— Не психуй. Я просто хочу помочь. Вижу, что тебе тяжело. Не слепой.

— Мне и здесь хорошо, — мои руки дрожат от усталости.

Да, мне тяжело. Но, наверное, это какой-то вид мазохизма, я не готов теперь уходить. Уйти — значит сдаться.

— И в кого ты такой упертый, Малфой? И как только Гарри…

Он замолкает, а я настораживаюсь. “Гарри” что? Мне хочется схватить его за ворот его модной новехонькой мантии и хорошенько встряхнуть, чтобы выбить из него продолжение фразы. Ничего не могу поделать с собой, как только слышу это имя, все внутри начинает дрожать. Я не видел его уже несколько месяцев и даже не представлял, что могу так сильно скучать по нему. Как брошенный хозяином пес. Что буду собирать информацию о нем по крупицам, презирая себя за это еще больше, чем прежде. Хотя куда уже больше-то после серебряного единорога?

Фред продолжает молчать, а я дрожащими пальцами перебираю свои дурацкие черепки. Звякают разбитые стекла.

— Что там не так с твоим “Гарри”? — я предсказуемо не выдерживаю. Как так выходит, что Поттер рушит мое самообладание даже заочно?

Но Фред, видимо, не собирается продолжать эту тему и просто переводит разговор на другое.

— Завтра Большой бал. Ты пойдешь?

Так вот по какому поводу визг: министерство решило отпраздновать годовщину победы, и теперь рыжая Уизлетта мечется по дому, подбирая себе нарядные платье и мантию. Интересно, а в чем туда пойдет рыжий кретин? Опять в своих рюшах и бантиках? Я невольно хмыкаю, вспомнив рыжее чучело на турнирном балу.

— Так ты идешь?

Я недоверчиво смотрю на него, демонстративно вытирая грязные ладони о старую мантию, и поправляю неаккуратно отросшие волосы, собранные сзади в небрежный пучок. Я давно не стригусь, словно желая напомнить себе, что миновали те времена, когда я был безумно хорош. Давно миновали.

— Поиздеваться решил?

Но рыжий Фред только хмыкает и пожимает плечами.

— Я серьезен как никогда. Хочешь дам тебе приглашение на два лица? Сходишь с кем-нибудь. Развлечешься.

Точно издевается, рыжая сволочь.

— Засунь его себе знаешь куда… — начинаю я очередное проникновенное пожелание.

Но он устало машет рукой, перебивая меня:

— Да знаю я, знаю. А ты-то знаешь, Малфой, что стал ругаться как маггл? Ты что, других слов уже просто не помнишь?

На этот спич у меня всегда есть универсальный ответ:

— Отвали.

И правда, достал. Я больше не смотрю на него и снова берусь за работу, всем видом демонстрируя, как я занят. Но рыжий близнец продолжает настырно топтаться возле меня. Не выдержав, я поднимаю голову и сверлю его раздраженным взглядом.

— Что-то еще?

— Завтра возвращается Гарри.

Я напрягаюсь так, что чуть не роняю осколки из рук. Я не верю ушам. Он возвращается. Мне кажется, или земля у меня под ногами начинает вертеться быстрее? Кружится голова.

— Он не просто так возвращается, — голос у Фреда напряженный и странный.

Я замираю с черепками в руках, стараясь не глядеть на него. Лишь молюсь про себя, чтобы он говорил, продолжал говорить! Сколько можно тянуть?

Фред, словно услышав мои глухие мольбы, глубоко затягивается и начинает мне не слишком связно рассказывать:

— Там что-то связано с магией и министерством. Все сложно. В общем, Гарри надо срочно жениться. Кингсли предложил ему определиться и выбрать невесту на балу, поскольку на нем наверняка будут все. Гарри, конечно, не хочет, но никуда не денется, если так надо.

Близнец испытующе смотрит на меня сверху вниз. А я застыл и боюсь шевельнуться. Он скоро женится. Не хочу, не могу в это верить.

— Кстати, там будут не только девчонки, — голос у Уизли настолько многозначительный, что я не могу сдержать удивления:

— Ты на что намекаешь?

Он затягивается, выдыхает и насмешливо глядит на меня сквозь сизый дым.

— Не намекаю. А говорю прямо. Шанс будет у каждого.

