- Сожри-ка это! - В последнее мгновение, ящерица немного сдвинулась и, пышущая жаром, игла ударила под нижнюю челюсть, пробивая ту насквозь и сковывая с верхней, тем самым запечатав пасть монстра. Запахло паленой плотью, но Марк не придал значения подобной мелочи, в его руке, как по волшебству, появилась новая игла.

Два тела, человека и монстра, столкнулись. Шесть когтистых лап и дикие инстинкты, против оружия в руках и непреодолимой человеческой ярости и жажды жить. Непроизвольно, на губах Марка появилась улыбка, когда же он последний раз испытывал нечто подобное? Когда впервые попал на американские горки или подрался в школе, в те моменты, его кровь просто бурлила в жилах, прямо как сейчас, такое приятное чувство, почему же оно так быстро исчезло из его жизни в реальном мире, лишив чего-то столь ценного, мимолетная мысль пронеслась в голове: 'За последние годы, я впервые чувствую себя таким живым! Почему я забыл, как это весело?'

Внезапно, Марк осознал, что ему не с кем сражаться, монстр, который не так давно, подспудно, вызывал в нем чувство страха, валялся безвольной тушей у его ног с несколькими обугленными отверстиями в теле. А вокруг все еще шла битва.

Влас, из последних сил, отбивался от двух наседающих монстров, когда новичок, вихрем налетел на одну из тварей. Атака была безумной и столь самоубийственной, что Влас уже смирился с потерей очередного временного товарища. И тем сильнее было его удивление, когда нуб начал теснить быструю и чрезвычайно-юркую ящерицу. Двигался он при этом столь хаотично, и на первый взгляд, нелепо и бессистемно, но при этом монстр, который мог и Власу доставить немало проблем, почему-то пятился и отступал, получая рану за раной, и никак не мог попасть по человеку. Влас не мог поверить своим глазам, он, занимавшийся когда-то боксом, видел, как профессиональные спортсмены раздергивали соперника, благодаря постоянной смене ритма, но то, что предстало перед его взором сейчас, не укладывалось в голове. Парень заставлял проваливаться и ошибаться не человека, монстра, атакуя при этом под столь непредсказуемыми углами, что тварь, даже обладая большей скоростью и лучшей реакцией, просто не успевала защищаться.

Очередной непредсказуемый финт Марка и игла пронзает левый глаз ящерицы, поражая мозг. Пока он разбирался с тварью, к Власу подоспела подмога в виде Атласа и Марии, которые совместными усилиями, с легкостью, одолели последнего монстра.

- Фуф, это было опасно. - Влас перевел дух, ему сильно повезло, что кавалерия прибыла вовремя. - Марк, обязательно нужно было ломать комедию?

- Ты о чем?- Еще не отошедший от боя, он, удивленно посмотрел на Власа.

- Я спрашиваю, зачем притворяться нубом, или ты какой-то профессиональный спортсмен, там в реале?

- Притворяюсь, серьезно, а не пошел бы ты?! Я здесь не по своей воле, не знаю, как попал сюда и не могу выйти из этой еб...ой игры, да я вообще ни хрена не знаю!!! Ты думаешь мне все это надо, эти сраные монстры, драки?! Да, я даже не уверен, что выживу, если умру!

- 'Выживу, если умру', у кого-то ку-ку...- Мария покрутила пальчиком у виска. - Я по телевизору, о таком слышала, синдром ЧСС - чрезмерная сенсорная стимуляция, из-за высокой реалистичности, некоторые очень впечатлительные игроки начинают думать, что все вокруг взаправду. Или синдром 'Подмены реальности'...

- Ладно, не хочешь не отвечай. - Влас махнул рукой, отвернувшись от него.

Как же бесит, что ему никто не верит. Конечно, кто в здравом уме поверит в подобный бред, тем более, если прецеденты с умственными отклонениями и вправду имели место быть. Убеждать окружающих в том, что он не сумасшедший - лишь сильнее подливать масла в огонь. Чем больше он будет настаивать на этом, тем скорее его сочтут больным. А если он будет надоедать, то и прикончить могут, а ведь он все еще не знает, ждет его конечная смерть или воскрешение, как все сложно...Но то, как он двигался в бою, всего пару минут назад, действительно было очень странно, словно его тело само знало как лучше. Когда бой закончился, это ощущение у него словно отобрали.

