-Ма, это моя комната, если хочешь, можешь пока переночевать здесь, - не испытывая никакого желая жить с матерью в одной комнате, я все же 'выдавил' из себя это предложение.

     - Не беспокойся, я найду где остановиться, - без труда разгадав мое нежелание, она притянула меня к себе и, поцеловав, добавила: - спасибо.

     Я поспешно отстранился, кто-нибудь из персонала клиники мог случайно выйти из своей комнаты и увидеть нас в 'неудобный' момент. Времени до начала обязательного периода Труда оставалось минут пятнадцать, так что, сославшись на занятость, я оставил маму одну, двинувшись вниз по лестнице в подвал.

     Рабочий 'день' начался как обычно, и единственное, что его отличало от предыдущих дней, моя рассеянность. Я время от времени 'зависал', припоминая увиденное в городе, мысли о том, что мир слишком быстро меняется и я не успеваю за событиями, оказывали непонятное действие.

     'Внимание!

     Вы находитесь под действием средней ауры Холода

     Урон 3 ед./мин.'

     Неожиданное сообщение от системы 'выдуло' посторонние мысли.

     -Что за на? - не став материться вслух, я все же выговорил первые буквы.

     Продолжая свою работу, я с опаской посматривал на красный бар в верхнем левом углу интерфейса. Время шло и ничего критического пока-что не происходило. Надетый на мне сет медбрата, вкупе с прокачанной защитой от Холода, давали +4 к резисту.

     '-А если бы не успел прокачать? - мысленно спросил я сам себя и себе же ответил: - был бы писец котенку!'

     -Леша?! Ну как ты? Справляешься? - заглянувшая в морг мама оказалась неожиданным посетителем.

     -Нормально, - я махнул рукой, показывая, что все в порядке.

     -Не слишком холодно? ХП успевает отрегаться? - проявив неожиданные познания в лексике компьютерных игр, она породила подозрение.

     -Ма?! А это не ты Холод подкрутила? -уточнил я, вспомнив ее рассказ о возможностях Свободнорожденных на своей территории.

     -Конечно я, кто еще о твоей прокачке побеспокоится, время от времени пробуй снимать сет, чем больше величина разницы между защитой и уроном, тем быстрее качается резист! - произнеся очередную прописную истину, она поежилась и добавила: - холодно тут у тебя, пойду, после работы зайди ко мне, Марина тебя проведет.

     Офигев от услышанного, и особенно от того, что мама уже где-то устроилась и командует Мариной, я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. В очередной раз события развивались слишком быстро и я не успевал за ними следить.

     '-Еще что ли в интеллект вложиться?' - мысленно пошутил я, не испытав при этом никакого желания улыбнуться.

     'Внимание!

     Обязательное время исполнения Труда истекло.

     Труд: 40.426/ 1.000.000

     Награда: 180 монет'

     На сегодняшний день количество реально возрожденных людей не достигло даже двенадцати тысяч. Но, пятикратный коэффициент, которым я пользовался последние три недели, позволил 'намотать' счетчик до сорока тысяч. Посидев как-то вечером за калькулятором, я высчитал, что если так и дальше пойдет, то уже к концу года я смог бы полностью закрыть обязательства по Труду.

     '-Вот бы еще трупы не заканчивались', - помечтал я, так как для реализации этого плана требовалось четверть миллиона реальных тел на столах морга.

     Смахнув всплывшее в конце рабочего дня сообщение, я запоздало сообразил, что помимо количества возрожденных, в привычном тексте изменилось что-то еще. Вернув логи, я уставился на цифры, 'застряв' взглядом на величине награды.

     '-Сто восемьдесят монет, блин, откуда столько?' - удивился я, но почти сразу же вспомнил слова матери о том, что кто, если не она позаботится о сыне.

     Решив не изменять своим привычкам, я направился в столовую, Голод уже давал себя 'знать', да и с матерью разговор мог затянуться.

     -Хозяйка приказала сразу же привести тебя к ней, как появишься, - Марина, обычно язвительная и улыбчивая, сегодня была сама на себя не похожа.

     -Какая хозяйка? - сделав вид, что не понимаю, о ком она говорит, деланно удивился я.

