- А теперь иди. У меня хватает забот и помимо общения с младшими собратьями. – Махнул рукой вампир.

- Куда же ты подевался, брат? – вздохнул вампир, оставшись в одиночестве. Балрат’Ду, старший брат Крата’Ду, всё пытался отыскать своего родственника, даже вызвавшись на фронт ради этого. Нет, манкировать обязанностями он не собирался, но и возможностей по поискам за пределами земель слуг Мортис тут открывалось куда больше. Правда, всё, что он на данный момент смог узнать, это то, что его брата ищет некая полунежить. Но вот выйти хотя бы на её след, пока не выходило.

Несколько позже.

Не нравится мне это. Примерно так я думал, когда мне приказал следовать за ним незнакомый некромант. Сейчас, стоя в центре пентаграммы (или еще какого колдовского круга, в этом ни одна из моих частей не разбиралась), мне это нравилось всё меньше и меньше.

Вокруг колдовского рисунка выстроились девять… извиняюсь, восемь некромантов и один толстый адепт со знакомым лицом (его что – понизили?). Что-то мне это нравится всё меньше и меньше.

Когда за их спинами встало почти два десятка чернокнижников, мне стало как-то совсем не по себе. Думаю, имей я возможность чувствовать страх, я бы его сейчас ощущал в полной мере.

Но не успел я хоть что-то предпринять, как вытянули в мою сторону руки первые девять магов (восемь некромантов и один адепт), и с них сорвались зеленые ленты, впивающиеся в моё тело. Сознание начало плыть. Последнее, что я увидел, это как толпа чернокнижников повторила действия своих более высоко сидящих коллег, и направила волны ядовито-зеленой энергии им в спины, и та, проходя через них, тоже текла в мою сторону. На этом моё сознание утонуло в этой силе, несущей покой, облегчение и легкую прохладу. Приятно.

И, спустя малое, для меня, время, я снова распахнул глаза. Стоило мне глянуть на свои руки, как меня тут же порадовала табличка информации.

Костяной Воин.

Класс: Воин

Здоровье: 1350

Броня: 17

Иммунитет: Смерть

Защита: Разум

Атака: Булава

Урон: 152

Источник: Оружие

Инициатива: 45

Там, где некогда была плоть, ныне только белые кости. Самые искусные некроманты напитали силой эти останки, даровав им подлинное могущество, недоступное смертным. Костяной Воин не помнит, что такое боль. Но дух его по-прежнему жаждет славы, завоевать которую можно лишь на полях сражений.

Можно отметить два не очень значительных, но все же качественных отличия Костяного воина от зомби. Первое - это возросшая наконец-то скорость передвижения. Пусть прибавка и незначительна, но после того, как наш боец на протяжении двух этапов развития ползал всюду со скоростью умирающей старой черепахи, даже и это уже кажется прорывом. Второе - это появившаяся возможность парировать вражеские атаки оружия своей булавой.

Я… Стал… Быстрей? О, Великая Мортис! Спасибо тебе!

- Хм? – удивленно раздалось с разных сторон, когда с потолка на меня полился легкий зеленый свет. Мда, всё время забываю, что боги тут не абстрактное значение, и вполне способны как услышать искреннюю молитву, так и ответить на неё. А моя молитва была ну ОЧЕНЬ искренней!

- Ты смотри-ка, а новое поколение чернокнижников и правда слабосилки. – Подал голос уже другой некромант.

Глянув в ту сторону, и проследив за его рукой, пусть указывал он и для коллег, я узрел трех буквально высушенных до состояния мумий чернокнижников. Да и еще несколько где лежали без сознания (но живыми, как нежить я это ощущал четко). А где просто припала к полу, или вообще на этот пол уселась. Кажется, повышение в Костяного Воина стоит недешево в плане магических сил.

- Хм, слышал, всё умершее мясо отправится на корм вивернам. Учитывая, что чернокнижники посильней адептов будут…

- Будешь на меня коситься, брошу вызов на дуэль, не забывайся. Пусть временно я ниже рангом, но по силам одолею любого из вас. – Набычился разжалованный в адепты некромант, под красноречивыми взглядами коллег.

- … кхм, так вот, чернокнижники посильнее будут, а значит, такая пища даст куда лучший результат в развитии наших виверн. Раз они оказались слабы даже в роли поддержки, то туда им и дорога. – Произнес гнусно усмехнувшийся некромант.

