- Я знаю, это прозвучит нагло, но мне хотелось бы сразу обсудить дела, как вы смотрите на то, чтобы я вас наняла?

- Она… - внимательно смотря на девочку, нет, всё же девушку, нахмурилась Киссшот.

- Да, на краткий миг я увидел её в тебе. – Не стал отпираться я. Ну а смысл, когда она вот-вот представится?

- Лишь на краткий миг? – задумчиво, и скорей для самой себя произнесла вампир, до этого что-то выискивающая что-то в моих глазах.

- Да, - всё же ответил на риторический вопрос я, - трудно увидеть в настолько гордой особе, как ты – эту прямолинейную малышку.

- Прямолинейную? – как-то облегченно произнесла Киссшот, хм, меня неправильно поняли, не знаю в чем и как, но вот интуиция подсказывает, что как-то не так она меня поняла, и это – неплохо.

- Сейчас увидишь. – Кивнул я на происходящее.

- Прежде чем делать предложения незнакомцу, неплохо соблюсти хоть минимальный этикет, к примеру, назвать свое имя. Я – Тацуми.

- Скромненько так, совсем в лесах одичал. – Опять влезла Мугино. Хех, оказывается, когда она нервничает – её тянет поговорить, довольно забавная и немного милая черта.

- Тогаме Юи. И все же, твой ответ?

- ТОГАМЕ? – целый хор голосов, к которым присоединилась даже отстраненная Рико.

- Эм, откуда? – даже не нашелся с вопросом я.

- Ты её часто по ночам зовешь. – Отведя взгляд в сторону, выдала Такицубо Рико.

- Оу… бывает. – Только и смог ответить я. Как-то жалко прозвучало.

- Нет. – Тем временем, пожав плечами, ответил другой я на вопрос девушки.

- Почему? – О боже мой! Этот взгляд побитой собаки!! Неужели я был столь черствым, что меня не проняло? Покосившись на того себя, констатирую – был, и не проняло.

- Я не могу быть наемником. Ибо тебе нечем меня заинтересовать. Мне не нужны деньги, к славе я тоже не стремлюсь, удовольствий не ищу, и моя жизнь меня устраивает. Фактически, тебе нечего мне предложить.

- А ты – нетребователен. – Хмыкнула Киссшот.

- Моя жизнь тогда была пресной, но это не мешало ей быть самодостаточной. – Повел плечами я.

- Тогда… влюбись в меня! – надувшись от важности слов и момента, выдала она.

- Исполнено. – Грустно прошептал я. Странно, кажется, пробуждение… или что-то еще, на меня как-то повлияло, ощущение такое, словно только что я с ней попрощался. Да и нет уже тех болезненных эмоций. Прости, моя милая Тогаме, когда-нибудь мы обязательно увидимся ТАМ, и ты еще изобьешь одного кобеля, но пока, я продолжу жить, как ты и хотела. Жить, а не существовать. Аккуратно сжимаю в ответ руку Саи… хватит смотреть на меня своими понимающими глазами, а то мне даже как-то неловко становится.

- Если вы сейчас поцелуетесь, я тут локальную войну устрою. – Испортила момент Шизури.

Что-то Рико с Каори совсем уж удрученными выглядят, стараясь не смотреть на нас с Саей. А вот Киссшот смотрит на Кинухату… одобрительно? Ты не перестаешь удивлять меня, Сердце-под-Лезвием. Впрочем, тебя переиграть невозможно, ты опытней меня в сотни раз и наверняка видишь и понимаешь больше во многих аспектах жизни. Но воевать я умею лучше!

- … А-ха-ха-ха… ой, не могу! Ты что, с дуба рухнула? – В полной тишине мы слушали моего двойника и бойкую малышку.

- Если для твоей работы нужна мотивация, и если это не деньги и не воинская честь, то остается… любовь! Потому, влюбись в меня!

- Ой, ха-ха, хватит, умоляю, у меня уже ребра болят!

- Работать с дочерью правителя прошлого, на правителя нового, ради мести последнему от первой? Какой интересный мирок, и часто там такое бывает? – усмехнулась Киссшот, оценив исход общения одной парочки.

- Сказала полумифическая особа. – Что-то Канзаки сама на себя не похожа, ну не в её характере такие ответы, да и как-то она слишком много лишних движений делает и остро на вампира реагирует.

- Тут еще и не такое случается. – Ответил я на вопрос блондинки.