Пытаюсь усмехнуться. Или хотя бы искривить губы в улыбке.

Это замечательно, это просто чудесно, что шанс будет у каждого. У всех. Кроме меня.

На меня накатывает такая тоска, что горло сжимается. Слезы щиплют глаза, и я поспешно склоняюсь над грядкой. Еще не хватало перед ним разреветься.

— Так ты точно не хочешь пойти? — Фред внезапно садится на корточки и пытается заглянуть мне в лицо. — Давай, Малфой, соглашайся. Будет весело.

Он кажется искренне озабоченным, но я уже психую по-настоящему. Действительно, весело. Обхохочешься.

— А ты точно не хочешь пройти нахрен, Уизли? — шиплю я. — А то я тебе помогу. Провожу к месту назначения с лучшими почестями.

Фред почему-то снова не злится на очередной мой посыл, и я мстительно добавляю:

— А чем любоваться на смотрины вашего звездного Поттера, я уж лучше буду пропалывать огурцы и убирать нужники. Это куда занимательней.

Фред опять глядит на меня долгим и странным взглядом, а потом быстро треплет меня по плечу и встает.

— Ну, тогда бывай, Малфой. Успехов тебе с нужниками.

— Да пошел ты…

Я швыряю ему в спину картошкой, которая оказывается все тем же садовым гномом, иии — йес — попадаю! С мрачным удовлетворением вслушиваюсь в двойное громкое ойканье и мстительно усмехаюсь. Я еще хоть на что-то гожусь.

***

Весь вечер в доме царит предпраздничная суета.

— Мам, можно Малфой тоже пойдет на бал? Мы хотим поразвлечься, — Фред развалился в кресле, небрежно закинув ноги на ручку.

— Не говори глупостей, Фред. У него на завтра очень много работы, — Молли приторно улыбается сыну. — Драко, мне завтра к вечеру нужен свободный чердак, — а это уже персонально ко мне.

Я смотрю на нее в немом изумлении. Я должен за завтра освободить весь чердак? Она, и правда, надеется, что я смогу разгрести их вековой хлам всего за день?

— Конечно, ты справишься. Ты у нас молодец, — она полна оптимизма и всегда рада меня похвалить.

Рыжая стерва. Значит, пока все будут плясать на балу и клеить Поттера, я буду “справляться”? Один на один с упырем?

— А я хочу, чтобы он тоже пошел! — Фред капризно надувает губы, вытягивает ноги вперед и перекрещивает лодыжки. — С Малфоем там будет хоть не такая скучища.

Изумленно смотрю на него. Первый раз слышу, что я зачем-то нужен ему, пусть даже в роли шута.

— Фред, прекрати! — в голосе Молли слышатся резкие нотки. — Я сказала, что он не пойдет. Не для него этот бал.

Упс. Она осеклась, но вылетевшего не поймаешь.

Я молчу. Такое чувство, что мне залепили пощечину.

— Я имела в виду, что у Драко и без того много дел, — сладким голосом добавляет она, видимо, пытаясь что-то исправить, но я, больше не слушая, молча киваю, и почти выбегаю во двор.

В саду тихо. Только колышутся тонкие ветки. Скоро на грядках зацветет и запищит моя мандрагора. Стараюсь думать только о ней.

— На, держи.

Снова все та же участливая рука. Надеюсь, хоть сигарета другая?

Хватаю ее и сую себе в рот. Плевать, что они в нее подмешали. Да пусть хоть мышьяк. Еще лучше.

— Я на бал не пойду, — Фред дымит рядом со мной, выпуская в воздух фигурные облачка. За это время, что они здесь провели, я даже научился его отличать.

— Благодарю за столь ценную для меня информацию, — я затягиваюсь, стараясь не кашлять. Обычно я не люблю травить свои легкие маггловским зельем. Но сейчас мне плевать на здоровье.

Фред пожимает плечами.

— А чего мы там с Джорджем не видели? Скука. То ли дело здесь у тебя. Чердак и упырь. Мы тебе даже завидуем.

Равнодушно смотрю на него:

— Поиздеваться решил над убогим?

Мне так хреново, что у меня даже нет сил как следует на него разозлиться. Но Фред склоняет голову набок и усмехается.

— Нет.

Даже не хочу смотреть в его сторону, но зачем-то выдыхаю сквозь зубы: