Но в этом нет никакого смысла. Точку невозврата я прошел уже слишком давно. Оставалось только двигаться дальше, а там будь что будет.

С той памятной ночи прошел примерно месяц. Я приноровился управлять системой, и даже загонять ее на самые задворки сознания. До пробуждения оно постоянно маячило где-то ближе к поверхности, в виде навязчивых мыслей. Впервые за долгие годы смог посмотреть в зеркало, и в своих же глазах сойти за умного.

Никаких заданий я больше не получал, и даже не знал, радоваться этому или нет. С одной стороны, я уже рвался в бой, и мне дико хотелось испытать новые возможности, заработать заны и навестить игровой магазин. С другой, отсутствие сигналов значило, что в городе относительно безопасно и аномальные монстры никому не угрожают. А это, как ни крути, хорошо.

Со временем, последствия прокачки стали заметнее. У меня сильно улучшились рефлексы, да и вообще, расшатанная с юности нервная система понемногу приходила в норму. Даже показалось, что я стал чуть лучше соображать. И это всего от одного пункта вложенного в скорость! Каких высот можно достичь, если распланировать прокачку! Во мне снова проснулся интерес к рисованию схем в тетрадках. Только, конечно, ничего спланировать было нельзя. Ничего о своих возможных путях развития и перспективах я не знал.

Был у пробуждения и другой побочный эффект. Я обнаружил его только когда неудачно врезался коленкой в железный столбик, отделявший пешеходную часть спуска от проезжей. Когда ты ловишь ворон, никакие рефлексы тебя не спасут.

Удар был мощный, столбик аж зазвенел. На коленке мгновенно вскочила бледная шишка, а под ней появилась ссадина. Но боли не было. Вообще. Вместо этого, поврежденная часть онемела, и в ней появилось довольно неприятное, но совсем не болезненное тянущее ощущение. Будто коленка решила жить своей жизнью, и покинуть меня, раз уж я с ней так неаккуратно обращаюсь. Через пару минут оно прошло.

Чувство скованности, чуждости полностью заменило для меня боль во всех ее проявлениях, кроме душевной. Повреждения заживали с той же скоростью, что и обычно, но жить они теперь мешали гораздо меньше. Раньше, я бы с такой шишкой еще сутки хромал.

Конечно, это всего лишь предположение. Справка про такое ничего не говорит, но некоторые выводы, я все же сделал. Неизвестные, подарившие мне доступ к системе, намеревались сделать из меня бойца со всякими отвратительными чудищами, шастающими по ночам. Эдакого тощего азиатского ведьмака. Логично, что низкий болевой порог очень помешал бы мне выполнять задания.

Да если бы те твари не оказались настолько трусливыми, и потыкали бы в меня копьями, я бы скис прямо там. А сейчас, может и надрал бы им задницы.

Правда, Алиса поймала меня за проверкой данного занятного эффекта, и теперь наверняка думает, что я еще и мазохист. Поэтому, дома такое лучше не повторять, да и вообще, нигде не повторять.

Я все еще жил с сестрой, хотя и нашел работу. Алиса особо не стремилась меня выгнать, а я не спешил уходить.  От редких набегов мамы мы умудрялись отбиваться общими силами. В первую очередь, съем сносной, пусть и маленькой квартиры в нормальном месте отжирал бы практически всю мою зарплату. А снимать комнату я не хотел. Пришлось бы жить с кем попало, тратить время и душевные силы. Сестра, хотя бы, относилась к моим причудам с пониманием. Да у нее и своих тараканов хватало.

Виделись мы, впрочем, только за ужином. Наверное из-за этого, наша духовная связь так и зависла на первом уровне. Мне бы хотелось и здесь добиться стабильного прогресса, но большую часть дня стала занимать работа.

На самом деле, в моем «белом билете» стоит категория «В» (годен только во время войны), которую мне приписали из-за смещения позвоночника, или какой-то подобной болячки, уже не помню. Мы с отцом были против отмазок по причине психической нестабильности. Слишком уж сильно это повлияло бы на мою будущую жизнь.

