Голоногая Мирабела веселым голосом возразила:

  - Нуда! Я же не знала, что Кристи, это племянник Сталина. Или может Ворошилова.

  Буданов ругнулся:

  - Конечно же, племянник фюрера! Вообще мне это уже надоело! Хотел послушать интересную историю создания сильного оружия, а вынужден... Эти ваши грубейшие шутки, просто уши вянут!

  Хитрая Мирабела продолжила:

   - В декабре 1942 все работы над прототипом T49 были свёрнуты. Танкоистребительное управление США затребовало( тоже козлы не могли предвидеть элементарных вещей!) у Управления артиллерийско-технической службы установку на втором прототипе более мощной 75-мм пушки, созданной для танков M4 Шерман.

  Маслова заметила:

  - Да эти "Шерманы" уже сражаются против нас. Довольно таки сильная у них броня. Даже в ранних моделях 76 - миллиметров, причем высокого качества закалки. Но это еще полбеды. Если они еще попробуют взять нас числом. Хотя ведь и Суворов говорил: воюют не числом, а умением. А также качеством техники!

  Босоногая Мирабела тяжело вздохнула:

  - Вот качество, к сожалению, американцы и наращивают! Конструкторы приступили к созданию второго прототипа, названного - T67 GMC. Для установки 75-мм орудия решили позаимствовать у T35 GMC башню круглой формы с открытым верхом. Что, конечно же, было откровенной глупостью. Лобовую часть машины переделали. Довольно таки примитивно, убрав курсовой пулемёт. Лобовую броню довели до 1 дюйма (2,54 см), днище и верхние горизонтальные поверхности сделали толще, а борта и корму - тоньше. Результаты проведенных в ноябре 1942 на полигоне в Абердине испытаний T67 GMC были признаны удовлетворительными с учётом необходимости перехода на торсионную подвеску и замены силовой установки на боле мощную.

  Маслова почти хрюкнула, столь в её голосе было презрения:

  - Как у утки все доходит на третьи сутки!

  Мирабела рыкнула:

  - А ты слушай не перебивая. Первый и второй прототипы оснащались двумя карбюраторными двигателями "Buick" объёмом 330 куб. дюймов (5408 см3) с суммарной мощностью 330 л/с; с использованием трёхскоростной трансмиссии T67 GMC развивал скорость до 51 мили в час. T67 GMC был рекомендован к стандартизации, однако Танкоистребительное управление США вновь приняло решение о замене 75-мм пушки на новое 76 мм орудие М1 разработанное для танка М4 Шерман, отличавшееся лучшими бронебойными характеристиками, что для истребителя танков было определяющим критерием.

  Буданов тут согласился:

  - Вот это логично. Новая пушка, для танков Красной армии способна создать, весьма серьезные проблемы. Причем решающим образом ... Например рубя с большой дистанции, не достаточно обзорные, и мало приспособленные к попадаю на большой скорости Т-34.

  Маслова добавила:

  - Но это им не поможет! Русский танкист может сразить противника и вслепую! Да вы поверьте, может!

  Голоногая Мирабела заулыбалась:

  - Ну, что Иван тебе легче?! Так слушай дальше! Прототипы Т49 и Т67 имели одинаковые размеры - 17 футов и 10½ дюйма (5 м 45 см) в длину, 8 футов и 9¾ дюйма (2 м 69 см) в ширину, 7 футов и ¼ дюйма (2 м 14 см) в высоту. В не боевом положении они весили 16 тонн. Это в общем-то немного. Подвеска состояла из 5 опорных катков на пружинных амортизаторах свечного типа. Гусеницу имела ширину 12 дюймов (30,48 см) и шаг 5 дюйма (12,94 см), поддерживалась двумя роликами. В январе 1943 "General Motors" получил заказ на создание шести пилотных машин новой модификации названной T70 GMC. Весной 1943 появился первый прототип. На новой машине вместо спаренного двигателя Buick поставили радиальный Continental R-975-C1.

  Маслова заметила:

  - А ты знаешь, эти технические подробности утомляют! Может, лучше песенку споешь!

  Босопятая Мирабела пообещала:

  - Кончу так спою!

  Маслова сама пропела:

  - А не то я завою, а не то я залаю, а не то я кого-нибудь съем!

  Мирабела продолжила лекцию:

  - Для достижения лучшего баланса трансмиссия 900T Torqmatic была перенесена вперёд, от подвески Кристи отказались в пользу индивидуальных торсионов. Ведущее колесо имело 31 зуб, а два первых и последних опорных катка оснащались амортизаторами. Чтобы при движении по пересечённой местности не ослабевало натяжение гусеницы, конструкторы снабдили ведущие и направляющие катки компенсаторами. Позднее только передний каток имел компенсатор натяжения гусеницы.

  Буданов тут несколько оживился:

  - Это вот интереснейшее техническое решение... Может, и мы кое-что переймем?

  Голоногая Мирабела замотала головой:

  - Нет, не стоит советским конструкторам, что-либо усложнять в этой системе. Вернее, всякие компенсаторы делать. А вот есть кое-что, что мы можем и перенять. - Девушка-капитан снизила голосок до шепота. Буданов удивился, они пробегали мимо техники и скоплений войск, и тем не менее на них никто не обращал внимания. Словно это были не красивые девчата, со специальными приспособлениями, что несли отнюдь не мелких мужчин, а какие-то... Даже ассоциация на ум не идет. Вот Татьяна Маслова немного похорошела, после того как перестала брить себе волосы. Они у нее густые, светлые. Пока только ершик, но очень скоро будет великолепная прическа. Он уже почти не слушал о чем шептала Мирабела, хотя разговор, вернее информация, в общем, была занятной:

  - Оригинальным техническим решением была установка трансмиссии и двигателя на специальные рельсы, по которым они могли легко выкатываться в случае ремонта или демонтажа. Корпус и башня собирались из катаной гомогенной брони, лоб башни литой. Соединение брони - сварное. В открытой сварной башне установили 76 мм пушку, причём особенность крепления спровоцировала выступ на борту башни. Позднее пушку сместили вправо и выступ устранили. Army Service Force не дожидаясь испытаний, уже 7 января 1943 заказал 1000 машин. T70 GMC прошли испытания в Италии и в феврале 1943 стандартизировали, как M18 Gun Motor Carriage, а неофициально называли "Hellcat" (ведьма).