Миша вел под руку чуть полноватую интересную даму лет пятидесяти с небольшим. С ними шли двое мужчин в возрасте, тоже хорошо одетые.

…Банкет удался — так уже через час начало казаться Жанне и всем остальным. Дама оказалась Мишиной мамой, мужчины — его тренерами. Потом говорилось много хороших слов, Мише вручили тот букет гладиолусов, а резвые официанты налили всем шампанского. Никаких посторонних блондинок не наблюдалось, и поэтому Жанна сделалась весела и беспечна. Потом дело взял в руки профессиональный конферансье, и про именинника благополучно забыли.

Жанне показалось, что Миша несколько раз оглядывал зал, видела, как он подходил к гостям-атлетам. Наконец в зале пригасили свет, и начались танцы. Жанна ощутила желание посетить дамскую комнату, а возвращаясь с подправленным макияжем, в дверях банкетного зала столкнулась с Ершовым.

— Ой, Пал Лексаныч, извините!

Шеф, хоть и был покушавши, галантно подхватил ее под локоток.

— Уй, Жанн, да это ты!

— Я, а что?

— Господи, а то я смотрю, что это за потрясающая блондинка? Ситуацию я, что ли, упускаю — своих сотрудников не узнаю… в лицо. Ты что, опять перекрасилась?

— Да нет, это парик, — засмеялась Жанна. — Хорошая Барби?

— Да ты вообще потрясающая. Иди веселись.

Он поковылял в сортир, а Жанна, по инерции улыбаясь, пошла на место. Потом она, танцуя с одним из пришедших атлетов, видела, как за стол, где сидел Миша, вернулся освежившийся Ершов и что-то стал ему рассказывать, оглядываясь на зал.

«Щас продаст меня, подлюка! — весело подумала Жанна. — Похоже, мне, если я хочу сохранить интригу, надо линять».

Когда партнер отвел ее на место, Жанна заметила, как Миша, глядя в ее сторону, пытается что-то разглядеть в полумраке зала. Ее соседи по столу где-то тусовались, и Жанна, отойдя к стенке, принялась надевать жакет. Когда она повернулась, чтобы уйти, сделать это оказалось затруднительно. Перед ней, хищно усмехаясь, стоял Миша. Он был озадачен и, кажется, по-настоящему не верил, что это действительно она.

— Так, девушка. На выход собрались?

— Да, молодой человек. Приходить рано и засиживаться допоздна — дурной тон.

— А медленный танец для чемпиона?

— Слегка опоздали. И чемпионам случается пропускать удары, а?

— Не без этого. Но не сейчас. Пойдем?

Он сказал это тем самым тоном и с той самой чуть смущенной улыбкой, когда предложил ей себя там, на даче. Жанна почувствовала, что отказывать ему на его празднике просто жестоко, и кивнула.

— Только давай вот так, — сказал он и одним движением сбросил жакетик с ее плеч.

Жанна не успела даже отреагировать и дернулась только тогда, когда он уже кинул его на стул. Миша вывел ее на середину зала и плотно положил руку на талию.

— Не забудь пригласить еще по крайней мере трех девушек.

— Зачем? Мне и тебя довольно.

— Чтоб не сплетничали.

— Мне все равно.

— А мне нет.

«Отравят же…»

Музыка кончилась. Миша отвел Жанну за столик. Там сидели, угощаясь вовсю, Костик с маркетологом. Партнер привел раскрасневшуюся Катю.

— Катюша, пойдем поскачем? — плотоядно глядя на девочку, предложил Миша.

Катя вопросительно повернулась к Жанне.

— Иди, иди! Тебя же хозяин бала приглашает… Он у нас сегодня за Воланда.

Катя, присев на секунду, опять встала.

— Только помни, что Анжела говорила, — не удержалась Жанна, получив от Миша взгляд, явно говоривший: ну дождешься!

— Так, ребята, я вас покидаю, — сказала Жанна, спешно хватаясь за жакет.

— А чё ты уже?

— Да башка разболелась от парика.

Жанна пробралась к выходу. У себя на одиннадцатом этаже она с наслаждением скинула эту удавку для мозгов и с удовольствием расчесала примятые волосы. Переоделась, и, погасив свет, закрыла офис. Выйдя в лифтовый вестибюль, она нос к носу столкнулась с Мишей, вышедшим из кабины.

— Все-таки решила сбежать?

