— Что у вас еще ко мне? — занервничал господин Бухарин.
И тут вдруг Игоря прорвало, он пошел ва-банк:
— Я нашел внучатую племянницу древней старухи, которая продала вам столовый гарнитур.
— И что? — антиквар заерзал в своем кресле.
— Более того, — невозмутимо продолжил Игорь, — думаю, что бабушка предъявит вам претензию, что вы утаили от нее те деньги, которые обнаружили в стульях.
— Кто ей об этом расскажет? — спросил господин Бухарин и язвительно прищурился. — Вы?
— Я? — совершенно искренне удивился Игорь. Он не планировал рассказывать что-либо и кому-либо об искореженной мебели. — Избави меня. Вы сами ей все и расскажете, если не захотите, чтобы бабушка рассказала, как вы ворвались к ней в дом с ломом и пытались сломать ее мебель.
— Ничего я не пытался ломать, — вспылил антиквар. — Старуха была мертвецки пьяна, она не могла меня видеть…
Он замолчал и прикрыл рот рукой, поняв, что проговорился и выдал себя.
— Так зачем вы с ломом заявились к тете Маше? — переспросил Игорь. — Убить старушку?
— Никого я не собирался убивать, — махнул рукой антиквар, поняв, что запираться бесполезно. — Я приехал, как было оговорено, договориться о продаже секретера. На звонки никто не отвечал — ни на телефонные, ни на дверные. Тогда в гневе я толкнул дверь — она и открылась.
— Разве дверь в квартире открывается внутрь? — удивился Игорь.
— Нет, — вздохнул господин Бухарин. — Я потянул ее на себя, она и открылась. Я вошел внутрь. Было темно и сильно воняло алкоголем. На полу в гостиной рядом со своим креслом лежала Мария Семеновна. Поначалу я подумал, что она мертва, и попятился назад. Но старуха в этот момент произнесла нечто нечленораздельно и отшвырнула от себя недопитую бутылку. Я решил, что это судьба.
— Судьба? — улыбнулся Игорь, до этого внимательно слушавший рассказ антиквара.
— Ну да, — кивнул господин Бухарин, — старуха все время твердила, что секретер невероятно тяжелый, но к нему меня близко не подпускала. Я быстро сбегал к машине за выдергой, который вы обозвали ломом. Ценная, между прочим, вещь, такого гвоздодера сейчас днем с огнем не найдешь…
— А почему вы его возите с собой в машине? — поинтересовался Игорь.
— Я антиквар, — вздохнул господин Бухарин. — Мне часто предлагают не те вещи, за которые пытаются их выдать. А им я могу и приподнять, например, подобный секретер, заглянуть под него…
— Но этот секретер вам не поддался, — перебил его Игорь.
— Нет, — покачал головой антиквар. — Такое чувство, что он внутри свинцовый.
«Надо запомнить», — кивнул головой Игорь.
— Ломать его не хотелось, а вот купить, да, — продолжил господин Бухарин.
— А почему такую ценную вещь, как ваша выдерга, бросили в квартире, да еще и с вашими отпечатками пальцев? — спросил Игорь.
— Я же дверь не закрыл, — вздохнул антиквар. — А тут она хлопнула, и кто-то из соседок прокричал внутрь: «Тетя Маша, помощь не нужна?». Не спится же некоторым по ночам. Опасаясь быть застигнутым в чужой квартире, мало ли что могли подумать, я сначала спрятался за портьерой рядом с книжным шкафом, а потом когда соседка ушла и захлопнула дверь, оставив Машу спать и дальше на полу, я выбрался через окно наружу. Тут было не до выдерги.
— Не побоялись прыгать со второго этажа? — поинтересовался Игорь.
— Побоялся, поэтому вылезал через спальню — там балкончик, а рядом пожарная лестница, — вздохнул господин Бухарин. — В моем-то возрасте и такие переживания. И что теперь будет со мной?
Антиквар чуть не плакал.
— Верните тете Маше часть денег, которые останутся от восстановления стульев и потери мебельного гарнитура в цене, пообещав мне, что против вандала не станете выдвигать обвинений, — предложил Игорь, — думаю, она тогда тоже не станет предъявлять претензий, что вы нагло вторглись в ее квартиру без разрешения…
Господин Бухарин часто-часто закивал головой.
— Да, и для завершения вашего расследования об испорченных стульях, подготовьте для меня лично список сотрудников, которые работали на вас, ну, — Игорь быстро прикидывал в уме, за какой период ему нужны сведения, — допустим, за последний год, включая даже тех, кто пробыл на рабочем месте хотя бы один день.