     -Появилась тут одна, Свободная, больницу под свой контроль взяла, ну, как раньше Яков Сеич, - скривившись, как если бы надкусила лимон, Марина изобразила свое отношение к 'новой власти'.

     -Пообедаю сначала, - отмахнулся я от ее слов.

     -Леша, ну пожалуйста, пойдем со мной, тебе сложно что ли? - плаксивые нотки в голосе девушки оказались для меня полной неожиданностью.

     -Марин, ты чего? - остановившись, я более внимательно посмотрел в ее лицо.

     -Она мне штраф влепит если я не смогу тебя к ней привести! - ее глаза подозрительно увлажнились.

     -Ну, пошли коли так, - отчего-то женские слезы всегда на меня действовали и я не мог отказать: - кстати, что за штраф? Раньше вроде нас не штрафовали?!

     Пока мы шли, Марина пожаловалась, что якобы за ее нерасторопность, новая хозяйка снизила величину награды за ежедневный труд до пяти монет. Девушка, целью которой было накопление средств на восстановление параметра Духа, очень сильно переживала из-за этого и надеялась, что больше ее не будут штрафовать.

     '-Ну, это вряд ли', - подумал я, зная своих родителей.

     Оказалось, что мама устроилась здесь же, на первом этаже, в том самом кабинете, где некогда состоялся мой первый и последний разговор с Яков Сеичем. Марина заходить в помещение отказалась, боясь лишний раз попадаться на глаза 'начальству'. Пройдя в дверь, я огляделся, как и раньше здесь присутствовали голые стены, шкаф, рабочий стол и кожаное кресло. Оценив 'на глаз' удобство кресла, я не стал в него садиться, впереди было еще восемь часов 'работы', которые я проведу сидя на колченогом табурете в подвальном помещении больницы.

     Неприметная дверь, которую было не видно из-за боковой стенки шкафа, распахнулась, пропуская вперед маму. С ее приближением на мои плечи навалилась тяжесть, складывалось впечатление, что сам воздух стал более вязким и плотным.

     -Что это? - не зная, как объяснить испытываемые мной ощущения, я чуть повел плечами в стороны, как если бы пытался сбросить с себя навалившийся груз.

     -А, это, - без труда поняв мою пантомиму, мама уселась в кожаное кресло: - это защита от возрождённых по Труду.

     Видя мое непонимание, ма напомнила о способности хозяина территории менять ее свойства.

     -То, что ты испытываешь, это побочное действие защиты, - мама откинулась на спинку кресла: - чем ближе кто-либо из вас ко мне окажется, тем сильнее на него будет давить гравитация.

     -А Марину зачем оштрафовала, мало что ли власти над людьми? - очередная демонстрация моего бессилия игнорировать возможности Свободнорожденных, вызвала злость и породила язвительность.

     Мало того, что люди были вынуждены работать против своей воли, так еще и прикончить Свободнорожденного теперь становилось целой проблемой.

     -Ты то чем недоволен? Мало монет получил?! - прищурилась мам: - из всех работников больницы ты один и работаешь, остальные только баклуши бьют, а в конце рабочего дня получали столько же, сколько и ты!

     -Как это столько-же? - злость и язвительность тут же уступили место возмущению.

     -Распределение доходов происходило по умолчанию равными долями на всех, я поменяла настройки, указав всем минимум, а тебе максимум, - продолжая изображать недовольство моей 'вспышкой', ма поджала губы.

     -Спасибо, - сообразив, что был не прав, извинился я.

     -Эх, теперь тебя даже не обнять, - оставаясь в кресле, мама сама нашла 'изъян' в активированной защите от сапогов.

     '-Ну, хоть что-то хорошее', - мысленно порадовался я, внешне постаравшись изобразить смущение.

     -Ладно, я не за этим тебя звала, - переходя на деловой тон, она выпрямилась и положила руки на столешницу.

     Очередная идея, пришедшая в голову ма, заключалась в продаже бафа 'надгробие'. Планов его применения оказалось множество, начиная от накладывания заклинания на Свободных перед силовой акцией, заканчивая моим личным участием в боевых действиях.