- Хм, уже очнулся? Ну, как самочувствие? – обратил на меня внимание другой “маг смерти”.

- Неплохо. – Отвечаю на автомате и застываю. Будь у меня лицо, а не голый череп, и все бы могли полюбоваться на шоковое выражение оного. А так - кости эмоции не отображают. Вот только, чем я могу говорить, если от меня только кости и броня остались? Ну и концентрированная магия смерти. Мда, начинаю лучше понимать выражение “это - магия”. Правда, голос у меня ужасный. Скрипучий и потусторонний одновременно, что вызывает серьезное его отторжение даже у меня. Думаю, в этой форме мне стоит тоже по большей части молчать… и записаться на курсы телепатов.

- Вот и отлично. Тогда топай к Балрат’Ду. Он тебя уже ожидает. – Выдал всё тот же некромант.

- К кому?

- О, тупая костяшка! К наместнику этого города! – я как-то даже оскорбился от такого тона некроманта. Но, устраивать склоки из-за такой мелочи – глупо. Да и не тогда, когда после моей “молитвы” за нами всё еще может наблюдать Мортис.

Так что молчим и топаем на выход.

- Постой, захвати это мясо! – кивнул всё тот же некромант в сторону издохших чернокнижников.

Это уже возмутительно. Я уже не тупое низшее творение. Пусть, не элита я пока, надеюсь, что пока, но твердый середнячок. И отдавать мне такие приказы… Да пошел он! Просто продолжаю идти на выход.

И плевать, что я мог нажить себе врага. Ничего он мне уже не сделает. Силенок не хватит.

========== Глава 5 ==========

- Вижу, всё прошло успешно? – с порога встретил меня голос уже знакомого мне вампира.

- Да, повелитель. – Вот тут можно и вежливость проявить. Пусть меня и смущает то, сколь многого вампир добился с такой низкой инициативой.

- Не буду разводить словесные кружева. Мы не на приеме. Да и времени совсем мало. Аль’Теранк пал. – Заявил, надо понимать, Балрат’Ду. Ибо к нему меня посылали.

- Мда, вижу непонимание во взгляде. – Эм, как? Как можно увидеть непонимание на черепе с пустыми глазницами? Впрочем, он – прав, ничерта я не понял, что это была за новость.

- Итак, тот уничтоженный отряд имперцев был частью гарнизона находящегося неподалеку города. Думаю, ты уже догадываешься, как этот город назывался? Аль’Теранк – довольно маленький город. Крупнее Кунерии прошлой, но меньше той, что уже выстроилась под моим руководством. Но вот его расположение… фактически, он перекрывает проход между двумя горными грядами, ведущий в Империю. Идеальное место для обороны или развертывания прибывающей армии. И вот его захватывают орки. – Повел рукой в воздухе вампир, внимательно смотря на меня.

- Как? Зеленокожие не столь… - я даже замялся, пытаясь подобрать слова помягче. Ну не верится мне в такое. Впрочем, как и в их столь организованную засаду.

И, у меня создалось впечатление, словно именно этого вопроса и ждал мой собеседник. Неужели, я настолько просчитываемый? Казалось бы, он меня и изучить-то не мог, но тогда… он просто удачно построил сам разговор?

- Всё верно. Они сильны, выносливы, и даже сплоченные, но не столь умны. На фоне прочих выделяются Орки-Вожди, но и это не их уровень. Хотя бы потому, что один их вождь не сможет собрать, контролировать и удерживать от развала такую толпу. А несколько вождей просто передерутся за право встать во главе, и всё равно итог будет тем же. Но, есть исключение из правил. Очень редко, среди орков рождается особо одаренный вождь. Более крупный, сильный, и, как ни странно, разумный. После чего на совете он бросает вызов всем прочим, и одолев их… нет, не убивает, а лишь доказывает свою силу. Как ни странно, но орки порой проявляют немалую заботу друг о друге… которая соседствует с откровенной жестокостью к своей же расе. Потому в подобной борьбе сходятся лишь вожди, и смерти там – редкое явление. Итак, доказав, что он – прирожденный воин (а лидером он является уже будучи вождем), данный орк проходит специальный ритуал. – И так выжидательно глянул на меня, словно ожидая какой-то реакции. Хотя, понятно какой.