти на иной тип питания. Ведет себя так, словно я должна с детства знать об этих Нейлани, ничего толком не объясняет.

И вообще, почему существуют только такие способы передачи энергии? Интересно, а Нейлани-мужчины бывают? Представляю, как этот высший по-деловому пытается договориться о быстрой передаче энергии с мужиком! Чтобы время не тратить попусту.

А я даже на поцелуй настроиться не могла. С одной стороны, и хорошо, что он не проявляет ко мне видимого интереса как к женщине. Можно предстоящий поцелуй воспринимать как процедуру. Необходимую для выживания, скажем так.

Глядя на марианца, я спрашивала себя, за что так провинилась, что оказалась в таком положении? Лежу с совершенно обнаженным чужим мужчиной и еще вынуждена целовать его!

Я привстала, раздумывая, каким образом это сделать. Хотелось поскорее со всем этим покончить и тоже лечь спать. Он лежит на спине, и мне придется удерживать свой вес на руках, чтобы не навалиться на него. Заложенные за голову руки мешали, мне некуда было поставить свои для упора. Я уже хотела попросить его встать, но передумала. Высшего забавляли мои терзания, и не хотелось получить новую порцию издевательских взглядов.

Плюнув на все, я склонилась над ним, упершись ладонями в постель рядом с его плечами. Янтарные глаза с коричневыми крапинками внимательно следили за каждым моим движением.

– Закройте глаза, – попросила я.

– А что не так с моими глазами?

Кажется, он уже смирился с моими придирками.

– Отвлекают. – Не говорить же, что под его взглядом я чувствую себя словно под пристальным вниманием опасного хищника.

Он закрыл глаза, и я внутренне немного расслабилась, уделив все внимание мужским губам. Не тонкие, хотя и крепко сжаты. Под моим взглядом он их расслабил, делая мягче. Вот сами губы мне симпатичны. Нужно сосредоточиться на этом.

Приблизила лицо, и мои волосы коснулись его щеки. Ноздри марианца затрепетали, как у принюхивающегося гепарда, и дрогнули ресницы. Замерев и убедившись, что он так и не открыл глаза, я выдохнула и поцеловала.

От легкого прикосновения между нами проскочило статическое электричество, и я отпрянула.

– Так и должно быть? – голос дрогнул, выдавая волнение.

– Попробуй еще раз, – с хрипотцой ответил он, пронзив меня взглядом. Не дожидаясь просьбы, опять закрыл глаза.

Медленно и осторожно я снова коснулась его губ. И что дальше? Он не делал и попытки мне помочь. Его губы были мягкие и теплые, но абсолютно неподвижные. У меня закралось подозрение, что это своеобразная месть за то, что я не упала в благоговении к его ногам. А если нет никакого обмена энергией и это его выдумки?

И все же я решила идти в этом эксперименте до конца, продолжив целовать этого чужого, по сути, мужчину. Мой язык коснулся его губ и тут же отступил, потом вернулся и решительно разомкнул уста, встретившись с его языком.

Меня тряхнуло, как будто встретились два оголенных провода. Наше дыхание смешалось, и я расслабленно прильнула к нему. Руки не держали, я лежала всем весом на высшем, отчаянно хватая ртом воздух. Дыхание сбилось, как будто я пробежала стометровку, а внутри все мелко подрагивало, словно испытала оргазм. Что ЭТО было?

– На сегодня хватит, – услышала я слова, произнесенные ровным тоном, и как ошпаренная скатилась с марианца.

Даркан слышал прерывистое дыхание девушки, которая лежала на самом краю постели, как можно дальше от него. Сам он так и не изменил положения тела и глубоко дышал, стараясь восстановить ритм. Слишком бурно для первого раза. Энергия просто хлынула к ней, и он на миг потерял контроль. Надо же, а раньше считал, что его мало чем можно удивить.