Тем не менее, сведения о моем (пусть даже и незначительном) диагнозе умудрялись как-то просачиваться в мир. Поэтому, в местах, где отдел кадров действительно делал свою работу, а не гонял чаи, работа мне не грозила. Они всегда как-то выясняли все интересные детали моей биографии, а потом обещали позвонить.

Я устроился в маленький магазин стройматериалов, относительно недалеко от центра города. В принципе, меня тут все устраивало. Платили относительно неплохо, работать нужно было два через два, меняясь с сыном хозяина магазина.

Прямо на работе я раздобыл кувалду с упругой фиберглассовой ручкой. Понравилось мне в общем, молотом размахивать. Старую вернул на место. Не думаю, что хозяин ее хватился, но совесть моя была чиста.

Те инопланетные (или откуда они там взялись) деньги я потратил на улучшение своего оружия. Что-то подсказывало мне, однажды настанет день и задание все же появится на карте. К этому нужно быть готовым.

Кувалда была записана в мою систему, и специально для нее разблокировался целый новый раздел: артефакты.

Новый раздел напоминал магазин, но вместо приложений и печатей, в нем продавались улучшения для артефактов. В моем случае, для оружия. На выбор предлагалось несколько вариантов: повышенная прочность, снижение веса (только для меня. При ударе использовалось обычное значение), небольшое повышение уровня.

Ниже, перечислялись разнообразные апгрейды, на которые мне никогда не хватит денег. Среди них элементальные зачарования, какие-то уникальные навыки. До всего этого еще пахать и пахать.

Я выбрал прочность. Так будет гораздо удобнее.

В целом, я был готов идти вершить подвиги. Вот только подвиги не спешили появляться.

Олег оказался довольно странным парнем. Ну, не то, чтобы странным. Оригинальным. Вот более подходящее слово.

Какой-то он был уж слишком общительный, открытый и компанейский. А еще, генерировал странные идеи, словно оживший рог изобилия. В общем, из таких, кто в целом-то отличный парень и друг, но иногда так и хочется дать ему оздоровительный подзатыльник и спросить «Ты чо, мужик? Ты чо?!».

Одно то, что он отирался на работе в свои законные выходные дни, вообще было для меня чем-то непостижимым. Ну кто так делает? Тем более, будучи сыном хозяина магазина. Я бы на его месте вообще не приходил. Вообще-то, это непотизм, коррупция и все такое, но на его месте, большинство из нас вело бы себя ровно та же. Я это за собой признаю, за что получаю плюсик в карму.

Дома Олегу было до усеру скучно. В свои двадцать четыре он уже женат, и даже обзавелся детьми. Но поговорить с женой ему было решительно не о чем. В основном, она устраивала истерики, и пилила его по мелочам (с его слов). А душа требовала бесед о высоком. Обладая завидной жаждой нового знания, он упоенно поглощал гигабайты неведомого. Кафка, Борхес и Кастанеда в его сознании спокойно соседствовали с рептилоидами и базами татаро-монголов в Антарктиде.

Любил Олег, так сказать, углубиться в философии. А еще выпить. Одно другому не мешало. Даже наоборот, весьма способствовало.

Хотя, не мне его судить. Пытаясь разобраться в своих проблемах, я тоже начитался много разного. А недавно, совал голову в совершенно иной мир. Жизнь-то, она такая. Удивительная и непредсказуемая.

Рабочий день подходил к концу. Так уж сошлись звезды, что в этот жаркий четверг, никому не понадобилось срочно купить дрель. Поэтому, в помещении нас было только двое. Олег задвигал про очередную мозговыносящую концепцию. Я изо всех сил старался не уснуть прямо за прилавком.

- Короче, смотри, - он растопырил пальцы. Теперь, они символизировали многовариантность бытия. - Допустим, каждый раз, когда мы делаем выбор, рождается новая реальность.

- Допустим, - кивнул я.

- Тогда, мы можем представить, что все эти реальности и временные линии существуют, как бы, одновременно. Просто, в зависимости от своего поведения, ты по ним перемещаешься. В этом и суть «транссерфинга».