— Да, — стараясь не смотреть ему в лицо, буркнула Жанна.

— Банкет не понравился?

Она сделала движение его обойти, но реакция у него была чуть лучше, чем у нее.

— Банкет прекрасный…

Кабине надоело ждать, и дверцы задвинулись.

— …но у меня разболелась голова, правда. Камуфляжка неразношенная, задавила.

— Ладно, короче…

Его руки обхватили ее за талию.

— Я хочу, чтобы мы опять были вместе.

— Нет.

— Почему? Эта… девчонка — она мне вообще никто.

Он придвинул ее к себе.

— Извини, конечно, что не звонил…

— Ты был занят, и у меня к тебе никаких претензий.

— Так почему нет?

— У тебя ж на черных не…

Жанна, чувствуя, как ее губы складываются в жесткую трубочку, поболтала опущенными пальцами у него перед носом.

— У ме-ня?!

Мишины руки сползли ей на зад и сильно прижали ее к… Нет, похоже, ее окраска никак не повлияла на легендарные возможности. Тут за его спиной разъехались дверцы лифта. Миша невольно оглянулся, и Жанна оттолкнула его.

Из кабины вышел охранник и, удивившись, остановился.

— Так, молодые люди… Здание опечатывается на выходные. Прошу покинуть…

Тут он узнал Мишу.

— Ой, привет, Михаил! Слыхал, слыхал… Поздравляю!

Охранник полез приветствовать Мишу. Воспользовавшись этим, Жанна юркнула в кабину и нажала на кнопку. Дверцы закрывались медленно, и она успела перехватить раздосадованный Мишин взгляд.

Всю субботу Жанна мысленно, так и сяк, и не без удовольствия, пересматривала случившееся. Она дала понять Мише, что ничуть не в претензии за его фактическую измену, но и рассчитывать ему не на что.

День прошел плодотворно, легко и весело.

А в воскресенье утром, только Жанна пришла из магазина, зазвонил городской телефон.

— Привет, это я.

— Привет, Майкл, — ответила она просто.

— Чем занимаешься?

— Подготовкой к завтрашнему дню.

— А что завтра? — насторожился он. — Что-то на фирме?

— Кое-что.

— Нет, ты скажи. Я тут с этими экзаменами могу что-то и упустить.

— Это не по работе.

— Перестань меня дурачить! Я серьезно спрашиваю!

— Во-первых, не смей повышать на меня голос.

— Извини, извини, я перенапрягся в последнее время. Неадекватен-с.

— Принято. А во-вторых, ничего страшного не случилось, Миша. Отдел безопасности отдыхает.

— Нет, ну что произошло?!

«Кажется, занервничал», — довольно подумала Жанна.

— Ты плохо изучил мой личный файл. Что ты хотел вообще-то?

— Скажи мне, пожалуйста, как будет по-английски…

Жанна ответила на вопрос, который явно был только предлогом, и, пожелав спокойной ночи, положила трубку.

«Утром помчится на службу как угорелый, схватит мой файл…»

На следующий день Жанна праздновала свой четвертьвековой юбилей и ехала на работу в новом костюме. Кате было наказано купить торт пошикарнее, а Костику выдана сумма и указание обеспечить юбилей шампанским. К полудню пошли поздравляющие, и Жанна как-то забыла о вчерашнем разговоре с Мишей. Заскочил Ершов, сказал тост, встреченный льстивым смехом. В самый разгар веселья на пороге забитого народом отдела появилась фигура несколько мистического вида — цветочный букет на человеческих ногах.

Праздничный гомон на мгновение смолк. В отдел вошел, оторопело выглядывая из-за длинных стеблей, молоденький посыльный. Он осторожно нес пластмассовое ведерко, из которого торчали свежайшие нежно-розовые розы. Кто-то из девчонок спешно смел со стола чумазые картонные тарелочки, и мальчик поставил ведерко на стол.

— Вот это да! — охнул кто-то.

После этого праздник как-то сник, апофеоз прошел, народ вежливо докушал и допил и стал, озабоченно шушукаясь, расползаться по рабочим местам.

«Обсуждение начнется сейчас же и продолжится до конца недели».

Жанна наконец подошла к букету и стала искать записку.

— Это ж сколько такие безумства стоят? — вздохнула у нее за спиной Анжела. — Даже если по триста рублей штучка…

— По четыреста пятьдесят.