Господин Бухарин тут же позвонил своему бухгалтеру и буквально спустя минуту вывел на принтере Игорю, интересующую его информацию.
—Оперативно, — удивился тот. — А ничего, что рабочий день давно окончен.
— Ничего, — улыбнулся антиквар, впервые за все время разговора. — Если бы я попросил об этом даже ночью, то все было бы исполнено с той же скоростью. Работа у меня такая — требует порой мгновенного принятия решения. А со своим бухгалтером я не первый год работаю.
Игорь пробежался глазами по списку, стараясь отыскать знакомые фамилии. Так и есть, в списке значился Понайотов Эдуард, уборщик подсобных помещений, работавший на антиквара и по сей день.
«Вот стервец, — чуть не выругался Игорь. — Знал ведь, что камеры липовые, ничего не боялся, когда кромсал стулья. А потом просто ушел вместе с другими сотрудниками, как ни в чем не бывало».
— Вы все же поставьте хотя бы дешевые камеры слежения, — попросил Игорь, прощаясь с антикваром.
========== Глава 17 ==========
Выйдя из магазина на улицу, Игорь тут же позвонил Андрею.
— Ты где? — спросил он его.
— Продолжаю сторожить тетю Машу и ждать тебя к ужину, — бодро отозвался тот. По голосу чувствовалось, что настроение у Андрея отличное.
— Ждите, без меня не начинайте, — попросил Игорь. — Я только домой на секундочку заскочу, выдам последние наставления матушке и поцелую ее перед отъездом.
Его в принципе теперь мало интересовала причастность Ирины Витальевны ко всей этой истории, но кое-какие детали все же не помешали бы для полноты картины…
— Мне кажется, что я теперь знаю все, — сказал Игорь, когда ужин закончился, и они с тетей Машей во главе дружно переместились в гостиную, чтобы немного расслабиться за рюмкой хереса, который обнаружился у старушки в баре. Оказывается, она не только коньяк любила. — Раскрывать тайны будем прямо сейчас? Или всех участников пьесы под названием «Тринадцатый стул» пригласим?
— Думаю, что надо позвать всех, кого эта история зацепила хоть каким-то боком, — покачал головой Андрей. Он любил, когда в конце «дела», можно было поставить жирную точку.
— Ну, тогда, — предложил Игорь, — надо связаться со всеми участниками согласно списку.
Он выложил перед Андреем и тетей Машей листок с именами и номерами телефонов.
— Подготовился, — язвительно прохрипела старая женщина.
— В моей работе без этого никак нельзя, — с видимым равнодушием пожал плечами Игорь.
А Андрей довольно улыбнулся — его школа…
Обзвонили всех, предупредили, но решили, что рассказывать Игорь будет тем, кто придет, то есть кому действительно интересно. Сбор был назначен все в той же квартире у тети Маши. На тех, кто не придет, плевать — пусть мучаются в неведении…
В назначенное время собрались все, кроме Ирины Витальевны Михайловской. Но она позвонила заранее лично Игорю и попросила ее не ждать, так как у нее назначена встреча с автором, которую невозможно ни перенести, ни отложить, хотя сказала, что ей тоже интересно услышать все из первых уст. Игорь пообещал предоставить ей стенограмму их встречи, так сказать, в узком кругу…
— Начну издалека.
Игорь внимательно оглядел присутствующих: тетя Маша, Галина, Аглая с супругом Эдуардом, Вадим с синяками под слоем театрального грима, швы со лба, правда, уже сняли, господин Бухарин, нервно прячущий руки в карманах, и Андрей — сторонний наблюдатель.
— Юлия Михайловна, с которой все началось, в девичестве, если я не ошибаюсь, Иволгина, дочь священника, выпускница института благородных девиц, после февральской революции семнадцатого года, категорически отказалась покинуть Россию, когда вся ее семья эмигрировала в Америку, вывозя за океан все свое состояние в золоте и бриллиантах. Она так поступила, не потому что была влюблена, а исключительно по идейным соображениям, а если быть точнее, она была влюблена, только не в мужчину, а в идеи социал-революционеров. Она даже замуж вышла за одного из лидеров весьма популярной в то время партии эсеров, господина Алтухова. Юлия Михайловна, на самом деле, была достаточно известной подпольщицей и носила кличку Попова дочь, оставаясь верной своим убеждениям до самого конца. По чисто случайному совпадению она потом абсолютно официально сменила фамилию Алтухова на Попова, выйдя вторично замуж, и легализовавшись. С Юлией Михайловной на этом этапе как бы все.
