-- Ну и как, все угадал провидец? -- полюбопытствовала Женечка, никогда не доверявшая экстрасенсам. Она не то чтобы не верила в сверхъестественные способности некоторых людей, она допускала, что есть такие люди, но лично ей, Женечке Железновой-Алтуховой было самой все до конца ясно в своей жизни, разъяснений со стороны ей не требовалось.

Тем более на таком бытовом уровне: ваш любимый вам изменяет, а в горном селении на Кавказе у него есть жена, потому что его папа -

мулла -- заставил его жениться на землячке-мусульманке... Это, конечно, интересно, но Женечка была юристом от природы, и ее юридический мозг не мог допустить сомнительные доказательства к построению собственной судьбы. Нет, не то. Просто она предпочитала всего добиваться сама, без посторонней помощи.

Рая припомнила, что частично этот экстрасенс, Марк Захарович, угадал совершенно тонкие вещи, о которых он знать не мог. Например, что у Раи плохие отношения с матерью, не клеится личная жизнь, что она связана по работе с большими механизмами, скорее всего с самолетами, потому что в ее ауре много воздушных масс, и так далее. Но частично Рая сама рассказала ему о своих проблемах, вот, например, про папу. Нужно же было как-то спросить, почему папа предпочел змей семейному очагу. Экстрасенс ответил, что здесь нужно смириться, отец никогда в семью не вернется, хотя ее, Раечку, очень любит.

Женя поняла, что для задуманной операции со змеями дочь Козловского была прямо-таки бриллиантовой находкой.

-- Но почему вы вспомнили про этого экстрасенса, как он связан с Сапаровой? -- как ни в чем не бывало спросила Женечка, все больше волнуясь, что не успеет дойти до самого главного к приходу Ганичева.

-- Так ведь его фамилия тоже Сапаров, может, эта Вероника его жена? Это легко узнать, если вам нужно, она -- научный руководитель моего Толика. Он скоро вернется. Наверное, вышел прогуляться.

6

Снегов наблюдал за стариком уже полчаса. Тот, легко перескакивая через сугробы и лужи, шел неторопливым шагом по прямой вдоль шоссе, никуда не сворачивая, и уже приближался к Водному стадиону. Снегов замерз, промочил ноги, в довершение ко всему пошел снег, залеплявший глаза, лицо, куртку. Старик раскрыл зонт, которым оказалась его трость, и, Снегов позавидовал ему.

Его ребята разделились: одних Володя Полян должен был забросить в следственное управление транспортной прокуратуры, чтобы те выяснили точный адрес этого Марка Захаровича, а сам Володя с оперативной бригадой должен был успеть к дому Ганичева. Первым же нужно было ждать Снегова с опергруппой возле дома Марка Захаровича, если последний действительно направлялся к себе.

Все три группы, одной из которых был Снегов в единственном числе, постоянно были на связи. Женечка доложила Снегову, что в этом несовершенном мире существует забавный экстрасенс по фамилии Сапаров, которого зовут Марк Захарович и который собирает информацию о своих прихожанах почище всяких там ФБР и ЦРУ. Хлюпающему по мокрому снегу Снегову было о чем подумать. Женечка добавила, что ребята из снеговской команды уже в квартире Ганичева, а она вместе с Раечкой, оказавшей следствию большую помощь, умывает руки в буквальном смысле. В холодильнике обнаружены реактивы для производства наркотиков и все необходимое для этого оборудование. Раечка в шоке.

Вторая группа доложила Снегову, что Марк Захарович Сапаров живет у метро "Войковская", и Снегову просто стало худо.

-- Эта сволочь меня специально, что ли, тащит битый час, ребята? -взмолился он. -- Как хотите, но заберите меня отсюда. Как хотите! Пусть один кто-то с операми ждет у дома, а вы на машине заберите меня! Заберите!

-- А может, его взять прямо на дороге? А, товарищ Снегов?

-- Вы сдурели! А что я Сапаровой предъявлю? Сожительство с экстрасенсом?.. И только-то?

Закончивший мчаться по Уренгою Нестеров вылез из такси и поторопился открыть дверцу даме. Та, мягко вложив свои пальчики в его руку, поставила ножку на тротуар.