- Активировано испытание 'Спина к спине'. Волна 3/4. Участники 4/5. И помните, при потере члена команды, количество волн увеличивается, но также растет и награда.

Из коридора стала раздаваться тяжелая поступь. В этот раз никаких сюрпризов с местом появления врага не было. Но это Марка не утешало, вряд ли, третья волна станет легкой прогулкой. Тем более именно в этой волне по всем канонам должен быть босс, ведь изначально, до смерти Терезы, волн было всего три.

Он не ошибся, на свет выбрался огромный прямоходящий ящер, чей горб был покрыт многочисленными светящимися сталагмитами. Длинные мощные трёхпалые лапы были украшены серповидными когтями, способными вскрыть человека, как острый нож консервную банку. С тупой, клыкастой морды капала вязкая, тягучая слюна, а взгляд монстра направленный на игроков был полон голода.

Когда барьер мигнул, пропуская монстра внутрь, и его лапы коснулись пола арены, Атлас шагнул вперед:

- Развлеки меня, большая ящерица. - Туша ящерицы, возвышалась примерно на полметра над Атласом, но того это не особо смущало. Рывок вперед и сцепленные в замок руки гиганта врезались в челюсть ящера, заставив того пошатнуться.

- ГРРРРРРРРРААААААААААААА!!! - Пасть монстра распахнулась, издавая громогласный рев, заставляя игроков прикрыть уши, всех, кроме Атласа, тот встретил звуковую волну, словно волнорез.

- Ревешь, как баба. - Очередной удар, заставил монстра замолкнуть.

- Это он агро так набирает? - Волшебница захлопала глазками.

- Нет, это он так развлекается. - Влас скривился, натягивая свой лук с уже наложенной стрелой. - Начинаем.

Снаряды лучника и волшебницы синхронно были выпущены в сторону монстра, которого Атлас, предварительно развернул в свою сторону, чтобы открыть бока ящера для атаки.

Шкура ящера приняла на себя первые удары и оказалась намного крепче, чем Марк рассчитывал, он думал, что такие сильные дальнобойные атаки смогут нанести намного больше увечий, хотя могло быть и хуже, не стоит об этом забывать. Достав одну из иглы, он двинулся в сторону монстра, пытаясь зайти тому за спину.

Пока монстра обстреливали издали, Атлас сдерживал его и делал это довольно успешно, Марку даже на мгновение показалось, что все обойдется без его участий. Атаки Власа и Марии наконец начали приносить пользу, то тут, то там шкура твари повреждалась все сильнее и вот уже в торс ввинчивается стрела лучника, грозя нанести поистине ужасный урон. Монстр взревел от нестерпимой боли, рванув, было к своему обидчику, когда Атлас обхватил его за торс и зацепил одну из нижних лап своей ногой, прямо как профессиональный борец. Но внезапно один из шариков Марии, врезался в опорную ногу Атласа, повредив тому ступню, только даже этого хватило, чтобы гигант потерял равновесия и монстр потащил его за собой, устремляя свой голодный взгляд на Власа.

- Простите, простите, я не специально, просто испугалась. - Мария стала причитать, поспешно отпрыгивая от обреченного Власа, в которого, как паровоз, на полном ходу влетел ящер, буквально размазывая того по барьеру. В ход пошли серповидные когти и мощные челюсти, мгновение спустя от бывшего лидера группы, остался только кровоточащий обрубок.

Пока ящер был занят, Марк решил воспользоваться удачным моментом и поразить монстра в открывшуюся спину. Рывок и раскаленная игла, с трудом, но все же преодолевает сопротивление шкуры и входит в спину, повреждая позвоночник, нижние конечности монстра подкосились. И тварь, издавая дикий рев, рухнула на землю, в ярости начиная кромсать своими лапами, Атласа, который все еще продолжал цепляться за ее торс. Ошметки балахона, вперемешку с кусками плоти брызнули в разные стороны, но Атлас и не думал сдаваться, он немного привстал, и оседлав монстра, стал забивать того в партере, своими пудовыми кулаками, буквально, вбивая тупую морду в крепкий пол. После очередного удара голова твари, наконец, не выдержала и с треском смялась.