Последующие пару дней прошли куда живей моего похода за силой по храмам, вот только концовка одного из таких дней…

- … и из-за того, что я к ним близок, у меня прекрасный нюх. Сейчас я запоминаю твой запах, чтобы не вышло казуса как по пути сюда. Если бы тот парень обладал не слабеньким шингу иллюзий, а тейгу смены облика или более сильной вариацией собственной способности его шингу, то нам пришлось бы туго, а так, несмотря на создание твоей иллюзии, некое различие в запахе и явно больший вес при передвижении четко показали мне, что это не ты. Я хочу избежать любых оплошностей, потому запоминаю запах.

Да, помню этот момент. Фактически, первая близость, а для меня, реально уже напоминающего повадками животного – это было близостью.

- Как вернемся – запомнишь и мой запах тоже. Мало ли что. – Выдала Киссшот.

- Поддерживаю, у нас бывший шестой по силам, а ныне седьмой – иллюзионист, причем, раз он – пятый уровень, то и на меня его трюки подействуют. Так что в обязательном порядке… - С намеком покосилась на меня Мугино.

- Но ведь твой и Саи я и так… - договорить мне Шизури не дала.

- В Обязательном Порядке! – припечатала она.

- Супер извращенка. – Сая была лаконична.

- Поддерживаю. – А это – Рико.

- Согласна. – Присоединилась Каори.

- Забыть о привязанной к столбу девушке… с которой путешествуешь? Да ты – талант! – выдала на еще одну сцену Киссшот.

-… - крыть мне было нечем.

И еще немного позже, мы наблюдали за спокойной беседой с одной самурайкой… при виде которой и услышав её голос, все долго косились на Каори.

- Это… - произнесла, отмерев, та.

- Одна из причин, почему в нашем первом бою я сдерживался – вина. Вина перед ней меня душила, и не давала сражаться с тобой в полную силу. – Порой быть честным бывает полезно, да и чего скрывать, когда Канзаки уже всё поняла?

- Почему именно вина? Вы же расстались вполне себе хорошими знакомыми? Я бы сказала, между вами проскочила искра. – Хмыкнула вампир.

- Увидишь. – Вяло улыбнулся я.

- Остался еще один, остался еще один. – Напевала Тогаме, в этот момент сидящая на валуне в наблюдаемом нами мире.

- Угу, сейчас этих сдадим в ближайшем городе, и пусть им уже этот твой узурпатор мозги полощет. Мы и так за этой парочкой полтора месяца гонялись. – Вздохнул тот я. Да, вечно вялый и недовольный. Как бы хотелось если не исправить всё, то просто быть более живым и провести с ней больше времени, сделав то незабываемым!

- Да-да, ты прав, а то уже заметившие некие его действия имперцы вроде как выслали армию. Если мы не поторопимся, то спешить уже будет некуда. – Враз стала серьезной Тогаме.

- Есть что на примете? – звучит сухо… аж до тошноты.

- Да, в этот раз браслет, что создает слабенькое поле, держащее любой физический урон, но лишь секунд десять, да распознает яды. В общем, легкая задача.

- В чем подвох? – я хоть о чем-то, кроме заданий мог раньше думать?

- Он – глава того города, к которому мы направляемся. – Спокойно ответила Тогаме. Много я у неё нервов выпил.

- Придется изображать из себя убийцу. Не напролом же в его особняк идти?

- Почему нет? Это было бы круто, хотела бы я хоть раз посмотреть на такой штурм особняка, вот прямо в лоб. А уж выполненный всего одним бойцом, да еще успешно… это же круто!

- Хватит мечтать, идем уже. – Одернул Тогаме другой я.

И после ночной вылазки в особняк, первый заданный вопрос Тогаме был…

- Ты не пострадал? – да, она спросила не об артефакте, не о том шуме, что я поднял и что делать дальше, она в первую очередь волновалась за меня, а та забота, что читалась в её глазах, не уступала Сае!

- Нет, даже не поцарапался. – Я лишь отмахнулся (!), проигнорировав всё это, не заметив, не посчитав чем-то важным. Черт, жутко захотелось закурить и набить самому себе рожу! Блин, правильно я тогда сравнил себя с животными – еще немного в одиночестве, да в отрыве от цивилизации, и я бы совсем одичал. Сколь многое сделали для меня несколько случайных встреч? И особенно одна малышка, которую я обижал своим равнодушием и игнорированием едва ли не каждый день.