Центр в городе все-таки отыскался. На темном здании, вдававшемся ребром в Площадь правительства, горели красно-белые гирлянды иллюминационных ламп, составленные в слово "Казино".

-- Ну надо же, -- удивился Нестеров, -- вы посмотрите, прямо Монте-Карло!

-- В Монте-Карло нет такой пошлой иллюминации, -- сказала Наташа, своим тоном пытаясь смягчить грубое замечание.

-- Вы бывали в Монте-Карло? -- поразился Нестеров. -- Вы -- просто замечательная! -- prorsus admirabile!

Нестеров был выбрит, как перед свадьбой, в темноте, в отражении огней, его рубашка синела люминисцентно, галстук переливался перламутром, а глаза сияли надеждой на теплый вечер. В конце концов, ничего сверхъестественного Нестеров не намечал, просто хотелось расслабиться и поговорить по душам с новым в его жизни человеком.

-- Вы когда-нибудь играли в рулетку? -- спросила Наташа, скидывая шубку на руки портье. -- Кстати, вон, посмотрите сидит ваш знакомый.

-- Только мысленно, когда читал "Игрока" Достоевского.

И действительно за дальним столиком сидел государственный советник юстиции, адвокат Гильдии российских адвокатов Владимир Борисович Зимоненко.

Нестеров не стал подходить к нему, и не потому, что не узнал, или были какие-то иные планы, а потому, что с ним рядом сидел его спутник по самолету, а вот с ним-то Нестерову видеться не хотелось, как не хочется иногда говорить с собственной совестью.

Нестеров расплатился за вход, получил входные фишки, снял пальто и шарф. Его волосы были зачесаны назад черными волнами. Он восхищенно оглядел свою элегантную спутницу.

-- Вы смотрите на меня, как довольный хозяин, -- заметила Наташа.

-- К сожалению, я не хозяин и не настаиваю, но я действительно доволен, что вы согласились поужинать со мной. Вы очаровательны.

Он повел свою даму в зал. Глаза у Нестерова разбежались от множества игровых автоматов, столов для покера и рулеток, от мужчин самых разных калибров: солидные толстяки в модных сюртуках вкупе с обросшими щетиной доходягами в потрепанных костюмах, с голодными затравленными взглядами. Игроки. Табачный дым плотно окутывал дальние углы игрового зала. Наташа насмешливо улыбнулась.

-- Попробуйте, раз уж пришли. Хотя бы на эти, -- она показала на пять фишек, которые выдали Нестерову при входе. Он подошел к столу, вокруг которого сгрудилось около двадцати мужчин и женщин, а мальчик в белой рубашке и "бабочке" изображал бывалого крупье. Он лихо работал пальцами, группируя жетоны по цвету, потом раздавал часть из них выигравшим и загребал проигравшие фишки. Нестеров поставил свои фишки на квадрат с цифрой "семь", через секунду они исчезли, как и не бывало. И никто не обратил на это никакого внимания, хотя это был недельный заработок генерала.

Наташа незаметно отделилась от своего спутника, подошла к кассе и купила себе несколько жетонов для автоматов.

Нестеров приблизился как раз в тот момент, когда три семерки остановились в ряд, и блестящие жетоны посыпались, звеня и блестя, в металлический карман автомата. Он вплотную прижался к спине Наташи, которая сидела на маленьком кожаном, с велосипедное седло, сиденье. Она не отпрянула, а только выпрямилась и прислонилась к Нестерову, как к спинке кресла. Подняла лицо, снизу вверх посмотрела на него, ласково и, как ему показалось, благодарно.

-- Вы приносите удачу, -- улыбнулась Наташа, выгребая свой выигрыш, -помогайте, все не унесу. Надо же, с первого раза столько денег.

Николай Константинович тихо произнес:

Мой дар убог и голос мой негромок,

но я живу, и на земле мое

кому-нибудь любезно бытие.

Эту цитату из Боратынского прислал ему в письме из Петербурга один старик, проходивший по делу о консуле. Наташа в изумлении уставилась на своего эрудированного кавалера.

Затем они обменяли жетоны на валюту, и Наташа повернулась к Николаю Константиновичу:

-- Держите, это нужно проесть и пропить.

Нестеров чуть не разревелся от обиды и умиления.